阴魂！而且是数量如此庞大的阴魂！它们被那遗迹的气息吸引，或是被其镇压，化为了外围最可怕的防御！
“退！”莫离厉喝一声，一把抓住吓傻了的毒奴，疯狂向后暴退！
同时，莫离想也不想，直接祭出了一枚爆毒珠，用灵力猛地向后掷出！
轰——！！！
剧烈的爆炸在身后响起！灰绿色的毒雾混合着狂暴的能量冲击波瞬间扩散，将扑得最近的那些阴魂吞没！毒雾对魂体效果似乎一般，但那爆炸的冲击力却将它们暂时阻了一阻！
尖利的魂啸更加刺耳，更多的阴魂从四面八方涌来！
“跑！”莫离对着毒奴吼道，自己则不断向后挥掌，一道道带着腐蚀性能量的毒元掌风轰出，勉强开辟出一条退路。
毒奴这才反应过来，连滚爬爬地跟着莫离狂奔。
莫离们如同丧家之犬，在这片死亡的沼泽中夺路而逃。身后的阴魂穷追不舍，那冰冷的怨念几乎要冻结人的思维。好几次，毒奴速度稍慢，差点被几只阴魂扑上，都是莫离及时回身，用毒元将其逼退。
一直逃出十数里地，直到那股被注视的冰冷感和阴魂的尖啸声彻底消失在身后的浓雾中，莫离们才敢停下来，瘫倒在相对干燥一点的地面上，大口大口地喘息，心有余悸。
毒奴面无人色，身体抖得像秋风中的落叶。
莫离同样脸色凝重。那遗迹……果然存在！但其危险程度，远超想象！那些阴魂，每一只都有炼气一层的实力，数量如此之多，恐怕筑基修士陷入其中也讨不了好！
难怪五毒宗的前辈会重伤而归。这根本不是炼气期修士能窥探的地方。
刚刚那惊鸿一瞥，莫离甚至没看清那遗迹的具体模样，只感受到那股令人心悸的古老死寂。
现在怎么办？硬闯无疑是送死。
莫离强迫自己冷静下来，回想毒叟记忆碎片中那个醉醺醺的内门弟子的话：“……那禁制……好像对某种……特别纯粹的生命气息或者……死气……有反应？”
纯粹的生命气息？死气？
莫离的目光不由自主地落在自己布满毒痕的手上。混沌毒元，蕴含生死毁灭，这算不算一种极致的“死气”？或者，因为那点“白”的存在，又夹杂了一丝微弱的“生机”？
或许……关键不在硬闯，而在如何“触动”那禁制？
但这个念头太过虚无缥缈，风险极大。稍有不慎，就是神魂被那些阴魂撕碎的下场。
莫离需要更多的信息，更需要……提升实力！
接下来的日子，莫离没有再试图靠近那片区域，而是在距离遗迹外围足够远的、相对“安全”的沼泽地带徘徊。这里同样危险重重，但至少没有那铺天盖地的阴魂。
莫离找到了一个半埋在地下的、似乎是某种巨大妖兽遗骸形成的天然洞穴，稍微清理后，作为临时的落脚点。
莫离决定暂时在这里停留一段时间。一边狩猎沼泽中的毒物，利用它们的毒囊和毒核修炼《五毒噬灵真经》，争取尽快提升修为；一边小心翼翼地观察那片遗迹区域，寻找任何可能的规律或破绽。
毒奴也被莫离逼着努力修炼。在这死亡的压力下，他竟也爆发出了惊人的潜力，修为提升到了炼气一层中期，虽然依旧弱小，但至少面对一些低阶毒虫时有了些许自保之力，也能帮莫离处理更多的杂事，比如警戒、处理猎物的毒囊等。
时间在紧张和修炼中又过去了半年。
莫离的修为得到稳固。但这一步，却如同天堑。混沌毒元似乎达到了一个临界点，变得更加难以掌控，那点“白”的增长也几乎停滞。莫离知道，这不仅仅是积累的问题，更可能与莫离功法残缺、以及身体作为“毒鼎”的极限有关。
而对遗迹的观察，也进展甚微。那片区域始终被浓雾和阴魂笼罩，偶尔能感受到内部传来异常的能量波动，有时剧烈，有时微弱，毫无规律可言。莫离尝试过在波动剧烈时，远远用神识探查，却如同石沉大海，反而几次引来了小股阴魂的骚动，吓得莫离们立刻隐匿气息。
似乎……陷入了一个死局。
这一日，莫离正在洞穴内尝试冲击无端的瓶颈，再次失败，胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，一丝彩色的毒血从嘴角溢出。
莫离擦去血迹，眼神冰冷。极限了吗？这具身体，这毒鼎，终究只能走到这里？
就在莫离心浮气躁之时，洞穴外负责警戒的毒奴忽然连滚爬爬地冲了进来，脸上带着前所未有的惊惶！
“主……主人！不好了！有……有人朝莫离们这边来了！好……好多人！气息很强！”
毒奴的声音因极度恐惧而扭曲变形，像被掐住脖子的鸡。
莫离猛地睁开眼，强行压下体内因冲关失败而躁动的毒元，神识瞬间铺开！
果然！
东南方向，数道强弱不一的修士气息正快速朝着莫离们藏身的洞穴逼近！最强的一道，自己都感到很大威压不知修为几何！其余几人也都在炼气二三层左右！他们似乎有明确的目標，行进路线直指莫离们所在！
是被之前突破的动静引来的？还是偶然发现？不管如何，来者不善！
“封洞！”莫离厉喝一声，没有丝毫犹豫。
毒奴虽然吓得手脚发软，但求生的本能让他反应极快，连滚带爬地冲到洞口，搬起旁边一块早就准备好的、形状不规则的大石，死死堵住洞口缝隙。莫离也同时出手，双掌按在洞壁之上，混沌毒元汹涌而出，迅速腐蚀、融化洞口的岩石，将其与那块大石熔铸在一起，形成一道临时的、带着剧毒的屏障！
做完这一切，不过两三息时间！
洞外已经能听到隐约的破空声和交谈声！
“……刚才的灵力波动就是这边传来的！”
“咦？这里有个山洞？痕迹很新！”
“里面的人听着！莫离们是黑煞谷弟子！速速出来，饶你不死！”
黑煞谷？毒叟记忆里有点印象，是这无尽沼泽附近的一个小门派，名声狼藉，擅长驱役毒虫妖兽，行事狠辣。
莫离岂会信他们的鬼话？炼气八层，加上几个帮手，莫离们出去就是任人宰割！
“走！”莫离一把拉住还在发抖的毒奴，冲向洞穴深处。
这个临时落脚点，莫离早已未雨绸缪。在最深处的角落，命令毒奴暗中挖掘了一条斜向下的、仅容一人通过的狭窄地道！毒奴修为虽低，但挖掘土石这种粗活，有灵力加持倒也并不太费力气。
莫离率先钻入地道，毒奴紧随其后。进入后，莫离反手一拍，用毒元将入口处的土石震塌封死！
身后立刻传来轰击洞口的巨响和怒骂声！对方开始强攻了！
地道内一片漆黑，弥漫着土腥味。莫离们只能弯腰前行，速度大受影响。好在并不长，很快前方传来了隐隐的水声和潮湿的水汽。
尽头是一个不大的地下空间，一条漆黑的地下暗河从一侧石壁下汹涌流过，水声轰鸣，寒气刺骨。
没有犹豫！莫离拉着毒奴，直接跳入了冰冷刺骨的暗河之中！
河水湍急，冰冷瞬间浸透全身，更可怕的是，这河水似乎也蕴含着某种阴寒的毒性，不断试图侵蚀身体。莫离立刻运转混沌毒元抵抗，并将毒奴也笼罩在护体毒罡之内。
暗河水流方向正是朝着西北！莫离们顺流而下，几乎不需要自己用力，就被湍急的水流裹挟着向前冲去。
大约一炷香后，莫离猛地拉住河岸边一块凸起的岩石，停了下来。毒奴已经冻得嘴唇发紫，几乎虚脱。
莫离神识扫过两岸，确认暂时安全后，拖着毒奴爬上了对岸。
这里依旧是地下溶洞，但空间开阔了许多。在莫离提前选好的位置，有一个被巧妙掩饰的、人工开凿出的洞穴入口——这是毒奴花了很长时间才偷偷挖好的备用藏身点！
钻入洞穴，莫离再次用岩石和毒元封死入口，又迅速布置下几个简易的隔音和遮蔽气息的禁制。
做完这一切，莫离才松了口气，靠坐在冰冷的石壁上，剧烈喘息。刚才一番逃亡，虽然时间短暂，却耗心耗力。
毒奴瘫在地上，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，脸上惊魂未定。
莫离扔给他一颗驱寒解毒的丹药，自己也开始调息，平复体内翻腾的气血和毒元。
洞穴内陷入了死寂，只有莫离们粗重的呼吸声和外面暗河隐隐的奔流声。
黑煞谷……他们怎么会找到这里？是巧合？还是……
莫离心中疑虑丛生。这片区域如此偏僻危险，他们成群结队而来，目标明确，绝不像是偶然路过。
难道……也是为了那处遗迹？
毒叟的记忆碎片中，关于那处遗迹的信息极少，只提及五毒宗前辈曾试图探索失败。但黑煞谷这种地头蛇，或许知道更多不为人知的秘密？
如果真是为了遗迹，那莫离们的处境就更加危险了。这意味着这片区域很快就会成为是非之地，可能会有更多、更强的修士前来。
这个临时藏身点，也未必绝对安全。
必须尽快提升实力！
莫离看向还在打哆嗦的毒奴，眼神冰冷：“抓紧时间恢复。然后，继续挖。”
毒奴一愣，茫然地看着莫离。
“往下挖。”莫离补充道，指了指洞穴底部，“更深一点。莫离们需要一个更隐蔽、更不容易被发现的修炼之地。”
既然暂时无法离开，那就把自己藏得更深！
毒奴明白了莫离的意思，脸上闪过一丝苦涩，但还是顺从地点了点头。对于挖洞，他早已习惯。
接下来的日子，莫离们就像两只真正的地鼠，蛰伏在这暗无天日的地下。
莫离大部分时间都用来疯狂修炼。炼气二层的瓶颈如同铜墙铁壁，混沌毒元的增长似乎真的达到了这具“毒鼎”当前的极限，任凭莫离如何吸收炼化沼泽毒物的毒性，都难以撼动那层壁垒分毫。
那点“白”的增长也彻底停滞，如同被冻结在灰色的琥珀中。
但莫离没有放弃。一次次冲击，一次次失败，每一次都带来反噬的痛苦，但莫离仿佛感觉不到痛楚，只是机械地、偏执地重复着。
毒奴则在休息恢复后，就开始执行莫离的命令，用莫离给他的一把淬了毒、削铁如泥的短刃，向着洞穴下方挖掘。泥土和碎石被不断运出，堆在洞穴角落。新的洞穴向下延伸，越来越深，越来越远离暗河，环境也更加封闭压抑。
地下深处，并非安全无忧。有时会挖通一些隐藏的地下毒虫巢穴，引来一场小规模的战斗；有时会遇到坚硬的岩层，进展缓慢；地下的毒气也更加浓郁，需要时刻运转灵力抵抗。
但莫离们都没有抱怨，只是沉默地做着各自的事情。生存的压力像鞭子一样抽打着莫离们。
又过了两个月。
毒奴已经向下挖出了一个极深的、曲折的竖井，并在底部开辟了一个仅能容纳一人盘坐的小小石室。那里的土石蕴含着某种阴寒的属性，对抑制莫离体内躁动的毒元似乎有一丝微弱的帮助。
莫离依旧没能突破炼气二层中期。但长时间的积累和无数次失败的冲击，也让莫离的混沌毒元被锤炼得更加精纯，操控起来更加得心应手。那三枚爆毒珠，也被莫离重新祭炼了一番，威力似乎有所提升。
而毒奴，在这样高强度的压榨和地下毒气的环境中，修为竟然误打误撞地提升到了炼气一层初期巅峰，距离二层不远。他挖掘的动作越发熟练，对土石结构的感知也敏锐了许多。
这一日，毒奴照常在底部石室挖掘，试图将石室再扩大一点。
突然，他发出一声惊疑的低呼。
“主人！您快来一下！”
莫离神识一直笼罩着上下，瞬间察觉异常，身形一动，沿着狭窄的竖井滑落下去。
底部石室内，毒奴正举着一颗用来照明的萤石，对着刚挖开的石壁一侧，脸上充满了惊讶和疑惑。
莫离顺着他指的方向看去，只见那面石壁的土层下，竟然露出了一角非天然的、光滑的黑色石质结构！上面似乎还雕刻着极其古老模糊的花纹！
这是……
莫离心中一凛，上前仔细查看。
触手冰凉，质地坚硬无比，以莫离炼气二层的修为，用力一按，竟丝毫无损！那花纹古老而怪异，不属于莫离所知的任何流派，透着一股苍凉死寂的气息。
莫离的心跳不由自主地加快。
这黑色石质……这花纹……似乎与那日惊鸿一瞥的遗迹外围的某些残垣断壁，有些相似。
难道……莫离们误打误撞，挖到了那上古遗迹的……地下部分。
这个念头让莫离呼吸都为之一窒！
如果真是这样……
莫离看着那面黑色的石壁，又看了看因挖掘而疲惫不堪、满脸疑惑的毒奴。
或许……置之死地，并非没有后生？
危机和机遇，总是相伴而生。
莫离伸出手指，轻轻触摸着那冰冷光滑、刻满古老花纹的黑色石壁，感受着其中蕴含的、难以言喻的磅礴和死寂。
