天启七年，暮春。
永定门外的黄土路被连日春雨泡得黏腻，风裹着潮土味往人鼻腔里钻，却压不住宫墙根下那片黑压压的人群里飘来的馊味——那是饿了不知多少天的人，身上单薄的破布衫早被雨水打透，贴在骨瘦如柴的身上，像极了坟头挂着的招魂幡。
陈默是被一阵剧烈的腹痛疼醒的。
疼得他蜷在泥地里，额头抵着湿冷的土，每一次呼吸都带着五脏六腑被搅碎的撕裂感。他想睁眼，眼皮却重得像坠了铅，脑子里嗡嗡作响，无数陌生的记忆碎片横冲直撞：爹娘饿死在去年冬天的雪夜里，自己揣着半块发霉的饼子从顺天府一路乞讨到京城，听说宫里招太监，只要能进去就有口饭吃，哪怕要挨那一刀……
“太监？”陈默心里咯噔一下，这才后知后觉地发现自己正穿着一件破烂不堪的短褐，周围全是和他一样面黄肌瘦的汉子，一个个跪在泥水里，朝着那朱红宫墙的方向磕着头，额头磕出了血也不停，嘴里还念叨着“求陛下开恩，赏条活路”。
他穿越了。
三天前他还在出租屋里赶项目报告，为了赶进度熬了个通宵，结果猝死在电脑前。再一睁眼，就成了这个天启年间名叫“陈默”的流民，还正好赶上了这群想自宫入宫求活的人，跪在宫门前请愿。
“砰！”
一声沉闷的巨响从宫墙内传来，紧接着是盔甲碰撞的金属声。陈默抬头，就看见宫门缓缓打开，一队锦衣卫举着刀走了出来，为首的校尉面色冷厉，目光扫过跪在地上的人群，像在看一群蝼蚁。
“陛下有旨！”校尉扯开嗓子喊，声音穿透雨幕，“尔等刁民，竟敢以自残之法觊觎宫禁，秽乱朝纲！念尔等皆是饥民，暂不株连九族，但若再敢在此喧哗，一律按谋逆论处，就地杖毙！”
人群瞬间炸了锅。
有人哭喊着“陛下饶命”，有人试图爬起来往宫门里冲，却被锦衣卫的刀背狠狠砸在背上，当即口吐鲜血倒在泥里。陈默身边一个年纪不大的少年，大概十五六岁，脸上还带着稚气，抱着校尉的腿哭求：“大人，我实在活不下去了，让我入宫吧，我什么都能做，我不怕疼……”
校尉一脚将少年踹开，少年后脑勺磕在石头上，没了声息。
“拖下去。”校尉面无表情地吩咐，两个锦衣卫上前，像拖死狗一样把少年的尸体拖走，地上留下一道长长的血痕，很快被雨水冲淡。
恐惧像冰冷的蛇，缠上了陈默的脖子。他终于明白，历史书上那些“自宫求官”的记载背后，是怎样血淋淋的残酷——这些人不是想攀附权贵，只是想活下去，可连这样卑微的愿望，在皇权面前都成了“秽乱朝纲”的罪名。
“快走！再不走就打死你们！”锦衣卫开始驱赶人群，刀背和木棍落在人身上，惨叫声此起彼伏。陈默被人群裹挟着往后退，脚下一滑，重重摔在泥地里。他刚想爬起来，却感觉手摸到了一个硬硬的东西，藏在自己短褐的内袋里。
是一个用油布包着的小盒子，巴掌大小，摸起来很沉。
这不是他的东西，应该是原主留下的。陈默来不及多想，把盒子塞进怀里，跟着人群跌跌撞撞地逃离了永定门。身后的宫墙越来越远，那朱红色在雨雾里模糊成一片，像极了凝固的血。
