1 潘多拉的馈赠
雨水敲打着违章建筑的铁皮屋顶，发出令人烦躁的噪音。林曼拖着疲惫的身躯回到租住的棚户区小屋，潮湿霉烂的空气扑面而来。
她今天打的三份工，薪水加起来刚够支付父亲这个星期的药费，下个星期呢？下个月呢？那张催缴房租的纸条还贴在门上，像一道冰冷的催命符。
她看着床上昏睡的父亲，那张被病痛折磨得瘦削的脸庞，心里像压着一块巨石。绝望像冰冷的藤蔓，缠绕得她几乎窒息。
为什么？为什么我们就要活得这么难？ 只要有钱……只要有一点钱……
她机械地走到屋里唯一的旧木桌旁，准备给自己倒杯冷水。目光无意间扫过桌角——那里放着一个她从未见过的、巴掌大小的木盒。
盒子样式极其古旧，暗沉得近乎黑色，上面雕刻着繁复却磨损严重的花纹，看不清具体内容，只给人一种极其不舒服的粘腻感。盒盖紧闭，严丝合缝，找不到任何锁孔或开关。
谁放在这里的？收废品的王婆昨天好像送来一些别人丢弃的杂物，也许是从里面掉出来的？
鬼使神差地，林曼伸手拿起了那个盒子。
入手冰凉刺骨，仿佛握着的是一块寒冰。
她下意识地想打开它，却发现盒盖纹丝不动。她用力掰、抠，甚至想找工具撬，都无济于事。
就在她几乎要放弃时，一个微弱却清晰的念头，仿佛直接在她脑中响起：
“渴望……吗？”
林曼吓了一跳，猛地环顾四周，屋里只有她和昏睡的父亲。
是幻听？
她再次看向木盒，犹豫了一下，尝试着在心里默念：“我……我需要钱……”
话音刚落，盒子里传来一声极其轻微、仿佛机括转动的“咔哒”声。
盒盖，自己弹开了一条细缝。
一股难以形容的、冰冷又带着铁锈味的气息从缝隙中逸出。
林曼屏住呼吸，小心翼翼地完全打开盒盖。
里面没有机关，没有复杂的结构。
只有一块拇指指甲盖大小、澄澈剔透、散发着柔和光芒的——黄金。
纯粹的、毫无杂质的、沉甸甸的黄金。
林曼的心脏猛地一跳！她难以置信地拿起那块小金粒，冰冷的触感和沉甸的手感无比真实。
是恶作剧？还是……
那个声音再次在她脑中响起，这一次清晰了许多，带着一种古老的、蛊惑的低语：
“坦塔罗斯之盒，回应渴望……每日一金，等价……交换……”
等价交换？什么意思？
巨大的惊喜和贪婪瞬间冲昏了林曼的头脑。她顾不上思考那诡异的声音和“等价交换”的含义，紧紧攥住了那块金子！
这足够支付好几天的药费了！
2 隐形的代价
第二天，林曼迫不及待地去了最近的一家小金铺。
“哟，成色不错啊，哪来的？”店主眯着眼，用喷枪烧了一下，又掂了掂分量。
“祖……祖传的，一点点。”林曼紧张地回答。
店主没多问，按市价收了金子。现金入手的那一刻，实实在在的触感让林曼激动得手指都在发抖。
她立刻去药店买了足量的药，甚至破天荒地买了点新鲜水果和一小块肉，想给父亲补充营养。
希望的光芒，似乎第一次照进了这个阴暗的小屋。
