纸条上只有寥寥数字，字迹却凌厉非常：“晚香堂已盯，切勿强攻。”落款是三个歪歪扭扭的字：刘婆子。
苏晚清捏着纸条的手指瞬间冰凉。
刘婆子是她安插在城中各处的眼线之一，专门负责传递市井消息。
这张纸条为何会从锦衣卫都督的袖中掉出？
是巧合，还是……一个早已布下的陷阱？
她抬头望向都督府的方向，夜色深沉，那座象征着无上权力和血腥的府邸，此刻像一头伺机而噬的巨兽。
那张薄薄的纸条，却比千斤巨石更沉重地压在了她的心上。
第4章 都督府的第一夜，香灰里藏着命
次日辰时，都督府偏厅内气氛凝如寒冰。
萧临渊一身玄色劲装，端坐上首，面沉似水。
他修长的手指在案上轻轻敲击，每一次叩响，都像重锤砸在人心上。
他面前，整齐地摆着三份刑部连夜呈上的验尸文牒，旁边还有一个小巧的白玉盒，里面盛着一撮灰白的粉末。
他的目光如出鞘的利刃，直直刺向堂下站着的苏晚清。
“刑部侍郎，典膳官，工部主事。三名朝廷命官，在三个不同的地方，同一时辰暴毙。”萧临渊的声音没有一丝温度，“死状出奇地一致——狂笑至筋脉尽断，肺腑溃损而亡。现场勘验，唯一的共通之物，便是这个。”
他抬了抬下巴，示意那只玉盒。
一旁的录事官陈七吓得腿肚子直抖，战战兢兢地递上一张化验单：“回……回大人，验明了。香灰之中，含有迷迭蕊、夜合胶……还有，还有微乎其微的一点点笑心藤粉末。”
最后几个字，陈七说得比蚊子哼还轻。
但萧临渊听见了。
他眸光骤然一凛，如鹰隼般死死盯住苏晚清：“本官记得，你晚香堂新出的‘静心香丸’，用的主料，正是这三味。”
满堂官差的视线瞬间聚焦在苏晚清身上，怀疑、审视、还有一丝看好戏的幸灾乐祸。
苏晚清却连眼皮都未曾抬一下，仿佛没感受到那几乎要将人洞穿的压力。
她缓步上前，姿态从容，浑然不似阶下之囚，反倒像个前来断案的行家。
她从袖中取出一枚细长的银针，轻轻挑起玉盒中的香灰，置于鼻尖下。
一息，两息，三息。
忽然，她唇角勾起一抹极冷的笑意。
“大人，这是栽赃。”
一言既出，四下哗然。萧临渊双眉微蹙，示意她继续。
“真正的笑心藤，经火焚烧，其味焦苦辛辣，能刺人鼻腔。而这盒中的香灰……”她将银针递到萧临渊面前，“甜腥未散，气味虚浮。若我没猜错，这所谓的笑心藤，是用南洋血檀的树脂混合了其他杂料伪造的赝品，只为模仿其形，却无其性。”
不等众人反应，她竟当着都督府一众官差的面，从随身香囊中取出一卷泛黄的残页。
“此乃《香源纪要》的‘伪香辨’残篇。”她将书页摊在桌案上，指着其中一段，“此处详述，迷迭蕊与夜合胶，在高温下分子裂变，会产生一种独特的幽香。但若混入笑心藤，其毒性会破坏这种平衡。而伪造的血檀树脂，则无法做到。”
她言辞清晰，逻辑缜密，随即以指尖
