除夕将至，凛冬的寒意却丝毫未减。
天还未亮，苏北便带着张余九、张丁秀，以及队伍里的核心成员白虾和肖雄，踏入了积雪覆盖的深山。这既是一次常规的狩猎，更是对张余九兄弟俩的一次实战考核。
进了山，张余九整个人的气质都变了。他不再是那个落魄的降将，而是一头回到了山林的孤狼。他走在队伍的最前面，目光不再迷茫，而是锐利地扫视着雪地上任何一丝可疑的痕迹。
“停。”他忽然抬手，蹲下身，指着雪地上一串模糊的爪印，“这是狼的脚印，看大小和步距，是两只成年灰狼，一公一母，刚过去不久，应该是出来觅食的。”他甚至能从脚印的深浅，判断出它们行进的方向和大致的速度。
苏北不动声色地点了点头：“能追上吗？”
“能。”张余九言简意赅，随即对弟弟张丁秀使了个眼色，“丁秀，你左我右，呈钳形包抄。其他人跟在我后面，保持距离，不要出声。”
说完，兄弟二人便如同两道鬼魅，悄无声息地消失在了林间。苏北等人紧随其后，只觉得脚下的这两个人，仿佛与这片山林融为了一体。
约莫一炷香后，在一处背风的山坳里，他们发现了那两只正在分食一只野兔的灰狼。
不等苏北下令，张余九已经做出了战术安排。他让白虾和肖雄从侧后方堵住狼的退路，自己则和张丁秀手持兵器，从正面缓缓逼近。
那两只灰狼察觉到危险，立刻放弃了食物，喉咙里发出威胁的低吼，露出了森白的獠牙。
“上！”张余九低喝一声，率先发难。他手中的长枪如同一条出洞的毒龙，直刺公狼的咽喉。张丁秀则挥舞着弯刀，默契地攻向母狼的侧腹，动作干净利落，配合得天衣无缝。
战斗在瞬间爆发。狼的动作迅捷而凶猛，但张余九兄弟的招式更加老练狠辣。长枪的每一次突刺，弯刀的每一次劈砍，都精准地预判了狼的攻击路线，逼得两只恶狼连连后退，毫无还手之力。苏北站在一旁，冷静地观察着，并未出手。他看到，张余-九的枪法大开大合，威猛霸道，而张丁秀的刀法则灵动诡异，专攻要害，两人一刚一柔，相得益彰。
不过十几个回合，伴随着两声凄厉的哀嚎，两只灰狼便先后倒在了血泊之中。
张丁秀用弯刀利落地割断了狼的喉咙，擦了擦刀上的血，回头对苏北咧嘴一笑，憨厚的脸上带着一丝得意：“苏北哥，这狼皮不错，能给轩儿妹子和怜儿妹子做两条围脖。”他的眼神里，已经有了几分归属感。
“干得不错。”苏北由衷地赞了一句。张余九兄弟俩展现出的战斗力，远超他的预期。
然而，就在众人准备捆绑狼尸，收获战果时，一股浓烈刺鼻的血腥味，忽然随着山风倒灌而来。紧接着，一声石破天惊的虎啸，从山林深处传来！
“嗷呜——！”
那啸声仿佛带着实质的冲击力，震得树枝上的积雪“簌簌”下落，也震得在场所有人的心脏都漏跳了一拍。
白虾吓得手里的木矛“哐当”一声掉在地上，脸色煞白，双腿不受控制地向后退了一步。肖雄也握紧了斧头，手心全是冷汗，死死地盯着声音传来的方向。
一只体型硕大、浑身布满黄黑条纹的斑斓猛虎，迈着沉稳的猫步，从密林中缓缓走出。它的身形足有半人高，一双铜铃般的虎目闪烁着冰冷的凶光，死死地盯着地上的狼尸，以及狼尸旁的众人。
所有人都被这头山中之王的气势震慑住了，连呼吸都变得小心翼翼。
张余九的脸色也前所未有的凝重，他第一时间将弟弟张丁秀拉到身后，双手紧握长枪，枪尖对准了猛虎，全身的肌肉都紧绷了起来。他曾独自与猛虎周旋过，深知这畜生的可怕。
猛虎显然是被血腥味吸引而来。它低吼一声，似乎在警告这些敢于抢夺它“食物”的渺小生物。
对峙，在死一般的寂静中持续着。
突然，那猛虎动了！它后腿猛地一蹬，庞大的身躯化作一道黄黑色的闪电，径直扑向了离它最近的张余九！
“哥，小心！”张丁秀惊叫一声，想也不想地就从哥哥身后冲了出来，举起弯刀，挡在了张余九面前。
“砰！”
张丁秀那点力气，在猛虎面前如同螳臂当车。他被虎爪一拍，整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在树上，手中的弯刀也脱手飞出，口中喷出一口鲜血。
“丁秀！”张余-九目眦欲裂，手中的长枪含怒刺出，狠狠地扎在了老虎的肩胛上。然而，虎皮坚韧无比，枪尖只刺入寸许，根本无法造成致命伤害。剧痛反而彻底激怒了这头猛兽！
猛虎狂吼一声，舍弃了张丁秀，转头用那蒲扇大的虎掌，狠狠拍向张余九！
就在这千钧一发之际，一道身影如猎豹般从侧方冲出，手中的砍柴刀带着破风之声，狠狠地劈在了老虎的后腿上！
是苏北！
这一刀虽然也未能重创猛虎，却成功地吸引了它的注意力。老虎吃痛，放弃了张余九，转头用那双凶戾的虎目锁定了苏北。
“快！往陷阱那边跑！”苏北对着已经吓傻的白虾和肖雄大吼一声，然后自己头也不回地朝着来时路过的一处深坑陷阱方向狂奔而去。
那处陷阱，本是他们为野猪准备的备用方案，挖得极深，坑底还插着削尖的硬木。
猛虎果然上当，它将苏北视作了最大的威胁，咆哮着追了上去。
一人一虎，在雪地里展开了生与死的追逐。苏北将特种兵的闪避和奔跑技巧发挥到了极致，每一次都在虎爪及体的前一秒险之又险地躲开。
眼看陷阱就在前方十米！
苏北猛地一个前扑翻滚，从陷阱的边缘滚了过去。而紧追不舍的猛虎，在巨大的惯性下，根本来不及刹车，只听“轰隆”一声巨响，它那庞大的身躯，连同大片的积雪和伪装物，一起掉进了深不见底的陷阱之中！
“嗷——！”
一声撕心裂肺的惨嚎从坑底传来，显然，坑底的尖木桩给了它致命的重创。
尘埃落定。
张余九扶着受伤的弟弟，看着陷阱的方向，又看了看从雪地里爬起来、浑身沾满雪沫却毫发无伤的苏北，眼神里充满了难以置信的震撼。
他原以为，自己的武艺和兵法，足以在这乱世中傲视群雄。可今天，面对这头猛虎，他引以为傲的枪法几乎无用，甚至连累弟弟重伤。而苏北，这个看似文弱的少年，却凭借着冷静的头脑、精准的算计和对地形的利用，兵不血刃地就解决掉了这个连他都感到棘手的庞然大物。
直到天色渐暗，坑中的猛虎挣扎声终于彻底消失，几人紧绷的神经才算真正松懈下来，一个个瘫软在地，大口喘着粗气。
张余九走到苏北面前，沉默了许久，然后，他做出了一个让所有人都震惊的举动。
他单膝跪地，将手中的长枪横举过头顶，郑重地说道：“苏北……不，主公！从今日起，我张余九，愿为您效死命！”
他身后的张丁秀，也挣扎着想要跪下。
这一跪，不是因为武力的屈服，而是发自内心的、对智慧与胆识的彻底折服。
苏北看着眼前这个真心归附的悍将，知道自己这次进山，收获的不仅仅是一头猛虎，更是一颗真正归附的、能为他冲锋陷阵的将心。他扶起张余九，拍了拍他肩上的雪，沉声道：“起来吧。以后，我们是兄弟。
