取经归来，已是一年有余。
长安城内张灯结彩，朱雀大街上人声鼎沸。李世民率领文武百官，亲迎取经团队入城。花瓣如雨洒落，钟鼓齐鸣，百姓们挤在街道两旁，争相目睹圣僧及其徒弟们的风采。
唐僧端坐白马之上，面含慈悲微笑；孙悟空嬉笑跳跃，向人群挥手致意；猪八戒腆着肚子，眼睛不时瞟向路旁摆放的供果；沙僧默默跟随，肩挑经书，神色肃穆。
而白马，便是西海龙王三太子敖烈所化。他昂首挺胸，银白鬃毛在阳光下熠熠生辉，四蹄轻踏，保持着龙族后裔的尊严。十四年跋山涉水，十万八千里路，蹄下踏过火焰山，涉过流沙河，他的功劳，不比任何人少。
大殿之上，李世民亲自封赏。
“御弟三藏，历尽千辛，取得真经，功德无量，赐号旃檀功德佛。”
“孙悟空，降妖除魔，护主有功，封为斗战胜佛。”
“猪悟能，一路挑担，尽心尽力，封为净坛使者。”
“沙悟净，忠诚不二，任劳任怨，封为金身罗汉。”
最后，皇帝目光落在白龙马身上：“西海龙王三太子，化身为马，驮负圣经，功不可没，赐号八部天龙马。”
封赏完毕，万众欢呼。白龙马——如今是八部天龙马了——昂首长嘶，心中满是欢喜。十四年的艰辛，终于换来了应有的荣耀。
然而欢庆过后，现实却悄然变了模样。
唐僧被迎入大慈恩寺，主持译经大事；孙悟空回了花果山，偶尔传来他教训山中妖怪的消息；猪八戒迫不及待跑回高老庄，享受他的逍遥日子；沙僧则回到流沙河畔，建了座小庙修行。
唯有白龙马，被封号八部天龙马后，被安置在皇家御马苑一个专门为他建造的马厩里。这马厩金碧辉煌，铺着软草，食槽里永远是精选的豆料和清水，每天都有专人为他刷洗鬃毛，清洁四蹄。
起初，来访者络绎不绝。达官贵人、平民百姓，都想来一睹取经神马的风采。孩子们会带来胡萝卜和苹果，怯生生地递到他嘴边。白龙马温顺地低头接受馈赠，偶尔轻嘶回应，便能引来一阵惊呼和赞叹。
可三个月后，来访者渐渐稀少。半年过去，除了固定的饲养官，几乎无人前来。皇家御马苑中多的是名驹良马，人们的新鲜感过去了，八部天龙马也就成了寻常景观。
深秋的一日，雨水淅淅沥沥地下着。白龙马站在马厩中，望着苑内其他马匹被骑士们骑乘、训练，或参加比赛，或准备征战。而他，因为“尊贵的八部天龙马”身份，只能终日待在这华美的牢笼中，无人敢骑，无人问津。
“我乃西海龙王三太子，为何落得如此境地？”白龙马望着灰蒙蒙的天空，心中第一次涌起苦涩。
一阵脚步声打断了他的思绪。两名饲养官边走边聊，停在了不远处的马厩前。
“你说这八部天龙马，整天就这么养着，啥也不干，真是浪费粮草。”
“嘘，小声点！让人听见了不好。”
“怕什么？它又听不懂人话。要我说，取经路上它也就是个脚力，现在经取回来了，还有什么用？你看斗战胜佛，回了花果山称王称霸；净坛使者在高老庄吃香喝辣；就连沙和尚也在流沙河收了徒弟，建了庙宇。就这白马，空有个封号，实则与普通马匹无异...”
