晨雾尚未散尽，青蚨堂旧址的木门被轻轻叩响。沈知意正用灵泉浸泡忍冬花枝，听见声响瞬间将半颗玄渊珠藏进袖中 —— 这是昨夜从太子私库带出的战利品，另一半还在谢承煜那里妥善保管。她瞥向窗外，晨光中隐约可见个穿青衫的小厮，手中捧着支红绸包裹的木盒，腰间令牌刻着国公府的忍冬花印记。
“沈姑娘，国公府送来的帖子。” 小厮将木盒放在桌上，眼神不自觉瞟向她腕间的玉镯，“周大人说听闻姑娘医术高明，府中老夫人顽疾难愈，特请您入府诊治。” 木盒上烫金的 “聘书” 二字在晨光中格外刺眼，红绸边缘绣着的忍冬花纹路与副堂主使用的毒箭尾纹如出一辙。
沈知意指尖轻叩木盒，灵泉在掌心温热，映出盒内的景象：聘书用洒金纸书写，墨迹中混着极细的 “牵机引” 粉末，正是手札记载的慢性毒药，接触皮肤三日便会发作。她不动声色地将木盒推回，指尖在虚空画圈，灵泉蓝光悄悄裹住小厮的手腕：“请回吧，我一介草医，不敢当国公府的请帖。”
小厮脸色骤变，刚要再说些什么，突然浑身瘫软倒地 —— 灵泉的麻痹效果发作了。沈知意掀开他的袖口，果然藏着淬毒的短刀，刀柄上的忍冬花雕刻与太子私库暗卫的令牌同源。她将聘书收入怀中，纸页边缘的毛刺刮过掌心，留下淡淡的痒意，像极了某种无声的挑衅。
“倒是警惕。” 谢承煜的声音从梁上传来，青竹面具在晨光中泛着冷光。他翻身跃下，玄色大氅还沾着昨夜私库的尘土，肩胛的伤口已用灵泉草药包扎妥当，白纱布上绣着的忍冬花沾着露水，“周明远这招请君入瓮，倒比预想的早了半日。”
沈知意将聘书扔给他，指尖点在 “老夫人顽疾” 几个字上：“他们知道我们拿到了玄渊珠的半颗，想用这招引我入府。” 她想起手札记载的国公府布局图，周明远的书房就在老夫人院落东侧，“真正的目标是书房，那里一定藏着另一半密卷。”
谢承煜展开聘书，面具几乎贴在纸页上，呼吸吹动红绸：“墨迹里掺了‘牵机引’，接触三日毙命。” 他指尖划过忍冬花红绸，突然冷笑，“还在盒底藏了追踪信标，只要你接下聘书，国公府的暗卫就能随时定位你的位置，倒是周全。”
灵泉在掌心温热，映出周明远在书房密谈的幻象：他站在太子画像前，手中把玩着支断簪 —— 正是谢承煜珍藏的那支，“沈知意若肯入府，就用老夫人的药引逼她交出玄渊珠；若是不肯，就按第二套方案，在青蚨堂旧址设伏。” 画面中还闪过书房的布局，书架后隐约藏着个暗格，形状与发现的密卷盒完美契合。
“我要去。” 沈知意的声音带着不容置疑的坚定，指尖抚过聘书上的忍冬花，“周明远的书房里一定有父亲留下的线索，或许还有根治你寒骨毒的药引。” 她看向谢承煜肩胛的伤口，灵泉微光中可见毒素虽退，但筋骨间还残留着暗伤，“手札说国公府药房有‘冰魄雪莲’，能彻底清除寒毒余孽。”
谢承煜猛地攥紧聘书，纸页被捏出深深的褶皱：“你疯了？” 他的声音陡然拔高，面具下的目光锐利如刀，“国公府是龙潭虎穴，周明远恨不得剥你的皮抽你的筋，你去了就是自投罗网！” 他想起密道中的惊险，那时若不是灵泉护体，她早已命丧毒箭之下。
沈知意从灵泉空间取出绘制的国公府地图，指尖点在老夫人院落的位置：“这里的守卫最松懈，我扮成医女入府，用灵泉草药稳住老夫人的病情，趁机潜入书房。” 她抬头直视他，眼中闪烁着倔强的光芒，“周明远的书房，我非进不可。父亲的冤屈，沈家的血仇，都藏在那里。”
谢承煜盯着她的眼睛，面具下的喉结滚动着。他看见她后颈的忍冬花胎记在晨光中微微发亮，与自己心口的印记产生共鸣，这是灵泉秘密揭开后形成的羁绊。他知道她决定的事不会更改，就像当年她母亲明知危险，仍坚持守护玄渊珠那样。
“你知道这意味着什么？” 他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“入府后不能动用灵泉，不能暴露身份，周明远的暗卫会像苍蝇一样盯着你，稍有不慎就是死路一条。” 他从袖中甩出把短刀，刀柄刻着忍冬花，“这是我母亲的遗物，能劈开国公府的三道机关门。”
沈知意接过短刀，刀柄的温度透过掌心传来，与灵泉的暖意交织：“我知道。” 她从药篮里取出个香囊，里面装着培育的冰魄忍冬，“这香囊能掩盖灵泉气息，遇到危险捏碎它，会有信号弹升空。” 她顿了顿，将半颗玄渊珠放在桌上，“珠子你先保管，等我从书房找到密卷，我们在青蚨堂汇合。”
谢承煜看着桌上的玄渊珠，珠子在晨光中泛着淡蓝灵光，与他怀中的另一半产生共鸣。他突然低笑出声，笑声里带着无奈，还有一丝连自己都未察觉的纵容：“你总是这样，明知山有虎偏向虎山行。” 他抬手撕下脸上的面具，左脸的伤疤在晨光中柔和了许多，“若我执意拦你呢？”
沈知意心头一跳，这是他第一次在她面前完全摘下面具。他右眼角的泪痣在晨光中泛着淡红，与她瞥见的断簪上的红点完美重合。灵泉在掌心温热，映出多年前的画面：两个梳着总角的孩童在忍冬花丛中嬉闹，女孩将半块玉佩塞给男孩，男孩回赠一支忍冬花簪，正是他们如今各自珍藏的信物。
“你不会拦我的。” 她轻声说，指尖轻轻碰了碰他的伤疤，“就像你母亲当年没有拦我母亲那样，我们都有必须完成的使命。” 灵泉的蓝光顺着指尖蔓延，他伤疤下的筋骨传来细微的酥麻感，那是彻底治愈的征兆。
谢承煜抓住她的手腕，力道不轻不重：“好，我倒要看看你能活到第几招。” 他的眼神突然变得锐利，“入府后记住三点：别碰老夫人的汤药，别靠近西跨院的枯井，每晚亥时会有暗卫换岗，那是潜入书房的最佳时机。” 他从怀中取出张字条，上面用朱砂画着书房暗格的位置，“密卷大概率藏在‘忍冬报春图’的轴子里，那是你父亲当年送的贺礼。”
沈知意将字条贴身藏好，注意到他写字的指尖还沾着墨渍，与太子私库密卷上的批注笔迹隐隐相似。她突然想起在密道中，他说过定北侯府与沈家世代交好，原来这份羁绊早已刻在血脉里。
“我该走了。” 沈知意整理好药箱，将聘书重新放回木盒，“国公府的马车应该快到了。” 她走到门口，突然回头，“若我三日内没回来，你就带着玄渊珠去找御史台，别为我冒险。”
谢承煜靠在门框上，重新戴上面具，红丝带在晨光中轻晃：“放心，我没那么好心。” 他的声音带着惯常的冷冽，却在她转身的瞬间补充道，“亥时三刻，我在国公府西墙外接应。”
沈知意的脚步顿了顿，没有回头，只是轻轻 “嗯” 了一声。晨光将她的身影拉得很长，药箱上的忍冬花挂坠在风中轻响，与远处传来的马车声交织成一曲离别的调子。
国公府的马车停在巷口，黑漆车厢上雕着繁复的忍冬花纹，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。沈知意提着药箱上车时，瞥见车夫腰间的匕首 —— 正是追杀他们的暗卫使用的款式。她深吸一口气，将谢承煜的叮嘱在心中默念三遍，指尖紧紧攥着那把忍冬花短刀。
马车启动的瞬间，沈知意掀开窗帘一角，看见谢承煜站在青蚨堂门口，玄色大氅在晨光中猎猎作响，手中握着那半颗玄渊珠，珠子的蓝光与他心口的胎记遥相呼应。他没有挥手，只是静静地站着，像一尊沉默的守护者，直到马车转过街角，再也看不见为止。
车厢内弥漫着淡淡的檀香，混着不易察觉的毒粉气息。沈知意将冰魄忍冬香囊放在鼻尖轻嗅，灵泉在掌心温热，映出周明远在书房等待的身影 —— 他正把玩着那支断簪，嘴角噙着志在必得的笑容。她知道，这场以性命为注的棋局，从接下聘书的那一刻起，就已进入最凶险的中盘。
而车窗外，朝阳正冲破云层，金色的光芒洒满整条街巷。沈知意握紧手中的短刀，刀柄的忍冬花硌着掌心，提醒她肩负的使命。她与谢承煜的约定，父辈的冤屈，玄渊珠的秘密，都将在国公府的高墙之内，在周明远布下的天罗地网中，等待着被一一揭开。
马车驶过玄武巷时，沈知意看见路边的忍冬花丛开得正盛，银白的花瓣在晨光中泛着微光，像极了谢承煜面具下那双藏着温柔与坚韧的眼睛。她知道，无论前路多么凶险，总有一个人会在约定的地方等待，就像忍冬花总会在寒冬如约绽放，带着生生不息的希望。
