第一炉香：胎光黯灭
九天监生司内，万象俱寂。
琉璃为瓦，白玉作柱的殿宇悬浮于云海之上，缕缕清蒙之气自下而上倒流，汇入穹顶那片无垠的星河。这里无日无月，唯有无数胎儿的命光如星辰明灭，勾勒出生命的初始与终结。
殿中央，一团尤为温润皓洁的光辉正规律地搏动着，每一次明暗交替，都伴随着细微却浩瀚的生命韵律，传遍整个宫宇。
九天卫房圣母穆长嫣静立光前，素手轻抚那团命光，黛眉微蹙。
“胎元饱满，神魄俱全，五行之气流转无碍。”她低声自语，声音清冷如泉击玉石，“为何……我总觉得不安？”
身旁的催生童子眨着眼，捧着生死玉册，脆声道：“圣母娘娘，汴京曹氏之胎，阳寿当有八十二载，福禄双全，六亲和睦，乃是上等命格，有何不妥？”
穆长嫣摇首，未再多言。执掌人间生育、守护母胎无恙已逾千载，她见过太多生命的绽放与凋零。绝大多数情况，她只须按部就班，依循天道命数，分派麾下诸神功曹执行便可。
但这曹氏胎中传来的波动，总有一丝难以言喻的滞涩，仿佛绝美织锦上潜伏的一根逆线，完美命格之下，藏着令人心悸的不谐。
她抬眸，目光穿过重重仙霭，望向下方那片繁华的人间烟火——汴京城。
“速生、保生二童何在？”
“小神在！”两名身着朱红肚兜，头扎冲天辫的童子立刻闪现，躬身待命。
“你二人即刻下界，隐去神形，昼夜不停看护曹氏之胎。一有异动，即刻回报。”
“领法旨！”二童化作清风消散。
穆长嫣沉吟片刻，纤指凌空一点，一道紫金符箓凝成，没入虚空：“奏请九天监生大神，禀明情由，求调‘六甲符吏’协同监护。”
做完了这些，她心中那缕不安非但未减，反而愈发清晰，如阴云悄聚。
三日后。
汴京曹府张灯结彩，喜气盈门。曹家娘子临盆在即，合府上下皆翘首以盼。
内室之中，产妇嘶哑的呻吟声逐渐密集。稳婆丫鬟们忙碌穿梭，热水白巾源源送入。屋外，曹家老爷搓着手，不住踱步，时而望向紧闭的房门，时而对天默祷。
无人得见，产房之内，异象已生。
速生童子与保生童子悬浮于屋梁两侧，小脸紧绷，周身散发出淡淡神光，笼罩着产床。但那本该纯粹温和、助产顺生的神光，此刻却如遭无形侵蚀，边缘不断波动、模糊。一股极淡极幽暗的气息，不知从何处渗入，缠绕上产妇高隆的腹部，试图钻入那蓬勃待发的生命之中。
“什么东西？！”速生童子低喝，手中玉如意挥洒清辉，试图驱散那暗气。清辉过处，暗气略略消散，旋即又从更诡谲的角度重新汇聚，如附骨之疽，执拗地涌向胎儿。
保生童子拼命摇动保生铃，清脆铃音凝成实质的金色波纹，护住胎儿的灵台方寸。那暗气与金纹交击，竟发出细微却刺耳的“滋滋”声，仿佛冷水滴入滚油。
“挡不住！这东西在污染胎元！”速生童子急道，“功曹何在？速速求援！”
一道讯念尚未发出，异变陡生！
产妇发出一声凄厉到极致的惨叫，浑身剧烈抽搐，眼耳口鼻之中，竟同时溢出缕缕黑气！
