他只能将其归结为“误会”，归结为凌绝因旧事而生的“精神失常”。
而潜入水底，并未远去的凌绝，感受着湖水的冰冷，嘴角却勾起一抹妖异的弧度。
叶知秋，你愧疚了，对吗？
你心软了，对吗？
很好。
要的就是你这份愧疚和心软。
他慢慢攥紧手心。
既然你不爱我，那让你永远觉得欠我的，永远放不下我，似乎……也不错。
可怜也好，怜悯也罢。
你的目光，只能在我身上。
他无声地在水下游弋，如同锁定猎物的水鬼，耐心地等待着下一次出击的机会。
这份强求来的、掺杂着愧疚与算计的纠缠，又涩又苦，但只要能靠近你，于我而言，便是饮鸩止渴，也甘之如饴。
4 夜半“梦魇”
自碧波湖一别，叶知秋的心绪再难平静。凌绝最后那个破碎又绝望的眼神，如同梦魇，在他脑中反复浮现。他试图用繁忙公务麻痹自己，核查账目，部署调查，但那份莫名的焦躁和担忧却如影随形。
他不断告诉自己，凌绝只是因前世创伤而行为失常，自己对他的责任是保护而非其他。可那份沉甸甸的愧疚，却发酵出一种连他自己都未曾察觉的、过分的关注。
是夜，叶知秋处理公务至深夜，刚歇下不久，窗外便传来极轻微的、如同猫儿挠窗般的响动，夹杂着压抑的低泣声。
他瞬间惊醒，警惕地握紧枕下短剑：“谁？”
窗外静了一瞬，随即，一个沙哑的、带着浓重哭腔的声音怯生生响起，熟悉得让他心脏一抽：
“……知秋……是我……凌绝……”
叶知秋眉头紧锁，下床推开窗户。月光下，凌绝蜷缩在窗下阴影里，浑身湿透，单薄的黑衣紧贴着身体，勾勒出纤细而脆弱的线条。墨发黏在苍白的脸颊边，眼睫上挂着水珠，他抱着膝盖，肩膀微微颤抖，像一只无家可归、被雨淋透的小兽。
见到叶知秋，他抬起头，眼眶红得厉害，嘴唇冻得发紫，眼神里充满了惊恐和无助，与白日里那邪气嚣张的模样判若两人。
“你……你怎么弄成这样？”叶知秋吓了一跳，心底那点警惕瞬间被担忧覆盖，“快进来！”他几乎是下意识地伸出手。
凌绝却像是受惊般猛地一缩，眼神躲闪，声音带着哭过的糯哑和害怕：“我……我做噩梦了……好可怕……冰窟……链子……还有好多人要杀我……我找不到你……”他语无伦次，身体抖得更厉害，“我……我害怕……就跑出来了……不知道去哪……只能来找你……对不起……我又打扰你了……”
他越说越小声，脑袋埋进膝盖里，只剩下细微的、压抑的抽噎声，肩膀耸动，可怜得无以复加。
叶知秋的心像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又疼。
噩梦……冰窟……链子……
都是自己一手造成的！
若不是上一世的自己自以为是的为他好，不问他想法，强硬地囚禁他，他又怎么会精神不稳。
巨大的愧疚感如同潮水般将他淹没。他再也顾不得其他，翻窗而出，蹲下身，犹豫了一下，还是伸出手，轻轻拍了拍凌绝冰冷颤抖的脊背。
