说完，他举起手里的砍刀，就要朝陈老汉砍去。村民们都吓得尖叫起来，想要上前阻止，但又害怕陌生人手里的猎枪。
就在这时，老山楂动了。它调动着体内的“气”，让一股强大的、带着威慑的气息从枝干上散发出来，朝着那群陌生人笼罩过去。这股气息很强大，像一座无形的大山，压得那群陌生人喘不过气来。
领头的陌生人举着砍刀的手停在了半空中，他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种恐惧的表情。他感觉自己像是被什么可怕的东西盯上了，浑身上下都在发抖。
“怎……怎么回事？”领头的陌生人声音发颤地说，“你们……你们这里有什么东西？”
其他陌生人也感觉到了这股可怕的气息，他们纷纷放下手里的武器，想要逃跑。但他们发现，自己的腿像是灌了铅一样，根本迈不动步子。
老山楂继续散发着威慑的气息，同时“感知”到村民们身上的“气”从“恐惧”变成了“惊讶”和“疑惑”。它知道，村民们虽然不知道发生了什么，但能感觉到这股气息是在保护他们。
过了一会儿，老山楂慢慢减弱了威慑的气息。那群陌生人像是得到了释放一样，赶紧连滚带爬地逃离了陈家坳，再也不敢回来了。
村民们都松了一口气，纷纷议论起来：“刚才那是什么感觉啊？好可怕啊！”
“是啊，我感觉像是被什么东西盯上了，浑身都在发抖。”
“会不会是老山楂树显灵了？”陈老汉突然说，“刚才那群陌生人要伤害我们的时候，我感觉到老山楂树那边传来一股很强大的气息，然后那群陌生人就害怕了。”
其他村民也纷纷点头：“是啊，我也感觉到了！肯定是老山楂树显灵了，在保护我们！”
于是，村民们纷纷来到老山楂树下，对着老山楂树拜了拜，嘴里念念有词：“老山楂树，谢谢你保护我们！我们以后一定会更加尊敬你，好好祭拜你！”
老山楂的意识里泛起一丝“欣慰”的波动。它第一次用自己的力量真正地保护了村民们，这让它觉得很有成就感。它知道，它的力量还很弱小，但只要它继续努力修炼，就一定能成为陈家坳真正的“守护神”。
从那以后，老山楂更加注重修炼。它不仅吸收天地间的“气”，还开始吸收村民们的“信仰之力”（虽然它不知道这是什么，但能感觉到这种“气”很纯净、很强大，对它的修炼很有益处）。它的力量越来越强大，感知范围也越来越广，甚至能“感知”到山外城市里的一些事情。
它还开始“培养”一些“手下”——那些在它周围生长的草木和小动物。它会用自己的“气”来滋养它们，让它们变得更加强壮、更加有灵性。它会“告诉”它们哪些地方有危险，哪些地方有食物，让它们成为它的“眼睛”和“耳朵”，帮助它守护着大青山和陈家坳。
它的“势力范围”在一点点地扩大，从最初的老山楂树下，到整个大青山，再到陈家坳。它成为了大青山里真正的“首领”，所有的草木和小动物都对它充满了“敬畏”和“服从”。
第五章 灵气潮涌破桎梏
老山楂不知道的是，它所处的时代，正在发生一场巨大的变革。
