1 1 炽热之始与冰封之缘
灼热的气浪扭曲了熔岩山脉边缘的视野，空气中弥漫着硫磺与矿物特有的呛人气息。
烈焱·焚抹了把额头上滚落的汗珠，那双炽热的眼睛紧紧盯着前方岩壁上的一抹惊心动魄的赤红。
那是一株约莫拳头大小、形态如同跳跃火焰般的奇异辣椒——爆炎椒。
它通体晶莹剔透，仿佛由熔岩凝结而成，表面流淌着细微的金色纹路，散发着令人心悸的热力与一种极致辛香的诱惑。
“就是现在！”烈焱低吼一声。
根据他的计算，这座活火山短暂的喷发间歇期即将结束，必须在下一轮岩浆涌出前摘取这转瞬即逝的美味。
他足下发力，身形如猎豹般窜出，灵活地避开地面上龟裂的缝隙中渗出的灼热蒸汽。
他双手反握着的特制烩焰双刀隐隐泛出红光，与他体内沸腾的“炎之味元”相呼应，让他能一定程度上耐受此处的高温。
然而，守护珍宝的猛兽从不缺席。
就在烈焱的手即将触碰到爆炎椒的瞬间，旁边一处看似平静的岩浆池猛然炸开！
一头体长近三米、覆盖着黑曜石般鳞甲的巨蜥——熔岩巨蜥——咆哮着扑出，粗壮的尾巴带着万钧之势扫向烈焱，口中喷吐出的不是火焰，而是足以将岩石瞬间融化的高温粘液。
烈焱反应极快，双刀交叉格挡。
“锵！” 巨力传来，他整个人被击退数步，脚下犁出两道浅沟，手腕微微发麻。
“麻烦的家伙！”烈焱啐了一口，眼神却更加兴奋。他与熔岩巨蜥缠斗起来，烩焰双刀砍在鳞甲上迸射出点点火星。
他能感觉到，身后的爆炎椒正在以极快的速度流失它最巅峰的“鲜度”，这种顶级食材一旦离株，美味存续的时间短的令人发指。战斗的僵持意味着他在与时间赛跑，而他却处在下风。
就在烈焱心急如焚，考虑是否要冒险硬抗一击强行采摘时，一个清冷的声音突兀地插入了这片炽热的战场。
“需要帮忙吗？或者说，你需要它‘保鲜’吗？” 烈焱猛地转头，发现不远处一块耐热的玄武岩上，不知何时站着一位身着淡蓝劲装的少女。
她神情冷静，湛蓝的眼眸如同冰川深处的寒冰，正平静地审视着眼前的战斗和那株珍贵的爆炎椒。
她周身散发着若有若无的寒气，与这片灼热地狱格格不入。
不等烈焱回答，少女——琳·霜语——已然出手。
她纤细的手指轻巧一挥，数道闪烁着寒光的“凝冰锁链”凭空凝结，并非攻击熔岩巨蜥，而是精准地缠绕上爆炎椒下方的岩壁。
咔嚓作响中，一层坚冰迅速蔓延，暂时延缓了辣椒鲜度的流逝速度。
同时，另一股寒气直扑熔岩巨蜥，虽未造成严重伤害，却让它动作猛地一僵，体表的高温都似乎下降了几分。
烈焱抓住这瞬息的机会，抽身后退，惊疑不定地看着这位不速之客。
琳的目光却越过他，投向山脉更深处，那片连空气都仿佛要被冻住的危险区域：“我没时间耽搁。
永冻冰窟里的‘永冻雪莲’花期将至，我必须拿到它救人。
如果你需要彻底解决麻烦并保住这辣椒的完美状态，或许我们可以做个交易——你帮我突破冰窟外围的极寒障碍，我帮你完整收取这株爆炎椒。”
