四元帅领旨退出。赵公明叹道：“这差事可不轻松。”
温琼把玩着玉环：“魔头能潜入兜率宫，又知披香殿下密道，内应地位定然不低。”
马天君冷哼：“管他是谁，揪出来便是！”
关羽默然抚髯，目光深远。他隐隐感到，这只是个开始。
远处，一双眼睛隐藏在云层后，冷冷注视着四元帅离去的身影，悄然消失。
第三炉香：暗流涌动
凌霄殿议事毕，四元帅并肩行出南天门。
马天君火轮踏空，语气焦躁：“这差事真真憋屈！明明有魔类潜伏天庭，却要我们暗中查探，不如直接揪出来痛快！”
温琼把玩着玉环，冷静分析：“能潜入兜率宫而不惊动老君，知晓披香殿密道，此獠地位定然不低。打草惊蛇，反为不美。”
赵公明笑道：“马兄稍安，此事急不得。关兄，金丹现在何处？”
关羽自怀中取出一方玉盒，微微开启，内里金丹流转着金黑交织的异光：“魔气虽侵，丹性未失。老君之言不虚，此丹确能大增功力，然心志不坚者服之，必堕魔道。”
正言语间，一天将匆匆而来：“四元帅留步！真武大帝有请。”
四神对视一眼，皆露讶色。真武大帝镇守北天门，平日深居简出，突然相邀，必有要事。
真武殿内，香烟袅袅。真武大帝背对殿门，凝视壁上星图。
“参见大帝。”四神行礼。
真武转身，目光如电扫过四神，最终落在关羽手中玉盒上：“金丹之事，我已知晓。尔等可知此丹真正用途？”
温琼道：“请大帝明示。”
“九转金丹乃老君采三界精华所炼，本为应对五百年后天地大劫。”真武语气凝重，“如今落入魔手，若被魔化使用，后果不堪设想。”
马天君惊道：“天地大劫？怎未听闻？”
真武叹息：“此乃天机，本不该早泄。而今魔类既已知晓并抢先下手，想必天庭内部...”他话未说尽，但意思已然明了。
赵公明皱眉：“大帝召我等来，可是有了线索？”
真武颔首，袖中飞出一卷星图，图中标注数处光点：“近三月来，北天门外魔气异动频繁。我暗中探查，发现几处可疑之地，皆与天庭仙官有关。”
星图上，最亮的一个光点竟指向蟠桃园方向。
四神俱惊。蟠桃园乃王母亲辖，守园仙官素来清白，怎会与魔气有染？
关羽丹凤眼微眯：“大帝之意是？”
“魔类狡猾，必有多重伪装。”真武道，“尔等可明查蟠桃园，暗访其他几处。切记，勿要打草惊蛇。”
离开真武殿，四神商议对策。
温琼道：“蟠桃园乃重地，不可贸然搜查。不如以查验守备为名，正大光明入内查看。”
赵公明补充：“其他几处，可分头暗中查访。”
马天君迫不及待：“我往天河兵营去，那边我熟！”
关羽抚髯沉吟：“如此，温兄往蟠桃园，赵兄查广寒宫，马兄往天河，我去兜率宫再询老君细节。”
计议已定，四神分头行动。
温琼至蟠桃园，守园土地恭敬相迎。园中蟠桃树枝叶繁茂，仙气氤氲，看似一切如常。
“近來園中可有異事？”温琼邊走邊問。
