雾林王国的管理树屋三楼，鹿为民正对着林地开发图皱眉。蹄边的桦树茶杯还冒着热气，松针茶的清香飘在空气里，茶梗在水中舒展的模样，像极了他此刻想理顺的 “南迁动物栖息地补偿” 问题 —— 已经有三户松鼠家庭反映，过冬的松果储备和树洞修缮物资没到位，分管林地开发的狐狸张淘却总说 “没问题，再等等”。
“鹿队长，管理处刚接到森林监察队的传讯。” 助手松鼠周明推开门时，尾巴都在发颤，爪子里攥着的桦树皮传讯纸皱成了一团，指腹反复摩挲着 “监察队” 三个字，像是要把纤维搓碎，“他们说…… 请您现在去监察岩洞一趟，说是‘有事核实’。”
“核实？” 鹿为民蹄子上的红浆果染料顿了顿，在开发图的 “松鼠安置区” 字样上晕开一小团紫。他今年五岁（动物王国成年期），从河谷鹿群管理员一步步走到 “雾林王国管理队长”，没少跟监察队打交道 —— 前两年带队查过河谷 “偷猎者诱饵倒卖案”，还陪着监察队连夜核对过浆果库存，但 “请管理队长立刻去监察岩洞谈话”，还是头一遭。树屋里瞬间静得能听见窗外啄木鸟的 “笃笃” 声，周明的耳尖渗着细汗，连呼吸都放轻了，蓬松的尾巴贴在身后 —— 谁都知道，“监察队谈话” 这五个字，在雾林王国里常被等同于 “出问题了”，尤其是在林地开发争议闹得沸沸扬扬的节骨眼上。
“知道了。” 鹿为民放下浆果染料，起身抖了抖身上的棕褐色皮毛。他的动作很稳，但蹄尖还是蹭到了茶杯壁，温热的茶水溅在灰褐色的皮毛上，留下一小片浅褐色的湿痕，像块洗不掉的印记。“跟信使说，直接去监察岩洞，不用绕路。” 他顿了顿，看了眼周明紧绷的脸，补充道，“管理处的事你先盯着，有紧急物资申请先放我蹄边的木盒里。”
“鹿队长，要不要…… 先跟森林议会的杨长老通个气？” 周明往前凑了半步，声音压得更低，眼里满是焦急，“按惯例，王国主要管理者被监察队传讯，至少会有议会或监察队的提前招呼，可这次一点风声都没有，太反常了。万一…… 万一有误会，也好有人帮您解释。”
鹿为民摇头，蹄尖轻轻碰了碰周明的肩膀 —— 周明是他一手提拔的，从河谷的物资登记员到管理处助手，跟着他跑了两年，性子细心，就是有时候太谨慎。“不用。身正不怕影子斜，去了就知道了。” 话虽这么说，他心里还是犯了嘀咕：最近林地开发的问题闹得凶，松鼠家庭的上访桦树皮堆了半木盒，会不会是有人把账算到了他头上？还是之前处理的 “枯木倒卖案”，那些被清退的狐狸商贩借机报复，伪造了证据？
蹄声踏过林间小道时，鹿为民瞥见路边的公告石，白色苔藓拼着 “公正廉洁” 四个大字，阳光照在 “廉” 字的苔藓上，晃得人眼睛疼。司机老獾是跟了他两年的老部下，平时爱唠两句河谷的旧事，今天却全程沉默，爪子紧紧握着藤蔓车的扶手，指节泛白，只在过溪流时偷偷从后视镜看他，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去。
监察岩洞在雾林深处，灰岩石壁上爬满绿藤，洞口没有挂牌，只有两只穿深绿皮毛马甲的獾卫士站在两侧，身姿笔挺，眼神锐利得像能穿透树叶 —— 一看就是长期做监察工作的，身上带着股不怒自威的沉稳。
