泪水模糊了我的视线。
那个严厉又慈爱的班主，即使在那样的时刻，还想着向我道歉。
“他还说......”老李的声音越来越弱，“银元......一定要......交给......正确的人......”
“正确的人是谁？”我急切地问。
但老李已经再次昏迷过去。
我擦干眼泪，站起身，眼神坚定：“婆婆，帮我个忙。”
“你要做什么？”
“既然程老爷想要银元，我就给他。”我从怀中掏出那半块银元，“但不是白给。”
柳婆婆疑惑地看着我。
“帮我送个信到程公馆。”我走到桌边，拿起纸笔，“告诉程老爷，我用银元换班主的自由。交易地点和时间由我定。”
“这太危险了！”
“这是唯一的机会。”我写下交易细节，折好交给柳婆婆，“另外，想办法告诉玉笙，让他今晚务必到码头。”
柳婆婆接过信，担忧地看着我：“孩子，你这是要......”
我望向窗外，晨雾正在散去，阳光刺破云层。
“唱了十年别人的戏，今天我要唱自己的。”我轻声道，“既然命运给我这个舞台，我就不能辜负它。”
柳婆婆最终点头，转身离去。
我独自站在地窖中，看着昏迷的老李，心中计划逐渐清晰。
程老爷以为我只是个任人摆布的戏子，那就让他继续这么认为吧。
从妆匣中取出藏匿已久的匕首，我轻轻抚摸冰冷的刀身。
这是班主在我第一次登台时送的，说是防身之用，没想到真有用上的一天。
窗外传来报童的叫卖声，上海滩新的一天开始了。
而对我来说，这可能是最后一天。
我对着模糊的玻璃窗，摆出登台时的姿态，水袖虚扬，轻声唱道：“看风过处落红成阵，牡丹谢，芍药怕，海棠惊......”
唱腔依旧婉转，但眼中已无柔情，唯有决绝。
今晚，要么救出班主，远走他乡；要么血染黄浦江，魂断上海滩。
无论哪种结局，我都不会再是那个只会唱戏的苏砚秋了。
05 码头交易
夜色如墨，黄浦江上雾气氤氲。
我躲在第三号仓库的阴影里，手心攥着那半块银元，冰冷的金属已被我的体温焐热。
码头上静得出奇，只有江水拍岸的声音。
我屏住呼吸，注视着远处的动静。
“吱呀——”仓库侧门被推开，几个黑影押着一个人走进来。
煤油灯被点亮，昏黄的光线下，我看清被押着的人正是班主。
他瘦了很多，衣衫褴褛，脸上带着伤痕，但眼神依然清亮。
当他看见我时，瞳孔猛地收缩：“砚秋！你不该来！”
“班主......”我几乎要冲出去，却硬生生止住脚步。
现在不是感情用事的时候。
程老爷从阴影中走出，依旧穿着考究的西装，手持文明棍，仿佛不是来进行肮交易，而是出席晚宴。
“苏小姐，很守时。”他微笑道，“银元带来了吗？”
我举起手中的半块银元：“先放人。”
程老爷轻笑：“年轻人就是心急。”
他示意手下松开班主，“现在可以了吧？”
班主踉跄着向前几步，却被程老爷用文明棍拦住：“别急，等交易完成。”
我深吸一口气，向前走去。
