萧启深谙营销之道。他让太监暗示这些是“宫中贵人秘制”，数量有限。效果远超市面货品的“天工皂”、“玉盐”、“烈焰浆”迅速在京城富商和低级官吏圈中引起轰动，虽量少但价高，为萧启换来了可观的银钱。
他用这笔钱改善了冷宫的伙食，购买了优质药材调养这具孱弱的身体，甚至偷偷弄来一些铁料、硝石、硫磺和木炭。他开始每天按照现代方法锻炼身体，并画下了一些简单的图纸——关于滑轮组、改进水车，甚至……黑火药的精确配比和简易“震天雷”的构想。
二皇子的探子只查到七皇子整天窝在冷宫“鼓捣些乱七八糟的玩意”，似乎更痴傻了，偶尔做出点新奇东西也只是为了换钱买吃的。二皇子闻报，冷笑：“果然还是废物，有点小聪明也只会用在讨好口腹之欲上！”稍稍放松了警惕，将更多精力投向与五皇子的明争暗斗。
然而，五皇子萧铭却更细心些。他注意到萧启售卖的东西效果非凡，绝非“小聪明”所能及。他吩咐手下：“继续盯着，不必打扰，看看他到底能弄出什么。”他打算螳螂捕蝉，黄雀在后。
第三章：北境烽烟与“天赐”良机
平静被边关急报打破：北方狄戎部落大规模犯边，连下两城，边军告急！朝廷急需筹集大量军饷物资，但国库空虚，权贵们却互相推诿，争吵不休。
老皇帝在朝会上大发雷霆，病情似乎都加重了几分。
二皇子与五皇子依旧互相攻讦，谁也不愿接手这烫手山芋。就在这时，五皇子萧铭眼珠一转，出列奏道：“父皇，七弟近日似在经营之道上颇有奇思妙想（他刻意模糊萧启的行为），或可让七弟一试，为君分忧。”
又是毒计！办成了，功劳他五皇子有举荐之功；办砸了，正好彻底摁死这个越来越看不透的七弟。
所有目光再次聚焦萧启。皇帝也看向他，目光深沉，带着审视。
众臣以为萧启会惊慌推辞。不料，萧启平静出列，躬身道：“儿臣愿为父皇分忧。儿臣确有一法，或可解燃眉之急。”
他提出了一套完整的“战争彩票”方案：由朝廷发行低面值彩票，设置高额奖金和大量小额奖金，利用百姓的侥幸心理快速募集巨资，并详细说明了如何运作、监管以确保公信力和利润，甚至提出了“以部分奖金抵扣税款”来吸引商人购买。
方案条理清晰，考虑周全，远超这个时代的金融观念。朝堂之上，鸦雀无声，连老皇帝都露出了惊异的表情。
皇帝当即准奏，命萧启“协助”户部办理。彩票一经推出，立刻风靡全国，筹集军饷的速度和数量远超想象，极大缓解了前线压力。龙颜大悦，虽未重赏萧启（因五皇子等人刻意淡化其功），但看向他的目光彻底不同了。
萧启借此机会，更是名正言顺地大量采购硝石、硫磺等“原料”，无人再敢质疑。
第四章：奔赴险地与火药首秀
军饷问
