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我叫林川，寒门子弟。
十里八乡都知道，我家穷得叮当响。父亲早逝，母亲靠替人缝衣撑起这个家。为了让我读书，母亲常常自己饿着肚子，把碗里仅有的半勺稀粥推给我。
我自小便立志要考取功名，不为别的，只为让母亲抬起头做人。
然而，当我踏入贡院的那一刻，我才明白，所谓“科举公平”，对寒门子弟而言，不过是一场冷笑话。
——
贡院里香案林立，满是挥毫泼墨的士子。那些穿着华丽衣袍、腰悬玉佩的公子哥，坐在前排舒展笔墨，仿佛这场科举就是他们的舞台。
而我，被分在角落，桌案摇摇欲坠，墨砚残缺，纸张潮湿。
监考官冷冷扫了我一眼，嗤笑：“寒门书生，也敢妄想登科？”
我深吸一口气，忍下心中怒火。寒门出身又如何？我的笔锋，终要写出一条血路。
我提笔落字，胸中万千浩气喷薄而出。那一刻，我仿佛能听到心头的鼓声在擂动——这是属于我的战场。
——
可就在我沉浸书卷之时，忽听到一声轻蔑的冷笑。
“哟，这不是林川么？”
抬头一望，只见一身锦衣的赵奕走了过来。他是户部尚书之子，京城有名的纨绔，仗着家世在科场横行霸道。
赵奕端起我案上的试卷，假模假样地瞧了两眼，冷声道：“穷酸寒子，也敢在这科场舞文弄墨？省省吧，这功名不是你能染指的。”
我咬紧牙关，冷声回道：“功名在笔下，岂分贵贱？君子当以文章立身，你这等依仗权势的纨绔，终究不能长久。”
赵奕的眼神瞬间阴鸷下来，他“啪”的一声，将我墨砚掀翻。浓墨泼洒在试卷上，顷刻之间，半篇文章化为乌有。
四周士子纷纷侧目，有人窃笑：“寒门子弟，注定上不得台面。”
我心口如被重锤砸中，手指因愤怒而颤抖。可我没有屈服，我从怀里取出母亲替我缝好的备用纸张，重新提笔书写。
赵奕却冷哼一声，低声对身旁随从吩咐：“等会儿，盯紧他。”
——
傍晚收卷时，意外还是发生了。
监考官突然当众喝斥：“林川！你竟敢作弊！”
随着他一声令下，随从捧来一卷文章，赫然与我笔下所写几乎一模一样，只是署名换成了“赵奕”。
全场哗然。
“竟有此事？” “寒门子弟，果然不堪！” “作弊抄袭，理当重责！”
赵奕装出一副愤怒至极的模样，指着我喝道：“林川，你敢抄袭本公子的文章？真是卑鄙无耻！”
我当场愣住，气血上涌，几乎要喷出一口血。那卷文章分明是我亲手所作，却被他换了名字，反咬我一口！
“这是我写的！”我声音嘶哑，目光如刀，“赵奕，你心知肚明！”
可在满堂权贵子弟的附和声中，我的辩解显得如此苍白。
监考官冷笑一声：“寒门小子，抄袭作弊，按律当杖责三十，逐出贡院！”
话音未落，两名衙役已经扑上来，死死按住我的肩膀。
长鞭抽落，撕裂空气。第一鞭落下时，我几乎昏厥。可在那血肉翻卷的疼痛里，我死死咬住牙关，没有发出一声哀嚎。
我知道，若是我屈服，他们便能践踏我一辈子。
