道人面色惨白，猛地将罗盘砸向地面，爆开一团浓雾，身形急退。彩线女子也尖叫着掷出数枚彩丸，炸开毒烟，转身便逃，再无丝毫妩媚之态。
哑巴没有追。他踉跄走到藏孩子的岩石后，确认孩子无恙，只是被血腥气惊得有些不安，枯枝的光泽微微波动。他靠坐下來，撕下衣襟，死死按住伤口。鲜血很快浸透布条，从他指缝渗出，滴落在灰褐色的岩石上，异常刺目。
婴孩在筐里不安地扭动，那截枯枝的光芒急促闪烁。
哑巴忍着剧痛，伸出染血的手指，极轻地碰了碰婴孩的脸颊。孩子的眉头舒展开来，再次睡去，枯枝的光芒也渐渐平稳。
天光渐亮，青峡的轮廓清晰起来，狰狞而荒凉。风依旧冷，带着铁锈般的血腥味。
哑巴沉默地包扎好伤口，重新背起藤筐。铁剑插回腰间。他走过那些尸体，目光在其中一具——那最先出手的刀客尸体旁停顿了一下。刀客的衣襟散开，露出内衬衣角上绣着的一朵极小、却栩栩如生的桃花。
和昨夜那道人袍角上的香气，同出一源。
哑巴抬头，望向青峡另一端。那边是南晋，再往南，是桃山。
他迈开脚步，伤口每一次牵扯都带来钻心疼痛，步伐却依旧稳定，踩过碎石和血泊，走向峡口透来的微光。
藤筐里，婴孩口中的枯枝，光泽似乎比昨夜略微莹润了一丝，仿佛吸吮了某种养分。
青峡的风灌进来，带着刮骨的冷。哑巴肩肋处的伤口的血暂时凝住了，又被每一次迈步重新撕开，温热的血顺着衣襟内衬往下淌，黏腻地贴着小腹。他嗅得到自己身上散出的血腥与铁锈混杂的气味，还有更深处，气海里几近枯竭的元力缓慢流转带来的空虚钝痛。寂灭意如同干涸河床底最后几缕湿气，难以汇聚。
藤筐里的婴孩很安静，那截枯枝含在她唇间，微光稳定，仿佛汲取着某种来自天地却又不尽相同的力量，维系着她周身尺许之地异常的宁静，也将筐外的血腥与杀伐隔绝开来。
出青峡，天地陡然开阔，却又被更密集的雨幕笼罩。南晋多雨，这个季节更是如此。官道彻底成了泥河，道旁偶尔可见被冲垮的田埂和倒伏的庄稼，一派萧瑟。
前方隐约出现一座驿站的轮廓，却残破不堪，大半屋顶都已坍塌，只剩下几段焦黑的木梁倔强地刺向灰蒙蒙的天空，像巨兽死后的残骸。驿站外的木桥从中断裂，桥板朽烂，掉在浑浊湍急的溪水里，打着旋儿被冲走。
哑巴在断桥前停步，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落。他目光扫过驿站，残破的窗棂像黑窟窿的眼眶， silent地凝视着不速之客。风里送来潮湿的腐朽木头气味，还有……一丝极淡的、被雨水冲得快没了的烟火气，并非天然野火，而是人工篝火残留。
有人。刚离开不久。或者，还藏着。
他沉默地站了一会儿，感受着伤口持续的抽痛和体内近乎空荡的虚弱。雨没有停歇的迹象，孩子的襁褓虽用油布仔细裹了，寒意却无孔不入。那截枯枝的光泽，似乎也因这持续的阴冷而略显黯淡。
他迈步，绕开断桥，踩着溪水中凸起的石块。水冰冷刺骨，没至小腿，湍急的水流冲击着他的平衡。
