晶核的等级在第七天被发现。当他劈开一只体型异常高大的「变异丧尸」时，头颅里滚出的是淡蓝色晶体，比之前的透明晶体大了三倍。吸收后，他的异能出现了分支——左手能释放微弱的电流，虽然只能让丧尸短暂麻痹，但在战斗中足以改变局势。「这是进化，」苏晴看着他指尖跳动的电火花，「丧尸在变异，我们的能力也在跟着进化。」
麻烦在第十天找上门。一群穿着迷彩服的男人撞开了图书馆的门，为首的刀疤脸扛着霰弹枪，身后跟着五个持枪的手下。「交出所有物资，还有那个医生。」刀疤脸的目光在陈玥身上打转，「老子的人需要治疗，小妞长得不错，正好给兄弟们解闷。」
林峰挡在陈玥身前，电流在掌心滋滋作响：「滚。」
「找死！」刀疤脸扣动扳机，霰弹打在林峰脚边的地板上，木屑飞溅。晓晓吓得尖叫，苏晴却突然按下墙上的开关，图书馆的应急灯全部亮起，刺眼的光线让迷彩服们睁不开眼。「赵妍，动手！」苏晴喊道。
阴影中跃出一个短发女人，她穿着黑色作战服，手里的军刺精准地刺穿了两个男人的喉咙。赵妍，前特种部队成员，末世爆发时正在图书馆查阅资料，被苏晴说服加入团队。「早就说了该在门口埋诡雷。」她擦了擦军刺上的血，「这些杂碎的枪里没几发子弹了。」
刀疤脸想逃跑，林峰瞬移到他身后（速度异能的进阶——短距闪现），电流注入他的后颈。男人抽搐着倒下，眼睛瞪得滚圆。陈玥蹲下身检查：「还有气，但脊柱可能断了。」苏晴走到尸体旁，从他们的背包里翻出一张地图，上面用红笔圈着「希望基地」：「他们是从这里来的，据说那里聚集了上千幸存者，但由一个叫『虎哥』的人统治。」
人性的丑恶第一次如此赤裸地展现在晓晓面前。夜里，女孩做了噩梦，哭着说梦见刀疤脸的眼睛。林峰坐在她床边，用电流在指尖变出微弱的光点：「别怕，哥哥的闪电会赶走坏人。」晓晓破涕为笑：「像星星一样。」陈玥和苏晴站在门口，看着这一幕，前者轻声说：「我们必须变得更强，不仅是为了生存，也是为了保护她眼中的星星。」
接下来的两周，团队开始有计划地猎杀变异丧尸。林峰的异能进化出「雷暴」——释放范围性电流；赵妍的格斗技巧与陈玥的「肾上腺素注射」配合，能让她进入短暂的「狂化」状态；苏晴则用无人机改装的侦查器绘制丧尸分布图，标记出「晶核富集区」。晓晓的作用愈发重要，她能记住每一条街道的丧尸数量，甚至能通过丧尸的嘶吼声判断它们的种类。
在清理「大学城」时，他们遇到了新的伙伴：物理系教授王博，他能用自制的电磁脉冲装置干扰丧尸的听觉；还有一对双胞胎姐妹花，姐姐李雪擅长陷阱制作，妹妹李霜是神射手。团队扩展到八人，每个人都有不可替代的位置。
第四章：电力重启与基地蓝图
西郊变电站的铁门锈迹斑斑，赵妍用炸药炸开缺口，烟尘中冲出十多只「爬行丧尸」——它们的下肢退化，上肢却进化出利爪，在地面快速移动。「王教授，EMP！」林峰喊道。王博按下按钮，背包里的装置发出嗡鸣，爬行丧尸瞬间停滞，头颅里的晶核闪烁着红光。
