翌日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙，透不过一丝光亮。
坤宁宫却是一反常态的热闹。
正殿被临时布置成了佛堂，白玉观音宝相庄严，供奉在香案之上，香烟袅袅。各宫嫔妃俱已到场，按照位份高低静立两侧，个个低眉顺眼，屏息凝神，空气中弥漫着一种刻意营造的肃穆，以及底下涌动的、心照不宣的紧张与期待。
皇后今日穿戴得格外雍容端庄，脸上施了薄粉，盖住了几分憔悴，端坐主位，手里捻着一串沉香木佛珠，目光却时不时扫向殿门方向，带着一丝不易察觉的焦灼与冷厉。
她在等。
等那个今日注定要成为众矢之的的人。
殿内静得能听到烛火轻微爆燃的噼啪声。
终于，殿外传来太监略显尖锐迟疑的通传声——
“贵妃娘娘到——”
所有低垂的眼睫瞬间抬起，目光齐刷刷地投向门口。
沈青黛扶着璎珞的手，缓步走了进来。
一袭正红蹙金鸾鸟纹宫装，云鬓高耸，簪着那支赤金嵌宝凤凰步摇，流苏璀璨，耳垂坠着红玉髓耳珰，脸上薄施脂粉，唇色秾丽，眉眼间不见丝毫病气倦色，反而华光灼灼，明艳不可方物。
她这一身极致张扬的打扮，与满殿素净虔诚的氛围格格不入，像一团烈火，猛地投入一潭冰水之中。
瞬间就刺痛了所有人的眼睛。
皇后的脸色瞬间沉了下去，捻着佛珠的手指猛地收紧。
几位高位嫔妃交换着震惊又隐含幸灾乐祸的眼神。
沈青黛仿佛浑然不觉自己成了焦点，步履从容，走到殿中，对着皇后和观音像随意地福了福身：“臣妾来迟，皇后娘娘恕罪。”
态度算不上恭敬，甚至带着她一贯的慵懒散漫。
皇后深吸一口气，强压下心头怒火，挤出一丝端肃的笑：“妹妹来了便好。今日请姐妹们过来，是为皇觉寺走水一事，心中不安，特请观音镇宫，一同祈福，以求六宫安宁。”
她目光落在沈青黛那身刺目的红衣上，语气加重：“妹妹今日这身打扮，倒是……鲜亮。”
沈青黛微微一笑，抬手理了理鬓角，步摇流苏轻晃：“皇后娘娘设堂祈福，乃是喜事，臣妾自然该穿得喜庆些，方显诚心。”
这话说得滴水不漏，却噎得皇后心口发堵。
“诚心就好。”皇后不再看她，转向众人，“既然人都齐了，便依次上前，为观音敬香祈福吧。”
按品级，自是皇后为先，其后便是贵妃。
皇后率先上前，虔诚跪拜，敬香，口中念念有词，无非是祈愿凤体安康，六宫太平。
轮到沈青黛。
所有人的目光再次聚焦在她身上，带着审视，带着恶意，带着看好戏的期待。
璎珞紧张得手心全是汗。
沈青黛面色如常，缓步上前。宫女递上点燃的香束。
她接过，指尖稳定，并无丝毫颤抖。走到蒲团前，却没有立刻跪下，而是抬眸，静静凝视着那尊白玉观音。
殿内静得落针可闻。
时间仿佛被拉长，每一息都透着难言的压抑。
皇后忍不住冷声催促：“贵妃，莫要耽搁吉时。”
沈青黛仿佛这才回过神，她微微勾唇，依言跪下，双手持香，举过头顶，拜下。
动作流畅，姿态优美，无可挑剔。
然而，就在她俯身叩拜的那一刻，或许是动作稍大，或许是那支凤凰步摇本就簪得松——那支耀眼夺目的赤金步摇，竟倏地从发间滑落！
“叮——”
一声清脆无比的金属撞击地面的声响，在寂静的佛堂里骤然炸开！
所有人的呼吸都是一窒！
那支步摇不偏不倚，正正滚落到观音像的莲座之下，金灿灿的凤凰喙正对着慈悲的佛眼，刺目又荒谬。
“啊！”有低位的嫔妃忍不住惊呼出声，又立刻死死捂住嘴。
皇后的脸色瞬间变得铁青，猛地站起身，手指颤抖地指向沈青黛：“沈青黛！你！你竟敢在观音面前如此失仪！玷污佛堂！你……你根本毫无敬畏之心！”
璎珞吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地：“皇后娘娘息怒！贵妃娘娘绝非有意！是步摇……是步摇没簪稳……”
“闭嘴！”皇后厉声呵斥，“主子说话，哪有你一个奴婢插嘴的份！沈青黛，你今日穿红戴金，喧宾夺主，如今又当众失仪，冲撞菩萨！本宫看你不是来祈福，是来示威！是来亵渎！”
她越说越激动，仿佛抓住了天大的把柄：“皇觉寺的火是不是你放的？！那墨块是不是你的？！你今日这般作为，是不是心存怨怼，故意诅咒本宫和太后？！”
一连串的质问，如同冰雹砸下，带着积攒已久的怨毒和此刻占据上风的得意。
所有目光都盯在沈青黛身上，等着看她如何惊慌失措，如何辩解求饶。
沈青黛却缓缓直起身。
她没有去看皇后，也没有去捡那支步摇，甚至脸上都没有一丝一毫的慌乱。
她只是抬起眼，再次望向那尊白玉观音，目光平静得近乎诡异。
然后，她轻轻开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种天真的、近乎残忍的疑惑：
“菩萨不是慈悲为怀，普度众生么？”
她顿了顿，视线慢慢扫过脸色铁青的皇后，扫过一众惊疑不定的嫔妃，最后，唇角弯起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“怎会因一支小小步摇落地，就动了嗔怒？”
“还是说……”
她的目光重新落回皇后脸上，一字一句，轻声问道：
“动了嗔怒的，并非菩萨，而是……皇后娘娘您呢？”
话音落下，满殿死寂。
仿佛连香烛的烟气都凝固了。
皇后被她这番话噎得脸色由青转白，再由白转红，胸口剧烈起伏，指着她的手抖得厉害，却一个字也说不出来。
沈青黛却不再看她，自顾自站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，对璎珞道：“捡起来。”
璎珞如梦初醒，连忙爬过去捡起那支步摇，双手奉还。
沈青黛接过步摇，看也没看，随手又簪回发间，仿佛那只是一个无足轻重的小插曲。
她转身，对着皇后又是一礼，语气依旧平淡：“臣妾已祈福完毕，不敢再扰娘娘和各位姐妹清净，先行告退。”
说完，不等皇后回应，她扶着惊魂未定的璎珞，转身，在一片死寂和无数震惊复杂的目光中，迤逦而去。
那抹鲜艳的正红，如同烧灼的火焰，灼烫了每个人的眼睛。
直到她的身影彻底消失在殿外，坤宁宫内才如同炸开了锅一般，响起一片压抑不住的窃窃私语。
皇后的脸色难看至极，猛地将手中的佛珠狠狠摔在香案上！
“沈、青、黛！”
她几乎是从齿缝里挤出这个名字，眼中的怨毒几乎要化为实质。
好一个牙尖嘴利！好一个颠倒黑白！
她竟然……竟然敢如此！
而已经走出坤宁宫很远的沈青黛，脸上的平静瞬间褪去，化作一片冰冷的厌烦。
“无聊。”她低声吐出两个字。
璎珞心有余悸：“娘娘，您方才真是吓死奴婢了……皇后娘娘她肯定不会善罢甘休的……”
“她何时善罢甘休过？”沈青黛语气淡漠，“走吧，这戏看够了，该回去了。”
这场风波，绝不会就此平息。她知道，皇后更知道。
这只是又一轮较量的开始。
