第一章·山中奇遇
春秋之末，世道多艰，王侯逐鹿，黎民流离。然大山深处，却自有一方静土。山岭绵延，古木参天，飞瀑成珠，云雾缭绕。其间虎啸猿啼，麋鹿成群，山花烂漫。此乃百兽栖息之地，亦诸多精怪潜修之所。
山中有一石洞，洞口两株古松交柯如盖，青藤垂蔓，清泉在旁潺潺流淌。洞内温润而幽深，石壁上隐有符纹闪烁微光，似天地初开之印痕。此洞为一黄鼠狼母所居。此母非凡物，得山川灵气滋养，修行数十载，已通人言，能辨阴阳，偶尔夜半吐纳，吸收日月之精。是岁秋初，洞中传来幼啼，母黄鼠狼产下一子，毛色金黄，额心一点白毫如雪，双眸如星，慧光内蕴。母黄鼠狼见之，知其非凡，取名曰“灵灵”。
灵灵幼时，便随母栖息洞中。母亲教之识草木百药，辨风声鸟语；每至晴夜，领其登高观星，指点斗柄所指，讲述四时节令。山中灵气氤氲，灵灵自小便在清泉边打坐吐纳，汲天地之精，性情渐灵慧。年仅数载，已能听懂百兽之语，常与山兔、鹿群同戏；又爱临溪照影，学人模样抬首伸手，眼中闪烁着好奇。
母黄鼠狼知其子天赋异禀，遂传授自修之法：采灵芝入药，敷于眉心，夜半以月光沐浴，以松风吐纳。灵灵依教而行，日复一日。渐渐地，它在梦中常见自己化为童子，衣青衣，面如冠玉，行走林间如履平地。每逢醒来，心中暗生向往。
至灵灵六七岁时（以人年计），已能小试幻形之术。起初不过在耳尖、尾巴处稍加变化，或使体形大一圈小一圈；继而能在水面投出与人相似的影子，渐具模样。母亲叮嘱：“幻形之道，贵在守心。不可伤人，不可贪玩过度。若逆此心，必反噬己身。”灵灵虽点头应允，然少小心性顽皮，总觉世间新奇，常在林中偷偷练习。
一日清晨，山风微凉，灵灵独自出洞，至林深处练幻形。忽闻树影摇曳，有樵夫肩斧踏苔而来。灵灵心生顽意，默念咒诀，身影渐淡，化作一青衣童子，眉清目秀，双手负背，立于古松之前。樵夫见此童子突现林中，大吃一惊。灵灵佯作神色威严，朗声喝道：“山神震怒，凡人速退！”声若洪钟，林鸟齐飞。那樵夫面如土色，扔下斧头，跌跌撞撞而去。灵灵见之掩口偷笑，回到泉边照影，自觉幻术小成，心中暗暗得意。
自此之后，灵灵时或化作老翁、白衣女子，时或化作青衣童子，闪现于林间，吓得行人目瞪口呆。但每每见人真正危难，或迷途山谷、或跌落溪涧，它又会悄悄现身相助，或化作猎户领路，或化作老妇递药。久而久之，山民渐有传言：山神显化，护佑行人。有人在林口立小石祠，插香祷告，称“山神灵灵”。灵灵躲在林间暗笑，却不曾起一丝恶念。
母亲知其所为，常轻叹：“顽皮小子，虽心存善意，却须记天地有序，妖不欺人，人不犯妖，方得长久。”灵灵点头，心中却愈加好奇人世。常趴在山崖远眺，见山下村落炊烟袅袅，牛羊成群，孩童追逐，不知何物最令它向往。
这一年秋末，山林异兆频现：夜有鬼火乱飞，昼有妖风突起，林中百兽惊惶。传言有一“妖王”自北山遁来，侵扰此地。母亲闭关修炼，布下禁制，叮嘱灵灵不可出远门。灵灵却常在林间游走，暗暗练习法术，心中隐有不安，却不知大劫已在眼前……
