“这是我在书院时雕的，” 沈砚辞把木雕兔递给她，指尖轻轻碰了碰兔子的耳朵，“知道你喜欢兔子，就送给你。等我看完山河，就回来给你带礼物 —— 江南的丝绸，塞北的玉佩，都给你带。”
林微婉捏着木雕兔，桃木的纹理硌着她的手心，却很温暖。她点了点头，声音发颤：“沈大哥，你要早点回来，我会等你。” 她想说 “我给你缝了个荷包”，却没说出口 —— 她怕这荷包在他眼里，只是妹妹的随手之作，不值得他带在身边。
沈砚辞上船了，船慢慢驶离渡口。他站在船头，朝她挥手：“婉儿，照顾好自己！” 林微婉也朝他挥手，眼泪终于掉了下来，落在木雕兔上，晕开了兔子眼睛的墨点。
他走后，林微婉每天都把木雕兔放在枕边。她给沈砚辞写信，写私塾里的趣事 —— 先生今天又罚谁抄书了，同窗送了她一朵好看的花；写娘新做的点心 —— 娘今天做了杏仁酥，比她做的还好吃；写哥哥又闯了祸 —— 景然哥把李公子的风筝线剪断了，被李公子的爹找上门来。
她写了很多信，每次都小心翼翼地封好，托去江南的商人带给沈砚辞，可收到的回信却寥寥无几。有时等半个月，才能收到他的一封信，信上只有寥寥几句话：“婉儿安好，我亦安好。江南多雨，记得添衣。” 字迹还是那样清秀，却透着股疏离。
林景然看出妹妹的失落，有次拍着她的肩说：“婉儿，沈砚辞那小子就是嘴笨，心里肯定记着你呢。他在外面云游，说不定忙着看风景，没来得及写信。” 可林微婉还是慌 —— 他会不会忘了她？会不会在江南遇到比她好的姑娘？会不会再也不回来了？
她找了个木盒，是娘给她的首饰盒，红木做的，上面雕着缠枝莲。她把沈砚辞送的蜜饯纸、写的纸条、那本《论语》注本，还有那只木雕兔，都放在里面，藏在床底下。每次想他了，就偷偷拿出来看 —— 摸一摸木雕兔的耳朵，读一读他写的信，想象他在江南的样子。
她心里一直在 “继续等” 和 “放弃” 之间挣扎：白天，她会跟自己说 “沈大哥肯定忘了你了，别等了”；可晚上，她又会拿出木雕兔，放在胸口，跟自己说 “再等一等，说不定他明天就回来了”。
5 长成：拒婚的少女
三年时间，像流水一样快。林微婉十七岁了，已经出落得亭亭玉立。她的头发长了，梳成了双环髻，用珍珠簪子固定着；她的身材也长开了，穿件水绿色的襦裙，衬得她皮肤雪白，眉眼间带着点少女的娇俏，再也不是那个跟在沈砚辞身后的小丫头了。
这三年里，她读完了私塾，开始跟着娘学管家理事，也学会了做更多的点心 —— 桃花酥、枣泥糕、豆沙包，每一样都做得精致可口。镇上有不少公子哥托媒人来提亲，有张尚书家的公子，温文尔雅，写得一手好字；有李将军家的二郎，英武不凡，骑射功夫了得；还有王富商家的少爷，家财万贯，能给她享不尽的荣华富贵。可林微婉都一一拒绝了。
娘拉着她的手，坐在梳妆台前，语重心长地说：“婉儿，你也不小了，女孩子家总要找个好人家。张公子、李二郎，都是好人家的孩子，你就没一个看得上的？” 林微婉低头，指尖摩挲着袖口的绣纹 —— 那是她自己绣的，一朵小小的桂花，和当年给沈砚辞缝荷包时绣的一样。她轻声说：“娘，我还想再等等。”
