腊月的风像刀子一样，刮过宫廷高耸的红墙，最终钻进浣衣局低矮的院落，呜呜作响。
林小婉将一双冻得通红发肿的手，再次浸入刺骨的冰水里，猛地一激灵，牙齿忍不住轻轻打颤。木盆里是某位得宠娘娘宫里送来的锦缎宫装，料子金贵，只能用冷水慢慢揉搓，否则便会失了光泽。
“动作快点！磨磨蹭蹭的，想偷懒到什么时候？”尖利刻薄的嗓音在背后响起，伴随着藤条抽打在空中的破风声。
林小婉脊背一僵，手下动作立刻加快了几分，冰凉的水花溅湿了她粗劣的灰布裙裾。
管事张嬷嬷踱步到她身边，三角眼挑剔地扫过木盆里的衣物，又落在林小婉低垂的侧脸上，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒。
即使穿着最下等宫女的统一灰布衣裳，即使不施粉黛，即使被冻得嘴唇发白，眼前这丫头依旧扎眼得让人心烦。那眉眼过于精致，鼻梁挺翘，唇形饱满，若不是整日低眉顺眼刻意收敛着，只怕早惹出祸事来。张嬷嬷心里冷哼，罪臣之女，活该在这浣衣局里烂掉，偏生长了这么一张脸，看着就碍眼。
“洗完了这些，再去把西边院里那几大桶衣物都洗了。今日不洗完，不准吃饭！”张嬷嬷丢下话，藤条在她身边的地上不轻不重地抽了一下，这才扭着腰走了。
周围隐约传来几声压抑的嗤笑，带着幸灾乐祸。同院的宫女们大多抱团，对于这个沉默寡言、却偏偏生了张惹眼脸蛋的林小婉，她们乐得见她被磋磨。
林小婉头垂得更低，长长的睫毛掩盖住眼底深处的冰冷与隐忍。她咬着牙，默默揉搓着手里冰凉的缎料，指尖早已麻木，失去知觉。
直到天色彻底黑透，各处宫灯次第亮起，浣衣局院子里才渐渐安静下来。
林小婉终于揉着酸痛僵直的腰背，慢慢站起身。她一天下来只啃了半个冷硬的窝头，此刻胃里空空荡荡，浑身冰冷。
拖着疲惫的步伐回到阴暗潮湿的通铺房间，她却愣在门口。
她的铺位——角落里最阴冷的那一个——此刻正滴滴答答地淌着水，单薄的被褥湿漉漉地团在一起，明显是被人故意泼了整整一盆水。
屋里其他几个宫女正围在一起分食一小包偷藏起来的点心，见状互相递了个眼色，脸上是毫不掩饰的恶意和嘲笑。
“哎呀，真是不小心，刚才端水滑了一下。”一个叫春桃的宫女假惺惺地开口，她是张嬷嬷的远亲，平日里最爱找林小婉的麻烦。
林小婉的目光从湿透的铺盖移到春桃那得意的脸上，胸口一股郁气翻涌，几乎要冲破喉咙。但她最终只是攥紧了冻疮遍布的双手，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，让她保持清醒。
不能闹。闹起来，张嬷嬷只会罚她挑事，最后吃亏的还是自己。
她一言不发，默默地走到铺位前，拧干被褥里的水，尽量将它铺展开，希望能熬过这个寒冷的冬夜。房间里充斥着其他宫女低低的嘲笑和咀嚼点心的声音。
胃里饿得发慌，身上冷得发抖，身下是湿冷的铺盖。
林小婉侧身蜷缩起来，将脸埋进带着霉味和潮气的被子里，双眼在黑暗中睁着，望着窗外被红墙切割开的一小片狭窄天空。
不甘心。
她曾经也是官家小姐，虽非大富大贵，也是锦衣玉食，父慈母爱。一场突如其来的党争，父亲获罪流放，家产抄没，而她则被没入宫廷，沦为最下等的浣衣奴。
永无出头之日了吗？
就要在这冰冷的浣衣局里，做着最苦最累的活计，被这些小人磋磨至死吗？
她才十五岁。
不。绝不。
一丝极致的冰冷与坚定划过她的眼底。她必须活下去，必须爬上去。无论用什么方法，付出什么代价。
只是这深宫重重，她一个无依无靠的小小宫女，出路究竟在何方？
夜深了，屋外的风声更紧了，像冤魂的呜咽，吹得破旧的窗棂哐哐作响。
明天，等待她的，依旧是冰冷的污水、无尽的衣物、和永无休止的刁难。
林小婉闭上眼，将所有的情绪深深埋进心底最深处，只留下蚀骨的寒冷和一丝不肯熄灭的野望。
