……
平壤王宫，大殿恢宏。
战后，平壤城恢复平静。
李铭清点战果。
高句丽精锐十万全军覆没，战死三万，俘虏六万余。
残兵虽逃，无关大局，只会将恐惧传遍各地。
虎贲军与神策卫有鱼鳞甲护身，实力超群。
面对普通士兵，轻松获胜，无人战死，仅有轻伤。
此战完胜！
神策卫入殿禀报：“公子，高句丽王求见。”
李铭头也不抬，挥手道：“让他进来。”
高元一路小跑入殿，拜伏在地：“敝臣高元参见大王！”
李铭抬眼，饶有兴致：“大王？何时封的？”
高元正色道：“乙支文德被擒，高句丽大军尽没。”
“将军已掌高句丽，怎能不称大王？”
“普天之下，莫非王土，敝臣自然是大王的臣子！”
李铭失笑：“别装了。”
“我一言九鼎，承诺放你与家眷，自会兑现。”
“效仿陈叔宝，去襄平城做富家翁吧。”
高元愣住，似未料到此结果。
“不愿？”李铭脸色一沉。
高元冷汗直流，连忙叩首：“敝臣有罪，愿配合大王收服高句丽！”
李铭嘴角微扬：“这就对了。”
“雷霆雨露，皆君恩，记住了？”
高元点头如捣蒜：“记住了！”
李铭挥手：“退下吧，有人会安排你。”
高元躬身退去，直至殿外才敢转身。
大胜之威，尽显！
……
一月之内，虎贲军横扫高句丽各地。
顽抗者被清洗，十万戍军或被俘或被杀。
高句丽三百余万人口尽皆臣服。
李铭未称王，却成实际掌控者，号辽东大都督。
帝皇系统奖励如期而至。
李铭暗骂：什么帝皇系统，分明是造反系统！
却依旧美滋滋领了奖励。
……
青山绿水间，黑甲精骑踏露而至。
影一上前禀报：“公子，据乙支文德供词，两名洗髓境供奉隐居于此。”
李铭环视四周，点头道：“好地方。”
“修道之人却干预俗世，岂非自寻死路？”
一行人直入山林。
瀑布前，水声轰鸣。
潭中两块礁石上，盘坐两名蓝衣老道。
面容清癯，身形枯瘦，竟是双胞胎。
李铭负手而立，调侃道：“两位好雅兴。”
老道齐声道：“贵客请下叙话。”
李铭跃下瀑布，轻松落地。
雄阔海与影一则直接砸入水潭，激起巨浪。
老道飘然后退，避开水浪，沉声道：“贵客无礼，请回！”
李铭冷笑：“心不静，何必装清高？”
“手底下见真章吧！”
老道悲叹：“何苦相逼？我等已不问世事。”
李铭冷哼：“尔等沾我汉家儿郎之血，隐居便可免罪？”
“卧榻之侧，怎容隐患？”
他下令：“老熊，影一，割下他们人头！”
雄阔海大吼：“老小子，接你家熊爷爷一棒！”
影一灵动，每挥匕首必带血光。
二人全力搏杀，老道渐落下风。
“我等无仇，何必逼命？”老道气急。
李铭冷眼旁观：灭国大计，怎容心软？
很快，雄阔海一棍毙敌。
影一拼伤封喉，另一老道倒下。
李铭赞道：“老熊棍法更精，刚中带柔。”
转而斥影一：“少用两败俱伤的招式！”
“本公子非鸟尽弓藏之人，望你与我共富贵。”
影一热泪盈眶：公子真乃知己！
……
李铭行事亦正亦邪，只求无愧于心。
忠于他者，必享富贵。
敌对者，唯有败亡。
他扫视老道尸身，吩咐道：“割下头颅，防诈。”
“让乙支文德与他们陪葬。”
影一与雄阔海动手，提着两颗头颅。
“回城！”李铭下令。
……
大兴城，昔日辉煌，迁都后冷清。
杨广西巡，宫殿复热闹。
大兴殿，丝竹声不绝。
忽有宦官低声道：“陛下，出事了。”
杨广敛笑：“何事？”
宦官低语：“高句丽亡了。”
杨广不信，笑斥：“大胆，敢戏朕？”
宦官急道：“千真万确，燕郡以东尽落贼手！”
杨广脸色阴沉，挥退众人，怒问：“谁干的？”
“辽东李氏！”宦官战战兢兢。
杨广愣住：“怎么可能？”
他癫狂踱步，怒不可遏。
百万大军三次未灭高句丽，竟被臣子灭国！
他怒扫案上器物，咆哮不止。
良久，他喘息坐下，招宦官问：“高句丽如何亡的？”
“李纶之子李铭所为，号辽东大都督。”
杨广闭目压怒：“聪明！”
“外甥竟造舅舅的反！”
他忆起昔日对姐姐的亏欠，心中复杂。
……
杨广怒不可遏，下令朝会：“朕要灭李铭！”
宦官欲劝，却不敢言，传令而去。
朝会，百官齐聚。
杨广道：“高句丽被灭，众卿何策？”
众臣低头，唯裴矩笑道：“陛下已有良策。”
杨广点头：“整兵再伐辽东！”
宇文述谏言：“不可！大军刚班师，再征恐增逃兵。”
杨广怒斥：“你也反朕？”
宇文述叩首：“臣忠心耿耿！”
虞世基劝道：“辽东李氏战力不凡，宜先探虚实，平乱后再灭之。”
百官齐谏：“陛下三思！”
杨广无奈：“依众卿，宇文述探虚实，苏威、裴矩平乱！”
他挥手遣散百官，独坐龙椅，喃喃自语：“朕没错！”
……
襄平城，李铭率神策卫归来。
虎贲军留守高句丽，镇压余孽。
兵力不足，需扩军以争天下。
河阳郡公府，无人迎接。
侍卫惊喜：“公子回来了！”
李铭安顿神策卫，步入府门。
李纶夫妇率众赶来，杨子敏泪笑交织：“铭儿，你可回来了！”
她检查李铭无伤，埋怨道：“数月无音讯，担心死为娘了！”
李纶道：“战事凶险，哪顾得上通信？”
杨子敏掐他：“你还说！”
李铭打圆场：“母亲，饶父亲一回。”
杨子敏笑赞：“还是我儿会说话。”
李铭看向泪眼汪汪的婉儿。
“公子，婉儿好想你！”她泣不成声。
李铭揽她入怀：“别哭，我回来了。”
“再哭成小花猫，公子可嫌弃你了。”
婉儿抹泪，委屈道：“不哭了，公子别嫌弃。”
李铭抚她秀发：“怎会嫌弃我的小跟班？”
婉儿娇哼。
众人哄笑，婉儿羞得躲进李铭怀中。
黄昏笼罩天际。
郡公府在一场盛大的接风宴后，渐渐沉入宁静。
李纶悄然将李铭唤至书房，父子对坐，烛光摇曳。
“铭儿，接下来你有何打算？”李纶目光深邃，直切要害。
父子间情谊深厚，言语无需遮掩，直抒胸臆。
李铭唇角微扬，轻声道：“先休整一番，蓄势待发。”
李纶颔首，眼中闪过赞许：“不愧是我辽东李氏的俊杰，沉稳大气！”
“你未被胜利迷眼，保持清醒，甚好。”
“如此，我心安矣。”
李铭拱手，低声道：“父亲谬赞了。”
“若无父亲的倾力相助，孩儿岂能有今日之成就？”
李纶爽朗一笑，满脸欣慰：“你是吾儿，我不助你，谁助你？”
“咱们父子之间，何须多言？”
话音未落，李纶忽忆起一事，沉声道：“铭儿，你征战高句丽时，为父也未闲着。”
“怀远镇的守将已被我收买，隋军已尽数撤离。”
“如今辽东郡再无昏君的耳目。”
“但那守将手握重兵，铭儿你需亲自应对。”
“时间久了，我担心他生出异心。”
“辽东李氏虽在郡中势大，却仍是士族根基。”
“家族私兵不过数百，难堪大用。”
“今后，一切还需你自己担起。”
李铭摇头一笑：“父亲已为我铺平太多路。”
“若非父亲紧急调来士子，高句丽朝堂早已崩乱。”
“那些汉人尚好，皆是同根同源，心向我方。”
“可高句丽族人，一朝从云端坠入尘埃，暗流涌动。”
提及此事，李纶眼眶微红，声音低沉。
“铭儿，你可知汉家儿郎在高句丽受尽何等苦楚？”
“简直非人所能忍受。”
“高句丽蛮夷，出身山野，却高居庙堂，欺压我汉人。”
“从前，为父无能为力。”
“如今你灭高句丽，望你善待那些落难的汉家子弟。”
李铭郑重点头：“父亲所愿，正合我意。”
“十年前，此事或有难度。”
“如今却不过小事一桩。”
“昏君杨广三征高句丽，数十万汉人流落异乡。”
“我入城那日，隋人泪流满城。”
“如今高句丽境内，汉人已逾百万，与本地族人旗鼓相当。”
“有此根基，高句丽人翻不起风浪。”
李纶拭去泪痕，哽咽道：“为父老矣，今日失态了。”
“今后，辽东李氏全交予你，为父只求安享晚年。”
李铭躬身一拜：“谢父亲信任。”
夜幕降临。
李铭回到卧房，婉儿早已守候多时。
她轻手轻脚，为他洗足更衣。
婉儿服侍李铭躺下，却被他目光逼退至外屋。
并非婉儿不愿留下。
只因李铭怜她年幼，不忍过早亲近。
床上，李铭心绪渐平，开始筹谋未来。
高句丽新得，需先稳固根基。
如今是大业十年，秋末九月。
李渊将在大业十三年于晋阳起兵。
隋炀帝被宇文化及逼死是大业十四年。
李渊称帝，亦是大业十四年。
四年时间，尚算宽裕。
领先李渊四年奠定基业，这是他的先机。
他需将此地打造为龙兴之地，坚不可摧。
念及此，李铭唤出系统面板。
“叮！宿主灭高句丽，帝皇之路已启。”
“叮！帝皇之躯至尊无上，文武当为其效力。”
“叮！宿主获灭国奖励：诸子百家典籍及注解。”
“叮！宿主获机械化造纸工序。”
“叮！宿主获平炉炼钢法。”
“叮！宿主获有机肥制作法。”
“叮！宿主获优化版活字印刷术。”
李铭凝视面板，胸中激荡难平。
虽已看过多次，仍为奖励震撼。
灭国之赐，果然非同凡响。
这些虽不似洗髓良方能速增实力。
却可助他铸就统治之基。
先前的高产稻种，配合有机肥，解粮食之忧。
粮丰则可自中原广纳流民。
如今中原战乱，多因粮荒而起。
只要许以温饱，流民必为他效死。
古今皆然，百姓最易满足。
优化活字印刷与造纸工序，更是破世家垄断的利器。
知识壁垒一旦打破。
李铭便无需受制于世家官吏。
皇帝再强，也难独治天下。
世家借知识垄断官位，与皇共治。
魏晋之时，上品无寒门，下品无士族，非虚言。
然李铭如今心结已解。
最令他振奋的，是诸子百家典籍。
无米难为炊。
若无内容可印，造纸何用？
他总不能亲自抄书。
系统赐下的典籍，浩如烟海，解其燃眉之急。
这些智慧结晶，乃无价之宝。
大隋能集其十分之一者，已是人中龙凤。
战乱焚书，毁尽珍籍。
如今李铭将借技术，重现华夏文化之辉。
翌日清晨。
秋阳如火，薄雾弥漫，蕴藏希望。
李铭推门而出，舒展筋骨，对院外喊道：“婉儿，早餐可备好？”
婉儿自院口转出，娇俏白他一眼：“大公子，早就备好了。”
“你这懒觉睡得可舒坦？”
李铭佯怒上前，捏她小鼻，惹得婉儿皱鼻轻哼。
“胆子大了，竟敢调笑我？”
“说，是不是又欠收拾了？”
婉儿知他武艺高强，跳开至院门，回头吐舌：“略！略！略！”
“公子好好用餐，婉儿去找夫人！”
她得意一笑，星眸闪耀，翩然离去。
李铭无奈摇头。
母亲盼孙心切，自他与婉儿公开情意后。
便严令他不得欺负婉儿。
这让婉儿有了靠山，时常拿母亲压他。
可她怎不想，母亲终归偏向亲子。
笑闹间，李铭心情大好，享用早餐。
一叠酥脆烙饼，香气扑鼻。
一碟番茄炒蛋，色泽诱人。
一小碗腌辣椒，微辣开胃。
一盅红枣粟米粥，暖胃养身。
虽简，却是他久违的滋味。
数月前得种子，他便命人种植。
幸而番茄辣椒生长迅捷。
让他重温十七年未尝的美味。
早餐后。
李铭骑神驹白羲，直奔高府。
门卫眼疾，一人牵马，一人入府通报。
李铭哑然失笑。
这守卫与他府中如出一辙。
见人便通报，自家人何须如此？
连那喜色与奔跑的动作都惊人相似。
李铭谢绝牵马之请。
白羲性烈，常人难近。
本想悄入府寻长孙无垢，解相思之苦。
既已通报，他便径直入内。
绕过照壁，步入正堂。
恰逢高士廉迎出。
李铭快步上前，微躬身：“拜见舅舅。”
高士廉双手扶他，喜道：“昨闻你凯旋，怕扰你父子团聚，便未叨扰。”
“可有伤病？”
李铭淡笑摇头：“有神策卫护卫，怎会有恙？”
高士廉抚须赞道：“神策卫老夫见过，堪称天下精锐。”
“怕是杨广殿前金瓜武士，也略逊一筹。”
李铭谦逊道：“舅舅谬赞。”
“金瓜武士皆武道筑基，吾神策卫仅半数如此。”
高士廉眯眼一笑：“铭儿莫谦。”
“金瓜武士不过百人，你神策卫却有三百。”
“半数便是百五十，皆具低级武将之力。”
“如此精兵，岂可小觑？”
高士廉自觉絮叨，挥手道：“罢了，不提这些。”
“观音婢久未见你，老夫不扰你们。”
“去吧，你熟门熟路。”
言罢，他背手缓步离去。
李铭也不矫情。
高氏兄妹早知他与长孙无垢私会。
何须拘泥俗礼？
他转身沿游廊，单手负后，闲庭信步。
至闺楼下。
窗后，一绝色佳人正低头刺绣。
纤指如蝶，优雅灵动。
她时而抬头，望向远方，似在思念。
不是长孙无垢，又是何人？
长孙无垢似有所感，低头一瞥。
“啪~”锦绣滑落，泪珠无声滴地。
“观音婢，我回来了。”李铭笑得灿烂。
“看，我未受伤，言出必行！”
他平举双臂，转了一圈。
长孙无垢捂嘴轻笑，泪眼朦胧。
李铭幼稚之举，逗得她破涕为笑。
她展颜一笑，宛若春花绽放，美不胜收。
梨花带雨的笑靥，令李铭沉醉。
此刻，他方懂周幽王为何烽火戏诸侯。
只为博佳人一笑。
长孙无垢再抑不住思念，提裙跑下楼。
“铭哥哥，无垢好想你！”
她扑入李铭怀中，馨香萦绕。
李铭环抱佳人，凌空转圈。
佳人笑声清脆，李铭亦觉畅快。
征战四方。
为权，亦为美人。
此刻，他更坚定争霸之志。
无力量，怎护这美好？
他缓缓放下长孙无垢。
她站稳后，羞涩地将头埋入他怀中。
双手紧搂，久久不放。
“怎还害羞了？”李铭轻吻她秀发。
长孙无垢无言，只是依偎。
片刻后，她抬头，眼中情意浓烈。
“铭哥哥，无垢真的很想你。”
她不阻他征战，只愿他知有人在等。
他须平安归来。
熟读经史的她，知男儿志在四方。
虽有闺怨，却愿他追逐梦想。
雏鹰当展翅，翱翔九天！
李铭轻抚她秀发，柔声道：“我知道。”
长孙无垢眉眼弯弯，笑得温柔。
“走吧，铭哥哥，去花园。”
李铭颔首：“好。”
二人携手，漫步而去。
山西，晋阳。
唐国公府门前。
一铠甲身影跪地，身旁一魁梧汉子手足无措。
跪者乃唐国公次子李世民，伤愈未久。
旁人是牛进达，欲扶不敢。
李世民命途奇特，其心腹将领未投瓦岗，提前归附。
约半时辰。
李渊携长子李建成步出府门。
见李世民跪得笔直，面无波澜，李渊眼中闪过怒意。
终化作一声叹息：“逆子，可知错了？”
李世民点头：“孩儿知错。”
李渊眉头舒展：“可教也。”
“起来吧。”
李世民悖逆在前，认错便是台阶。
牛进达如释重负，扶起李世民。
青石板跪半时辰，铁打的身子也难承受。
李世民欲开口。
李渊扫视四周，挥手道：“进府再说家事。”
他心情甚佳，边走边问：“这些日子，你去了何处？”
李世民恭敬答：“辽东，参军。”
李渊一怔：“参军？为何我未闻你消息？”
李世民解释：“借巨鹿郡公柴绍之助，化名柴万，隐姓参军。”
李渊哑然。
此子傲气，竟欲凭己力建功。
不愧是他李氏之种。
怒气渐消，李渊多问几句：“世民，为父为你寻了一门亲事。”
“乃西魏八柱国之一于氏，于仲文之女。”
“于大将军虽逝，于氏未衰。”
“此女乃掌上明珠，贵不可言。”
“关陇贵族世代交好，亲上加亲，甚佳。”
李渊说得兴起，未察李世民脸色铁青。
李建成轻拉李渊衣袖，示意李世民方向。
李渊方见李世民怒容，知他心意未改。
他怒指李世民：“逆子！你还惦记长孙氏女？”
“为何死不悔改？”
“你这叫知错？”
“莫非要学主父偃，五鼎烹而死？”
李建成急劝：“父亲，二弟已认错归家，暂且不提。”
李渊怒不可遏：“滚！死外面别回来！”
他对次子寄予厚望，恨其不争。
李建成拉住李渊，示意李世民跟上。
李世民犹豫，随之上前。
辽东战事已平，他仕途受阻。
欲夺回长孙无垢，需依仗家族。
否则，乱世中熬出头，恐已物是人非。
牛进达大步跟上。
他无欲无求，天下既乱，凭武勇何处不可立足？
辽东郡，平壤城，高府。
数日与长孙无垢相伴，温情脉脉。
李铭乐在其中，却知不可沉溺。
无江山，怎护佳人？
正堂内，他寻到品茶的高士廉。
“舅舅好雅兴。”
高士廉起身，挤眉弄眼：“怎舍下无垢，来找我这老头？”
李铭嘴角微抽，拱手道：“慢待舅舅，铭之过。”
高士廉摆手：“见你二人情好，我高兴还来不及。”
“无垢是我唯一外甥女，我盼她如意。”
“你二人情投意合，我这月老当得称职。”
李铭笑道：“那我得谢舅舅促成这段良缘。”
高士廉大笑：“好，这可是你说的！”
“每月两坛琼浆玉液，否则休想见无垢！”
李铭拱手：“舅舅高明，小子认输。”
气氛融洽，二人相视大笑。
闲聊后，高士廉示意李铭坐下，端起茶杯。
“老夫不白占你便宜，说吧，何事？”
李铭直言：“高句丽已入我手。”
“请舅舅主持政务。”
高士廉一惊。
他原以为李铭求士子。
未料竟托以重任。
他不过治礼郎，怎担此大任？
不愧灭国之雄主！
他摇头：“铭儿，非我不念情面。”
“外戚掌权乃大忌。”
“大隋将倾，你已可称王。”
“无垢将嫁你，高氏为外戚，此事不可。”
“但我可荐良才，助你一臂之力。”
李铭再劝，高士廉坚拒。
李铭暗叹其固执。
兵权在握，外戚何惧？
他仅需高士廉过渡。
待学院与科举成，忠臣自出。
高士廉笑道：“莫劝了，我荐两人，远胜老夫。”
李铭挑眉：“何人得舅舅如此推崇？”
高士廉道：“襄州刺史杜吒之子杜如晦，滏阳县尉。”
“泾阳令房彦谦之子房玄龄，隰城县尉。”
李铭心头一震。
房谋杜断！
他懊悔未早留意。
以为二人初唐方出，却忘宰相岂是少年？
