“谢谢你，周驰同志。”许念转过身，真诚地向周驰道谢。刚才若不是他，那一巴掌恐怕就结结实实挨上了。
周驰似乎有些不自在，眼神飘忽了一下，才落回她脸上，耳根那点红晕又悄悄爬了上来：“没什么，应该的。你……没事吧？”
“没事。”许念摇摇头，笑了笑，“还好你出手快。”
“那种人，不值当。”周驰言简意赅地评价了一句，顿了顿，似乎想说什么，又忍住了，最后只道，“表彰大会结束了，你……回去路上小心。”
“嗯，我知道。再次谢谢你。”许念再次道谢，看着周驰略显匆忙地点了下头，转身汇入离开的人流，那挺拔的背影在人群中格外显眼。
许念轻轻吐出一口气。今天这一出，虽然意外，却也彻底撕破了最后一点伪装。她和王志宏，乃至那个院子里的许多人，从此以后就是两条道上的人了。
她摸了摸口袋里那本快要看完的《机械基础》，心情重新变得平静而坚定。未来的路，她要靠自己一步步走下去。
日子继续向前。
王志宏被保卫科教训了一顿，关了几天才放出来，名声在这一片算是彻底臭了。他没脸再回四合院，也不知道躲到了哪里去，据说过得十分潦倒。苏晓丽更是早就不见了踪影，听说托关系找了个郊区的临时工，远远躲开了这个是非之地。
许念则彻底沉下心来。她白天地完成街道安排的临时工作，晚上就抱着那些旧书啃，遇到不懂的地方，就记下来，趁着去图书馆换书的机会查资料，或者厚着脸皮去红星厂门口，等那些看起来面善的老师傅下班，小心翼翼地请教。
大部分老师傅看她一个姑娘家问这些，虽然诧异，但见她态度诚恳，问的问题也都在点子上，倒也愿意指点一二。
偶尔，她也会遇到周驰。
他似乎是厂里的技术骨干，经常下班很晚。有两次许念在厂门口徘徊时，正好撞见他推着自行车出来。
第一次，周驰只是愣了一下，冲她微微颔首，便骑上车走了。
第二次，许念正为一个齿轮传动比的计算抓耳挠腮，草稿纸画得乱七八糟。周驰路过时，脚步停顿了一下，目光在她手里的草稿纸上扫过。
“这里，”他忽然开口，声音低沉，手指虚点了一下她的公式，“减速比算反了。主动轮齿数除被动轮齿数。”
许念猛地抬头，对上他平静无波的眼睛，顿时恍然大悟，脸一下子红了：“啊！对！谢谢周技术员！”
周驰没再多说，只是又点了点头，骑上车离开了。
但从那以后，两人碰面的次数似乎莫名多了起来。有时是在厂门口，有时是在图书馆的技术书籍区。周驰的话依旧不多，但偶尔会指出许念思考中的错误，或者推荐一两本更适合入门者看的书。
他的指点往往一针见血，让许念少走了很多弯路。她心里十分感激，但也仅止于感激。她现在一心只想学点真本事，找个正式工作，在这个时代站稳脚跟，感情的事，从未考虑过。
转眼又过了几个月，年关将近。
街道刘主任突然找到许念，脸上带着喜色：“小许啊！好消息！红星轧钢厂扩招一批学徒工，主要面向有基础知识的青年。我看了你的登记，你最近是不是一直在自学机械方面的东西？”
