1 第一章：寒门之困，微光初现
八月的江城，闷热得像个蒸笼。破旧的电扇在头顶吱呀作响，却吹不散屋内令人窒息的燥热。
苏晚晴蹲在狭小卫生间的水泥地上，用力搓洗着盆中的衣物。汗水顺着她的额角滑落，滴入浑浊的肥皂水中。窗外传来邻居家电视的声音，正在播放本地新闻：“顾氏集团宣布今年将追加助学基金投入，帮助更多贫困学生完成学业...”
她怔了怔神，手上的动作慢了下来。顾氏集团，这个名字在她心中有着特殊的分量。若不是三年前获得“宸星助学金”，她恐怕早已被迫辍学，哪还能读完高中，甚至梦想着上大学。
“晚晴！死丫头躲哪里去了？没看见你弟弟的鞋脏了吗？快拿来擦擦！”
父亲苏强粗哑的嗓音穿透薄薄的门板，苏晚晴叹了口气，擦干手站起身。她打开卫生间的门，正看见弟弟苏明辉大大咧咧地瘫在旧沙发上玩手机，双脚随意搭在茶几上，新买的球鞋沾着泥渍。
“来了。”她低声应道，拿起鞋刷走过去。
苏明辉头也不抬，专心致志地盯着手机屏幕，游戏音效开得震天响。苏晚晴蹲下身，默默为他擦拭鞋边的污渍。
“用力点，没吃饭啊？”苏明辉不耐烦地挪了挪脚。
苏晚晴咬紧下唇，忍住反驳的冲动。在这个家里，弟弟是皇帝，而她不过是随时待命的仆人。
母亲早逝，父亲苏强把全部希望和宠爱都倾注在儿子身上。女儿在他眼中，迟早是别人家的人，读书再多也是浪费。
“爸，我看中了一双新鞋，限量版的。”苏明辉突然开口，眼睛仍盯着手机。
苏强正在看报纸，闻言抬头，皱巴巴的脸上立刻堆满笑容：“多少钱？爸给你买！”
“不贵，就一千八。”苏明辉轻描淡写地说。
苏晚晴的手猛地一抖。一千八？那是她三个月的生活费！
“爸，我的学费...”她忍不住开口，“学校催了好几次了，再不交就...”
“钱钱钱！就知道要钱！”苏强突然暴怒，把报纸摔在桌上，“一个女孩子读那么多书有什么用？迟早要嫁人！你看隔壁老李家的闺女，初中毕业就去打工，现在每月往家寄三千块！”
苏晚晴低下头，泪水在眼眶里打转，却倔强地不让它落下。
“姐，不是我说你，”苏明辉终于放下手机，斜眼看她，“你都十八了，赶紧找个有钱人嫁了呗。听说城南张老板的儿子对你有点意思，虽然腿脚不太好，但家里有钱啊！”
苏晚晴猛地站起来，胸口剧烈起伏：“我的事不用你管！我要上大学，我要做设计师，这是我的人生！”
“反了你了！”苏强一拍桌子站起来，“我告诉你，没钱交学费！有钱也不交！明天我就托人给你找个工作，赶紧挣钱补贴家里！”
苏晚晴转身跑回自己那间不到六平米的小卧室，砰地关上门。她扑到床上，把脸埋进枕头里，无声地哭泣。
枕头下，藏着她最大的秘密和希望——江城大学的录取通知书。设计专业，她梦想的起点。
可是如今，这梦想似乎遥不可及。
第二天清晨，苏晚晴早早起床，做好早饭便悄悄出门。她必须去学校一趟，再争取一下缓交学费的可能。
