1 寒夜惊现，碎尸疑踪
长安的冬夜，总是被刺骨的寒风裹挟着，连街面上的灯笼都被吹得摇摇欲坠，昏黄的光在积雪上投下斑驳的影子，像是谁在雪地里洒了一把碎金。腊月二十三，小年这天，负责清运西市垃圾的杂役老周，正佝偻着身子，用铁铲拨开堆积如山的积雪与杂物，准备将垃圾装车运往城外。
铁铲刚插入雪堆，就触到了一个柔软的物件，老周以为是哪家丢弃的旧棉絮，用力一挑 —— 却见一块包裹着白布的东西滚落在雪地里，白布被风吹开一角，露出里面淡红色的肉块，上面还沾着细碎的冰晶，在灯笼光下泛着诡异的光。
“这是……” 老周皱着眉凑近，伸手想掀开白布，指尖刚碰到布料，就摸到了一块坚硬的骨头，他猛地缩回手，心脏 “砰砰” 狂跳。再仔细看，白布包裹的肉块边缘整齐，像是被人用利刃精心切割过，绝非寻常的牲畜肉。老周吓得魂飞魄散，连铁铲都扔在了地上，连滚带爬地朝着京兆府的方向跑去，嘴里还不停喊着 “杀人了！出人命了！”
消息传到狄仁杰府中时，他正对着一盏油灯，翻看今年长安的治安卷宗。听闻西市发现不明尸块，狄仁杰立刻起身，披上厚重的棉袍，带着助手李元芳和仵作张松，匆匆赶往现场。
西市此时已被闻讯赶来的衙役封锁，周围围满了看热闹的百姓，议论声、惊呼声混杂着寒风，在夜空中回荡。狄仁杰下了马车，拨开人群，一眼就看到了雪地里那块白布包裹的尸块。他蹲下身，小心翼翼地掀开白布 —— 里面的肉块被切割成大小均匀的碎块，每一块都约摸手指长短，切口平滑，显然是用极为锋利的刀具切割而成。更令人心惊的是，尸块中还夹杂着几块细小的骨头，看形状像是人的指骨。
“张松，仔细查验。” 狄仁杰的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。
张松戴上麻布手套，拿起一块尸块，凑近鼻尖轻嗅，又用银针轻轻刺入肉块，片刻后拔出 —— 银针的尖端微微发黑。“大人，是人肉，且死者死亡时间应在三到五日之间，尸块被冷冻过，所以腐败程度较轻。另外，切口处有明显的打磨痕迹，凶手不仅刀工精湛，还对尸块进行了细致处理，像是在刻意掩盖什么。”
李元芳在一旁补充道：“大人，周围的积雪中没有发现脚印，看来凶手是在雪停后抛尸的，而且很可能是用马车之类的交通工具运输尸块，现场没有留下任何拖拽痕迹。”
狄仁杰站起身，目光扫过西市的街巷 —— 西市作为长安最繁华的商业区，白日里人来人往，可一到夜间，除了巡逻的衙役和少数商户，很少有人逗留。凶手选择在这里抛尸，是故意挑衅官府，还是有其他隐情？他弯腰捡起那块白布，布面光滑，是上等的蜀锦，边缘绣着一朵小小的梅花，针脚细密，不像是寻常百姓家能用得起的布料。
“元芳，派人在西市及周边区域仔细搜查，看看是否还有其他尸块。另外，调查近期长安城内失踪的人口，尤其是年轻女子，重点排查与蜀锦有关的商户和人家。” 狄仁杰吩咐道，手指轻轻摩挲着白布上的梅花绣纹，心中暗忖：这案子绝非普通的凶杀案，凶手的冷静、残忍和细致，都预示着这背后定有不为人知的秘密。
