“语言？”殖民负责人卡尔森向前倾身，手指敲着桌面，“帕特尔博士，之前的报告不是说这些‘塞壬’只是比较聪明的动物吗？智力水平大概相当于海豚？我们所有的殖民计划都基于这一点。”
帕特尔博士推了推眼镜：“最初的分析确实如此。它们的个体大脑结构与地球高等哺乳动物类似，并未显示出超越性的容量。但是…”她调出另一组数据，是声波在海水中的传播模拟图，无数细密的波形交织成一张无比复杂的网，“它们发出的声波频率某些波段带有极强的生物能量，这种能量场似乎能…影响周围的环境和其他塞壬。更重要的是，它们的协调性太高了，高得不合逻辑。就像…”
“就像它们共享一个大脑？”那个阴影中的男人第一次开口，声音低沉而冷冽。
所有人的目光都转向他。
帕特尔博士犹豫了一下：“目前没有证据支持‘共享大脑’这种说法，瑞斯少校。更可能的解释是，它们拥有一种我们尚未理解的、高度发达的群体沟通机制。”
瑞斯少校，艾拉在心里记下了这个名字和军衔。他不再说话，只是用那双冰冷的眼睛继续看着屏幕。
“无论如何，”莫里斯舰长总结道，“这正是艾拉在这里的原因。我们需要确认塞壬的智慧水平。如果它们确实拥有初级文明，联合政府的《外星接触守则》将生效，殖民计划需要重新评估，并与它们进行初步沟通。如果只是动物…”他顿了顿，“那么殖民计划按原定方案进行。”
卡尔森脸上露出一丝不易察觉的微笑。瑞斯少校的表情则没有任何变化。
“艾拉，”舰长看向她，“你的任务是领导科学团队，分析它们的‘语言’，尝试建立沟通。‘开拓者号’将停留在轨道上，为你提供一切所需支持。你需要多久能给出初步判断？”
艾拉凝视着屏幕上那些在深海中无声滑翔的巨大身影，那些交织的声波网在她眼中仿佛变成了璀璨的星河。她感到一种前所未有的吸引力，一种源自学术本能和内心深处的好奇。
“语言没有固定的时间表，舰长。”她回答，声音平静却带着不容置疑的坚定，“但我需要近距离观察，最好能下水。仅靠探测器传来的数据远远不够。”
瑞斯少校的眉头几不可查地皱了一下。
“安全第一，”莫里斯舰长沉吟片刻，“你可以使用最新的‘海神’潜水器，它有最好的防护和记录设备。帕特尔博士的团队会配合你。但记住，在任何情况下，都不允许单独与未知生物进行未经授权的接触。这是命令。”
“明白，舰长。”艾拉点头，但她的心早已飞向了那片深蓝，飞向了那些吟唱着未知歌谣的庞大生物。
简报结束，众人起身离开。艾拉走在最后，当她经过瑞斯少校身边时，他几乎没有移动，却低声说了一句：
“记住你的身份，博士。你是人类的眼睛和耳朵，不是它们的。”
艾拉脚步未停，仿佛没有听见。但她放在身侧的手，悄悄握紧。
她不仅是眼睛和耳朵，她更是一个语言学家。而语言，从来不只是沟通的工具，它是文明的灵魂，是记忆的载体，是通往另一个心灵的桥梁。
