数据曲线发生了变化。心率下降，呼吸平稳，脑波中出现了更多的α波，甚至……出现了短暂的、极其微弱的θ波片段，这通常与深度放松、冥想状态以及……记忆激活相关。
“它直接影响了我们的生理状态！”帕特尔博士震惊道。
“不止！”艾拉的声音因兴奋而颤抖，“它可能试图传递的不是‘词语’，而是‘状态’！警告=恐惧的感觉；安抚=平静的感觉。它们可能直接用声波能量编码并传递情感和基础意图！”
这个发现石破天惊。如果真是如此，塞壬的“语言”就是一种高度发达的共情和体验共享系统。这解释了它们为何能如此完美地协同——它们不需要复杂的命令，它们直接共享目标和感觉。
“但这如何解释它们展现出的智能和可能的文化？”帕特尔博士追问，“复杂的思想、记忆、知识如何通过这种方式传递？”
艾拉陷入沉思。她回想起那些塞壬环绕发光珊瑚的场景，那低鸣声似乎是从珊瑚中发出的。
“共鸣……”她喃喃道，“如果……如果不仅仅是它们个体之间共享呢？如果存在一种……外部存储器？一种天然的或它们建造的声学网络？那些发光珊瑚……它们似乎能吸收、存储并放大特定的声波模式。”
一个更大胆的猜想在她脑中成型：“也许个体塞壬的意识……或者说它们通过声波共享形成的群体意识……可以临时存储在那种珊瑚结构里？甚至可能存储在海洋本身某种我们尚未理解的特性里？它们的‘文明’可能不是一个个体的大脑，而是整个海洋的声学环境！它们是活在集体记忆里的生物！”
实验室里一片寂静。这个假设太过惊人，几乎颠覆了所有基于个体智能的文明认知。
帕特尔博士深吸一口气：“我们需要更多数据，艾拉。需要验证。”
“我需要再次下水，”艾拉立刻说，“这次不去接触塞壬群体。去调查那片发光珊瑚。那是关键。”
报告被提交了上去。意料之中地，遭到了瑞斯少校的强烈反对。
“未经授权的深入接触？绝对不行！”在指挥官简报会上，瑞斯少校态度强硬，“上次的遭遇已经证明目标具有攻击性和高度智能。帕特尔博士和陈博士的猜想即便部分正确，也意味着风险呈指数级上升！我们面对的可能不是一个动物族群，而是一个高度发达的、以我们无法理解的方式组织起来的文明！在获得更多军事评估和制定相应预案前，科学团队必须暂停一切野外作业。”
卡尔森显然也对艾拉的发现感到不安：“如果它们真是一种……集体智慧文明，那么殖民计划的合法性将受到严重挑战。《外星接触守则》会强制要求进行漫长而复杂的沟通程序，这会耽误我们数年时间！资金链等不了那么久！”
莫里斯舰长沉吟着，目光在艾拉充满渴望的脸和瑞斯少校冰冷的眼神间移动。
“陈博士，”他终于开口，“你的发现非常……引人深思。但瑞斯少校的顾虑也有道理。我们需要更谨慎。”
艾拉的心沉了下去。
“但是，”舰长话锋一转，“了解是谨慎的前提。我批准你进行一次远程调查。‘海神’号不再适合，目标太大。
