第一章：漂泊的 “白鸥号”
苏砚的指尖在医疗终端的屏幕上划过，淡蓝色的光晕映亮她眼底的疲惫。屏幕上跳动着一串冰冷的数据：患者编号 734，感染赤潮病毒第 12 天，皮肤角质化程度 89%，器官衰竭风险评级 “极高”。她轻轻叹了口气，将一支装有淡黄色药剂的注射器抵在患者手臂上，针头刺破皮肤的瞬间，患者僵硬的手指微微颤动了一下 —— 这是三天来唯一的生命体征反应。
“白鸥号” 医疗舰在宇宙中已经漂泊了三个月。自赤潮病毒在猎户座旋臂爆发以来，联邦的星际航线就像被无形的巨手掐断，无数星球沦为 “死亡孤岛”。苏砚作为联邦医疗总署最年轻的病毒学专家，主动请缨驾驶 “白鸥号”，成为穿梭在星际间的 “移动医院”，可三个月里，她治愈的患者不超过十人，更多的人在她面前变成了覆盖着赤褐色硬壳的 “雕像”。
“苏医生，前方检测到不明引力场，预计十分钟后进入影响范围！” 驾驶舱传来领航员阿凯的声音，带着一丝紧张。苏砚收起注射器，快步走向驾驶舱。舷窗外，原本漆黑的宇宙被一片诡异的暗红色笼罩，远处的星辰像是被染上了血污，朦胧不清。
“是‘赤潮星云’！” 苏砚的心脏猛地一缩。赤潮病毒爆发后，宇宙中突然出现了多处这种暗红色星云，凡是进入星云范围的飞船，要么通讯中断、迷失方向，要么直接被星云吞噬，至今没有一艘飞船能完整传回星云内部的数据。
“立刻转向！脱离星云引力范围！” 苏砚大喊，双手快速在控制面板上操作。但已经晚了，“白鸥号” 的引擎突然发出刺耳的轰鸣，仪表盘上的指针疯狂跳动，整艘飞船像是被一只巨大的手抓住，朝着赤潮星云的中心拖去。
“引擎失灵！通讯系统中断！” 阿凯的声音带着绝望，“我们…… 要被吸进去了！”
苏砚紧紧盯着舷窗，看着暗红色的星云在眼前不断放大，心中却突然升起一个念头：赤潮病毒的爆发与这些星云会不会有关联？如果能进入星云内部，或许能找到病毒的源头。她深吸一口气，按下了医疗舱的广播按钮：“所有人员注意，系好安全带，准备应对冲击！医疗组立刻将重要样本和设备固定，我们可能要迫降！”
“白鸥号” 在星云中颠簸了整整一个小时，舷窗外的景象逐渐清晰 —— 星云中心竟然藏着一颗蓝色的星球，星球表面覆盖着大片绿色植被，看起来完全不像被病毒侵袭的样子。更诡异的是，这颗星球的轨道上，漂浮着数十艘造型古老的飞船残骸，像是被遗忘在宇宙中的墓碑。
“那是…… 旧联邦的‘开拓者级’飞船！” 阿凯的声音带着惊讶，“这种飞船在五十年前就已经退役了，怎么会出现在这里？”
苏砚没有回答，她的目光被星球表面一处闪烁着白光的区域吸引。医疗终端突然发出一阵微弱的信号，屏幕上跳出一行模糊的文字：“生命信号…… 求救…… 坐标（37.2N，112.5E）”。
“准备迫降！目标坐标（37.2N，112.5E）！” 苏砚果断下令。虽然不知道这颗星球上隐藏着什么，但那微弱的生命信号，是他们目前唯一的希望。
