三人折腾了三天，总算把自来水装好了。当李越打开卧房的竹管龙头，清澈的井水 “哗哗” 流出来时，王老实吓得后退三步，指着水管喃喃：“真…… 真听话，不跑水妖了？” 张铁匠更绝，当场舀了瓢水喝，拍着大腿喊：“比井里的水甜！”—— 其实就是少了桶底的泥沙。
这事很快传到皇宫，皇帝听说李越家里 “水能自己流到屋里”，特意带着贵妃来参观。当看到厨房的竹管流出水时，贵妃惊讶地捂住嘴：“这要是装在后宫，哀家洗手就不用等宫女提水了！”
李越趁机提议：“陛下，可在皇宫御花园修个大蓄水池，用竹管引到各宫，再在管口装个木塞控制水流，既方便又干净。” 皇帝当即准了，还让李越负责监工。
结果施工时又出了岔子：工匠们把竹管接反了，蓄水池的水全流进了太医院的药圃，把刚晒的药材泡成了泥浆。太医院院正抱着湿漉漉的甘草找李越理论，李越哭笑不得，只能带着工匠重新调整竹管坡度，还在每个接口处贴了 “上高下低” 的木牌 —— 这大概是唐朝最早的 “施工警示牌”。
第八章 波斯使节的 “机械挑战”
就在李越忙着整改皇宫自来水时，波斯使节带着使团来长安朝贡。这波斯使者名叫伊思法罕，据说精通西域机械术，见了唐朝的火炮后，嘴上称赞，眼里却藏着不服。
朝贡宴上，伊思法罕突然起身，对皇帝拱手道：“大唐陛下，臣带来了我国的‘水力奇机’，能自动磨面，不知大唐可有能与之相比的巧器？” 说着，他让人抬上一个黄铜做的水力磨盘，盘上刻着复杂的花纹，看着颇为精致。
皇帝看向李越，李越心里暗笑：这不就是普通的水力磨吗，唐朝早就有了，只是结构没这么花哨。但他故意装作沉吟，说：“使者的机械确实精巧，不如三日后在城外渭水边比试，看谁的机械效率更高？”
伊思法罕欣然应允，觉得自己稳赢 —— 他的磨盘用了西域的齿轮，磨面速度比普通磨盘快一倍。
回去后，张铁匠来找李越，挠着头问：“小越，咱用啥比啊？总不能拿之前的水车去吧？” 李越却神秘一笑，拉着他去了铁匠铺，掏出一张图纸：“改水车，加齿轮组！”
原来李越想的是 “多级齿轮传动”—— 在水车的轴上装三个大小不同的齿轮，分别连接磨盘、风箱和捣药杵，这样水车转动时，能同时磨面、鼓风、捣药，一举三得。
可张铁匠看着图纸上的齿轮，犯了难：“这圈圈带齿的玩意儿，咋做才能转得顺溜？” 李越只能拿个苹果当模型，切出齿轮形状，手把手教他调整齿距：“齿和齿要咬得紧，又不能卡着，就像啃苹果，得一口一口咬，不能太急。”
折腾了两天，改良版水车总算做好了。比试当天，渭水边围满了人。伊思法罕的黄铜磨盘转起来时，围观群众纷纷惊呼，可没过多久，就有人发现：这磨盘磨十斤小麦要半个时辰，还得专人看着加水。
轮到李越的水车上场时，场面更热闹了：水车转起来，磨盘 “呼呼” 磨面，风箱 “啪嗒” 鼓风，捣药杵 “咚咚” 捣着甘草，三个活儿同时干，半个时辰磨了二十斤小麦，还磨得更细。
