蜂巢市场爆发的混乱如同投入静默深水的一颗炸弹，冲击波裹挟着惊恐的尖叫、刺耳的警报、能量武器独特的嗡鸣与爆裂声，沿着错综复杂的通道疯狂蔓延。林恩像一尾被惊扰的毒鱼，在这片骤然沸腾的泥沼中拼命穿梭，每一次呼吸都灼烧着带有金属腥味的空气。
身后，清道夫清理队那冰冷、精准、不带一丝人类情感的追击脚步，如同附骨之蛆，死死咬住。他们不像裂齿帮那般喧哗恐吓，而是沉默地、高效地分开混乱的人群，能量武器的瞄准射线不时掠过林恩的背心，带来死亡即将吻颈的冰冷触感。
不能回头，不能停下！
林恩的大脑在超负荷运转，增强后的感官将周围的一切信息暴力地塞入他的意识：前方奔逃者脸上扭曲的恐惧，侧面摊位翻倒时飞溅的破碎零件，头顶管道因震动而簌簌落下的锈渣，还有身后那稳定得令人绝望的追击脚步声……
他猛地撞开一个试图趁火打劫、拦路索要“买路钱”的壮汉，那家伙身上的劣质金属植入体发出刺耳的摩擦声。林恩甚至来不及看他一眼，借着撞击的反作用力，身体如同失控的陀螺般撞进一条堆满废弃生物培养槽的狭窄岔路。
腐臭的营养液和不明生物的残留物溅了他一身，粘稠、滑腻，散发出令人作呕的甜腥气。但他毫不在意，反而希望这浓烈的气味能干扰追兵的热成像追踪。
岔路尽头是死胡同！只有一扇被厚重锈迹几乎焊死的应急门！
心脏猛地一沉！
身后的脚步声迅速逼近，能量武器充能的微弱嗡鸣清晰可闻！
绝境！
就在这千钧一发之际，林恩的目光捕捉到侧上方一条几乎被遗忘的、用于排放废弃化学物质的细小管道，管口处的格栅早已不翼而飞，只留下一个黑黢黢的、散发着刺鼻酸味的洞口！
没有思考的时间！他猛地蹬踏墙面，身体腾空而起，双手精准地扒住管道边缘！粗糙的金属边缘瞬间割破了他的手掌，鲜血混合着污物流下，但他仿佛感觉不到疼痛，全靠一股求生的蛮力，将自己硬生生塞进了那狭窄得令人窒息的管道！
就在他双脚缩入管道的瞬间，两道炽热的能量束狠狠地轰击在他刚才所在的墙面，熔化了金属，溅起大片灼热的熔渣！
“目标钻入通风管道！B组，封锁所有该区域出口！A组，跟我来！”清理队队长冰冷的声音在下方响起，带着一丝被猎物挣脱的恼怒。
林恩在黑暗、狭窄、充满强烈化学腐蚀气味的管道内拼命爬行。管道内壁湿滑而黏腻，不时有尖锐的金属凸起刮擦着他的身体，留下火辣辣的疼痛。他只能依靠微光视觉和灵根对能量流动的微弱感知，勉强分辨方向。
肺叶如同风箱般剧烈抽动，吸入的空气带着灼烧感，灵根在丹田疯狂运转，压榨着每一分潜力，支撑着这亡命奔逃。怀里的那枚《筑基层次》功法芯片，像一块烧红的炭，时刻提醒着他这场逃亡的价值与代价。
不知爬了多久，身后的追捕声似乎暂时被曲折的管道隔绝。他来到一个岔口，下方隐约传来不同于蜂巢市场的、更加压抑和荒凉的气流声。
没有犹豫，他选择向下！
用尽最后力气踹开一处腐朽的格栅，林恩如同脱力的麻袋般从管道中滚落，重重摔在冰冷坚硬的地面上，溅起一片尘埃。
他瘫在地上，剧烈地咳嗽着，全身每一块肌肉都在尖叫抗议，眼前阵阵发黑。手掌、手臂、背部传来阵阵刺痛，鲜血和污物浸透了破烂的衣服。
稍微缓过气，他挣扎着环顾四周。
这里似乎是蜂巢市场更下层的一个废弃区域。空间远比上方狭窄，空气更加污浊死寂，弥漫着浓重的消毒水、腐败有机物和某种放射性尘埃混合的怪异气味。周围堆满了被遗弃的医疗设备残骸：破损的手术台、锈迹斑斑的无影灯、碎裂的培养罐、还有大量沾着不明污渍的纱布和空药剂瓶，散落一地。
墙壁上，一个模糊不清、半边脱落的红十字标记，在黑暗中若隐若现。
一个废弃的、非法的地下诊所。在锈带区，这种地方并不少见，通常服务于那些见不得光的伤患，最终也往往因其本身的高风险而被遗弃。
暂时安全了。
林恩背靠着一个冰冷的金属柜滑坐下来，剧烈的心跳缓缓平复。他检查了一下身上的伤势，多是皮外伤，看着狼狈，但以他炼体一层的恢复能力，不算致命。最麻烦的是灵根的消耗过度，传来一阵阵虚弱的悸动和更深的饥饿感。
他从破烂的衣服里摸出仅剩的半根高能营养棒，狼吞虎咽地塞进嘴里，又舔舐着手掌伤口渗出的鲜血——这并非变态，而是灵根本能驱使下对任何可用能量的贪婪汲取。
营养棒下肚，带来些许暖流，但远远不够。
他的目光落在那枚染血的《筑基层次》功法芯片上。
希望所在，亦是灾祸之源。
清道夫公司的清理队为何出现得如此之快？是因为三级能量核心的特殊性，足以触发最高级别的追踪响应？还是墨菲本身早已是他们的重点目标，自己只是不幸地被卷入了针对他的清理行动？或者……更糟，自己潜入节点时，是否留下了某些未被察觉的生物信息或能量印记，使得清理队从一开始就是冲着他来的？
无数疑问在脑中盘旋，却没有答案。唯一确定的是，他不能再回裂齿帮了。屠夫或许能容忍手下有些小秘密，但绝不可能庇护一个被清道夫公司内部清理队追捕的人，那无异于引火烧身。
他成了真正的亡命之徒，无家可归，身怀重宝，身后是索命的追兵。
冰冷的绝望如同井底的寒冰，试图蔓延而上。
但下一刻，这股绝望就被丹田内那团微弱却顽强的“火花”驱散。灵根传来的饥饿感和对那枚芯片的渴望，如同最原始的求生欲，烧尽了所有的软弱。
他必须活下去！必须变得更强！
小心翼翼地将芯片擦干净，贴身藏好。他开始打量这个临时的避难所。诊所不大，早已被搜刮过无数次，有价值的东西几乎都被搬空了。但他增强的感官，还是捕捉到了一些细微的、被遗漏的痕迹。
在一个倾倒的药柜角落，他发现了几支被踩扁、但似乎还未完全失效的止血凝胶和广谱抗感染药剂——对于现在的他来说，算是小小的惊喜。
在另一堆废弃物下，他找到了半瓶被遗忘的、标签模糊的蒸馏水，水质看起来尚可。
最重要的发现，来自于一张被掀翻的手术台下方。那里的地板有一块轻微的松动。他费力地撬开它，下面是一个小小的隐藏夹层，里面只有一个东西——一个老旧的、塑料外壳已经发黄、但似乎完好的便携式紫外线消毒灯。
这种低级玩意儿，在正规医院早已淘汰，但在这种非法诊所，却是防止交叉感染的重要工具。或许对之前的使用者来说不值一提，故而遗漏。
但对林恩而言，这微弱的光芒，却象征着这片绝望废墟中一丝微不足道、却真实存在的“秩序”与“清洁”。
他启动消毒灯，幽紫色的光芒勉强驱散了一小片黑暗，散发出淡淡的臭氧味。他就着这光芒，清理着手臂和背部的伤口，涂抹上搜刮来的药膏，然后用相对干净的布条进行包扎。
做完这一切，他蜷缩在消毒灯照出的那一小圈光晕里，背靠着冰冷的金属墙。外面死寂无声，仿佛整个世界只剩下了他一个人，以及怀中那枚可能改变命运、也可能带来毁灭的芯片。
疲惫如潮水般涌来，但他不敢沉睡。耳朵竖起着，捕捉着任何一丝来自管道或外界的异常响动。清道夫公司绝不会轻易放弃。裂齿帮也可能在寻找他。蜂巢市场的其他势力，或许也会对“被清理队追捕的人”感兴趣。
危机四伏。
他握紧了老查理留下的那把小刀，冰凉的触感让他保持清醒。
在这个被遗忘的、散发着死亡与药水味的废墟里，他如同受伤的困兽，舔舐伤口，积蓄力量，等待着下一个黎明的到来——或者，是下一波追兵的到来。
逃亡之路，才刚刚开始。而活下去的唯一依仗，只剩下手中的刀，体内的灵根，和那枚用命换来的、通往未知力量的芯片。
黑暗中，他缓缓运转起《基础归元法》，哪怕效率低下，哪怕刺痛依旧，他也不能停下。一丝丝微弱的能量开始汇聚，缓慢地滋养着干涸的灵根，修复着身体的损伤。
微弱的紫外灯光下，他的眼神锐利而冰冷，如同淬火的刀锋。
他必须活下去。
必须变得更强。
无论付出什么代价。
