毒狼及其小队成员人间蒸发般的消失，如同在裂齿帮这潭污水中投入了一块烧红的烙铁，瞬间激起了剧烈而愤怒的反应。
巢穴深处，屠夫那间堆满了各种掠夺来的物资和武器的房间里，气氛压抑得令人窒息。几个小头目噤若寒蝉地站着，看着他们的大哥像一头被激怒的棕熊般来回踱步，沉重的脚步几乎要踏碎地面。
“找！给我把他挖出来！就算把锈带区翻个底朝天，也要把那个小杂种给我揪出来！”屠夫的咆哮震得管道壁上的锈渣簌簌落下，脖子上那道疤痕因愤怒而显得更加狰狞可怖，“还有毒狼那几个废物！活要见人，死要见尸！”
“老大，我们的人已经在全力搜查了，但那小子滑溜得像泥鳅，而且……”一个小头目硬着头皮汇报，“而且下面的人说，最近西边旧净化厂那边不太平，毒狼老大他们最后失去信号的方向，好像就在那边附近……会不会是……”
“放屁！”屠夫一把揪住他的衣领，唾沫星子喷了对方一脸，“毒狼再废物，也是炼体有成的！带着两个人，还能被几头变异老鼠啃了？！肯定是林恩那个小杂种搞的鬼！他一定藏着我们不知道的底牌！或者……他背后有人！”
他猛地甩开那个小头目，眼神阴沉得可怕：“查！给我查清楚他最近接触过什么人！蜂巢市场那个叫墨菲的老油条前两天刚被清道夫端了，是不是跟他有关？还有地下河那边几个老鼠洞一样的小黑市，一个都不要放过！”
“是！是！”手下连忙应声。
“还有！”屠夫喘着粗气，眼中闪烁着暴戾而贪婪的光芒，“发出悬赏！谁提供林恩的确切线索，赏一百信用点，外加三支‘狂血剂’！谁把他的人头带来，赏五百信用点，老子亲自推荐他进内堂，学真正的‘功法’！”
重赏之下必有勇夫。消息如同瘟疫般迅速在裂齿帮及其控制的地下网络传开，无数贪婪而危险的目光开始更加疯狂地搜寻林恩的踪迹。
此时的林恩，正按照黑市老头的指引，沿着污浊的地下河向下游跋涉。他并不知道裂齿帮内部因他而起的风暴，但能清晰地感觉到，周围的氛围变得更加紧张。不时有身份不明的、眼神凶悍的家伙在阴影中窥探，甚至有一次，他远远看到了另一队裂齿帮的人马，不得不提前避开。
悬赏令生效了。他就像一块移动的肥肉，吸引着四面八方的饿狼。
终于，他看到了老头所说的三个连在一起的红色巨型排污口，如同怪兽的喉咙，不断吞吐着污秽的废水。左边第二个入口处，水流相对平缓。
他深吸一口气，潜下水，向着那黑暗的入口游去。
入口内部别有洞天。水流被引导向一侧，露出一个可供行走的 platform （平台）。两个全身覆盖着简陋金属盔甲、手持改装霰弹枪的守卫，如同门神般挡在唯一的通道前。他们的眼神透过面罩缝隙打量着林恩，冰冷而审视。
“站住。干什么的？”一个守卫粗声粗气地问道，枪口微微抬起。
“找地方落脚。”林恩停下脚步，保持距离。
“鼹鼠镇不欢迎麻烦。‘入场费’，一天十个信用点，或者等值的能量块、药品、材料。”另一个守卫冷冰冰地报出价格，毫不客气。
果然是昂贵的规矩。林恩没有信用点，但他有硬通货。他从袋子里摸出一颗较小的、但品质完好的锯齿鼠利齿，扔了过去。
守卫接过利齿，仔细看了看，又掂量了一下，似乎有些惊讶于这材料的品质，语气稍缓：“可以抵三天。进去吧。记住这里的规矩：不准动武，不准偷窃，不准打听不该打听的。违者，后果自负。”
守卫让开通路。林恩走了进去。
通道尽头，是一个让林恩略微惊讶的景象。这里远比地下河黑市规模更大，更像一个微型的、建立在一片巨大废弃地下空间中的小镇。粗糙但坚固的金属和石材建筑依附着岩壁而建，中间甚至有一个小型的广场，广场中央有一台老旧的、提供基础照明和能源的发电机在轰鸣。空气虽然依旧浑浊，但相对流通，少了些令人窒息的腐败味。
这里的人流量也更大，形形色色，许多人身上带着明显的战斗痕迹和不错的装备，气息也比外面那些底层混混要精悍得多。显然，这是一个更高端、也更危险的隐匿点。
林恩的出现引起了一些注意，但大多只是冷漠地扫了一眼便不再关注。在这里，陌生面孔并不稀奇，只要守规矩。
他需要情报，更需要一个能暂时安心修炼、消化收获的地方。他找到广场边缘一个看起来像是酒馆兼情报交易所的破旧棚屋，走了进去。
里面光线昏暗，人不多。林恩走到柜台，又要了一份最便宜的合成酒精饮料——这只是为了获得停留和打听消息的资格。
酒保是个独眼龙，面无表情地递给他一杯浑浊的液体。
“打听个事，”林恩压低声音，“最近，有没有裂齿帮的人来这边？”
独眼龙擦着杯子，瞥了他一眼：“裂齿帮？那帮疯狗的手还伸不了这么长。不过最近倒是听说他们在发疯似的找什么人，悬赏不低。”他意味深长地看了林恩一眼，“怎么，惹麻烦了？”
林恩没有回答，继续问：“这里……有能处理‘特殊材料’的地方吗？”他指的是锯齿鼠的腺体和那些高品质的爪牙。
独眼龙指了指棚屋后面：“穿过那个门，右拐，‘工坊’的老瘸子，他什么都收，也什么都敢做。价格嘛，看你的货和他的心情。”
林恩点点头，将杯子里那难喝的液体一饮而尽，放下几个之前搜刮来的信用点作为小费，转身走向后门。
所谓的“工坊”，是一个充斥着金属噪音、火花和浓重机油味的洞穴。一个戴着单眼放大镜、腿部是简陋机械义肢的老头，正在一台车床前忙碌着。
林恩说明来意，将那个蕴含着能量的锯齿鼠腺体和几颗最好的利齿拿了出来。
老瘸子停下手中的活，拿起腺体，对着灯光仔细看了看，又用仪器检测了一下，独眼中闪过一丝精光：“变异程度很高，‘毒囊腺体’品质不错，能量稳定，是制作兴奋剂和解毒剂的好材料。这些牙的硬度也够。你想换什么？”
“能量块，最好的。另外，有没有能临时增强防御或者快速恢复的东西？”林恩问道。
老瘸子琢磨了一下，从柜台底下拿出一个小型金属箱：“五块军方标准的‘壁垒-III’型高能电池，够你用到筑基中期了。再加三支‘快速凝血凝胶’和一支‘短期皮肤金属化强化剂’，效果猛，但副作用也不小，用时自己掂量。换你这些，勉强够。”
林恩检查了一下东西，电池能量充沛，凝胶和强化剂也看起来不是劣质品。他点头同意。
交易完成，林恩正准备离开，老瘸子忽然叫住他，压低声音：“小子，看你是新来的，提醒你一句。鼹鼠镇有鼹鼠镇的规矩，但也不是绝对安全。最近镇子里来了几个生面孔，看起来不像是一般的逃难者，倒像是……‘公司’的人，在打听一个最近受伤的、会用土硬功的年轻人。你自己小心点。”
清道夫公司？！他们也查到这里了？！
林恩心中一凛，表面不动声色：“多谢。”
他拿着新换来的资源，快步离开工坊，心中危机感更甚。裂齿帮的悬赏，清道夫公司的追踪……他的容身之地正在飞速缩小。
必须尽快提升实力！他找到一个相对偏僻、无人使用的废弃小洞穴，用杂物挡住入口，迫不及待地拿出一块“壁垒-III”型电池。
紧握着这高品质的能量源，他深吸一口气，再次运转《筑基层次》功法。
这一次，能量如同开闸的洪水般汹涌而入！
