凌曜将呼吸压到极低，每一次吸气都小心翼翼，避免吸入可能含有致幻孢子的空气。他移动的速度慢得令人窒息，完全依赖听觉和皮肤对空气流动的感知。他的眼睛努力适应着微光环境，分辨着那些几乎与环境融为一体的“潜猎者”——它们的外壳是完美的伪装色，只有偶尔移动时，才会在绿光下泛起一抹油滑的冷光。
有一次，他必须穿过一个布满垂落生物丝线的狭窄通道。他像体操运动员一样，以极其缓慢的速度和不可思议的身体控制力，逐一抬腿、侧身、低头，从丝线的缝隙中挤过，肌肉因为长时间保持紧张而微微颤抖。汗水从额角滑落，滴在下方的覆膜上，发出几乎听不见的“啪嗒”声，却让他心脏骤停了一秒，屏息观察良久，确认没有引起注意才继续行动。
另一次，两只“潜猎者”在一条必经的通道口交互巡逻，节奏毫无规律。他蜷缩在一个真菌丛后的阴影里，一动不动，等了足足十分钟，才抓住一个极其短暂的间隙，如同狸猫般悄无声息地滑了过去，后背紧紧贴住冰冷的岩壁。
最惊险的时刻，一只“潜猎者”突然从头顶的囊腔群中降下，几乎就落在他前方一米处。凌曜瞬间僵直，连眼球都不敢转动，全力抑制住逃跑的本能。他能清晰地看到那怪物镰刀般前肢上细密的锯齿，感受到它身上散发出的冰冷气息。那东西似乎察觉到了什么，发出极轻微的“咔哒”声，头部缓慢地转动，复眼扫过他的方向。凌曜甚至闭上了眼睛，完全依靠听觉和感觉来判断。时间仿佛凝固。不知过了多久，那“潜猎者”才似乎失去了兴趣，缓缓爬开，消失在阴影中。凌曜这才敢缓缓吐出那口憋了许久的气，内衣早已被冷汗浸透。
穿越整个巢穴的过程，是对精神极限的施压。当他终于看到出口的信号塔微弱的光芒时，几乎有种虚脱般的眩晕感。
第四章：任务三十四：数据回收
【目标：进入E-9区坍塌的通讯中心服务器机房，下载指定数据模块（坐标已标记），并将其护送至指定上传点。】
E-9区通讯中心是一座垂直的坟墓。大楼整体倾斜，内部一片狼藉。断裂的混凝土板、裸露的扭曲钢筋、散落的办公家具和设备堵塞了通道。电力中断，只有零星几个应急灯闪烁着惨白或血红的光，提供着极不可靠的照明，反而投下更多扭曲恐怖的阴影。每一次轻微的震动（可能是远处爆炸，也可能是结构进一步失稳）都会引来一阵簌簌落下的灰尘和小碎石。空气中弥漫着焦糊味、尘埃和一种臭氧的味道。
凌曜放弃了几近垂直的消防通道，选择从外部破损的窗台和空调外机架进行危险的攀爬，这需要巨大的勇气和精准的落脚点判断。进入目标楼层后，他需要在一片坍塌物中清理出一条通往服务器机房的路。重型服务器机柜被一块巨大的天花板预制板压住了一半。他必须小心地使用撬棍，一点一点地挪动那块摇摇欲坠的混凝土板，任何过大的动作都可能引发二次坍塌。
