王坤愣住了，他没料到叶璃会如此刚烈。赵老爷惊呼：“阿璃！你这是何苦！”
叶璃忍着痛，声音却稳：“我既不能伤人，也不能让赵老爷因我受难。这条手臂，换那少年的手筋，换赵公子平安，够不够？”
那少年猛地抬头，眼中满是震惊。王坤脸色铁青，盯着叶璃颤抖却不肯垂下的手臂，半晌，狠狠啐了一口：“晦气！把人带上来！”
很快，赵老爷的儿子被推了出来，虽受了惊吓，却无大碍。王坤看了眼叶璃脱力垂下的左臂，又看了眼那少年，最终挥了挥手：“滚！都给我滚！”
一场风波终了。赵老爷感激涕零，要请郎中为叶璃诊治，却被她婉拒。她回到住处，自己用银针解了穴，左臂却已肿得老高，怕是要好一阵子才能恢复力气。
夜深人静，叶璃抚摸着酸痛的手臂，眼中没有泪，只有一片冰冷的清明。她原以为人脉是助力，却忘了这世间多少关系都系于利益与强权，稍有不慎，便会被拖入泥潭，逼着自己做不愿为之事。
“看来，只靠这些是不够的。”她对着烛火轻声道，“想要不被人胁迫，就得拥有不被胁迫的力量。”
窗外，月色渐明。这道伤，不仅刻在了她的手臂上，更刻进了她的心里——它让她彻底明白，在这吃人的世道里，唯有让自己变得足够强大，才能守住底线，护住想护之人，才能在复仇的路上，走得更稳、更决绝。
左臂的伤恢复得很慢，叶璃刻意减少了外出诊病的频率，只在住处接待些相熟的病患。她知道王坤虽暂时放过了她，却未必会善罢甘休，如今羽翼未丰，只能暂避锋芒。
这日午后，她正坐在窗前整理药草，忽闻门外传来一阵轻微的骚动，夹杂着压抑的咳嗽声。开门一看，只见两个身着玄色劲装的汉子正扶着一个男子站在台阶下，那男子一身月白锦袍染了血迹，脸色苍白如纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色，显然是中了毒。
“叶姑娘，求您救救我家公子！”其中一个汉子急声道，语气里满是焦灼。
叶璃皱眉打量着他们，这两人虽面带急色，却身姿挺拔，眼神锐利，绝非寻常人家的护卫。再看那男子，即便昏迷着，眉宇间仍透着一股难以掩饰的矜贵，绝非等闲之辈。
“我只是个乡野医者，未必能治公子的病。”叶璃谨慎道。
“姑娘医术高明，镇上无人不晓！”另一个汉子从怀中掏出一块腰牌，压低声音，“我家公子身份特殊，若能得救，必有重谢，且能保姑娘日后再无王坤之流的骚扰。”
叶璃瞥见腰牌上的暗纹，心中一动——那是皇家秘卫的标记。她不再犹豫，侧身让开：“进来吧。”
将人安置在榻上，叶璃仔细诊脉。脉象紊乱急促，毒素已侵入肺腑，竟是罕见的“牵机引”，发作时筋脉如被牵拉，痛苦万分。她取出银针，精准地刺入几处关键穴位，暂时稳住毒素蔓延，又取来早已备好的解毒草药，吩咐护卫去煎。
忙碌间，她左臂的旧伤被牵扯，疼得她额头渗出细汗。正俯身调制药膏时，手腕忽然被轻轻攥住。
叶璃一惊，抬头见那男子竟醒了过来，正睁着一双深邃的眼眸看着她，声音微弱却清晰：“你的手……”
