皇宫深处，夜如墨染。
骤起的火光却撕破了这层静谧的帷幕，甲胄碰撞声、凌乱的脚步声、压抑的嘶吼与偶尔爆发的短促兵刃交击声混杂在一起，将往日庄严肃穆的宫禁变成了狩猎场。
新帝李素负手立于殿阶之上，年轻的面庞在火把摇曳的光影下明明灭灭。
他眼中没有胜利者的喜悦，只有一种冰冷的、近乎残酷的决绝。
龙椅尚未坐稳，前朝以沈氏为首的外戚势力盘根错节，如跗骨之蛆，令他寝食难安。
今夜，必须根除。
“陛下，沈氏一族及其党羽共计三百七十一口，已悉数拿下，听候发落。”禁军统领单膝跪地，声音带着肃杀后的余颤。
李素沉默片刻，目光掠过殿下那些被绳索捆绑、面色惨白如纸的男男女女，他曾称他们为叔伯、兄妹。
“诏书。”他吐出两个字，声音不大，却清晰地穿透了喧嚣。
内侍官颤巍巍地捧上早已备好的绢帛。
李素接过，目光扫过上面罗列的条条罪状，最终定格在那朱红的玺印之上。
他手一扬，那卷决定着数百人生死的诏书飘落阶前。
“奉天承运，皇帝诏曰：沈氏一族，外戚干政，图谋不轨，罪证确凿……着，满门抄斩，即刻执行，钦此。”
最后两个字，他念得极轻，却像重锤砸在每个人心上。
……
帝都中央的刑场，平日里的喧嚣早已被一种令人窒息的死寂所取代。
黑压压的百姓被阻隔在远处，沉默地围观着这场突如其来的巨变。
高台之上，血色浸透了木板的纹路，散发出浓重的腥气。
沈秋走在最前面，她曾是先帝最宠爱的贵妃，如今华服褪去，只着一身素白囚衣，却依旧挺直着脊梁。
她左手牵着年仅六岁的儿子，右手搂着八岁的女儿。
孩子们的眼泪早已哭干，只剩下巨大的恐惧，使得他们的小手冰凉，紧紧攥着母亲的衣角。
她没有看那些凶神恶煞的刽子手，也没有看高台下模糊的人群。
她的目光越过一切，投向远处皇城模糊的轮廓，那里有她曾经的家，也有下令将她家族连根拔起的男人。
轮到他们了。
刽子手举起了刀。
沈秋猛地回头，目光如电，竟让那经验丰富的行刑者动作一滞。
她松开子女的手，猛地向前一步，任由冰冷的刀锋贴上脖颈。
她用尽全身力气，声音撕裂了刑场的死寂，带着滔天的恨意与绝望，诅咒般嘶吼：
“李素！以我沈氏满门鲜血为证！此恨滔天，轮回不尽！世世不休，世世相戮！”
话音未落，刀光闪过。
温热的鲜血喷溅而出，恰好染红了那被丢弃在一旁、写满罪状的诏书。
那抹猩红迅速晕开，覆盖了墨字，如同一个狰狞而诡异的印记。
孩子们惊恐的哭喊声戛然而止。
……
混沌，无边的混沌。
沈秋的意识如同一缕轻烟，在虚无中飘荡。没有痛楚，没有悲伤，甚至没有仇恨，只有一种极致的疲惫和空白。
前方似乎有一点微弱的光亮。
