匪徒溃散，留下满地狼藉和浓得化不开的血腥气。残阳如血，将山谷染上一片凄厉的红色。伤者的呻吟、驮兽不安的嘶鸣、以及收拾战场的嘈杂声混杂在一起，构成战后特有的压抑景象。
血狼佣兵团的成员们开始熟练地打扫战场，收缴战利品，救治伤员，掩埋尸体。那些临时招募的护卫，活下来的大多面带余悸，或沉默地处理伤口，或眼神闪烁地打量着其他人，气氛微妙。
凌皓将锈刀重新包裹妥当，背回身后。他受了一些轻伤，主要是被黑风煞的斧风震伤内腑，以及几处皮肉擦伤，在天刃真气的运转下，已无大碍。他默默走到一旁，取下水囊喝了几口，目光冷静地扫视着四周。
这一战，他刻意隐藏了实力，主要依靠锈刀本身的坚固和《天刃诀》带来的敏锐感知与身法对敌，展现出的战力大约在凝气中期偏上，既能自保，又不至于太过惹眼。但最后时刻被黑风煞追杀，以及巴屠那石破天惊的一击，都让他深刻意识到自身与真正强者之间的巨大差距。
“化罡境…”他心中默念，对这个境界的力量充满了渴望。
这时，那名之前被他救下的年轻护卫，名叫阿木，怯生生地走过来，再次道谢：“凌…凌大哥，刚才多谢你救命之恩。”他看向凌皓的眼神充满了感激和敬畏。
凌皓微微点头：“举手之劳，自己小心。”
阿木连连点头，还想说什么，却被一个粗犷的声音打断。
“小子，身手不错。”
副团长巴屠处理完手头事务，迈着沉重的步伐走了过来，那双锐利的眼睛如同打量猎物般看着凌皓，最终定格在他背后那柄被布包裹的刀上。
“尤其是你那柄刀…看着不起眼，用起来倒是顺手得很。”巴屠的语气听起来像是随口夸奖，但凌皓却从中听出了一丝探究的意味。
周围一些人的目光也汇聚过来，包括那个壮汉石龙，眼神闪烁不定。
凌皓心中一凛，面上却不动声色，平静答道：“副团长过奖了。不过是家传的一把旧刀，比较结实罢了。”
“哦？家传的？”巴屠摸了摸下巴上的胡茬，看似随意地问道：“我看你刀法根基扎实，真气也颇为凝练，不像小地方出身。令尊是？”
“家父只是普通猎人，早已过世。”凌皓滴水不漏地回答，语气带着一丝恰到好处的黯然。
巴屠目光微闪，哈哈一笑，拍了拍凌皓的肩膀（力道大得让凌皓身形微微一晃）：“原来是家学渊源！不错不错！好好干，这趟活儿完了，要是愿意，可以留在我们血狼佣兵团！”
这话一出，周围顿时响起几声低低的惊呼和嫉妒的抽泣声。能被化罡境副团长亲自招揽，这可是莫大的机遇！
石龙的脸色瞬间变得极其难看，握着鬼头刀的手背青筋暴起。
凌皓心中却是警铃大作。这巴屠看似粗豪，实则心思细腻，招揽是假，试探和稳住自己恐怕才是真。他连忙躬身道：“多谢副团长厚爱，晚辈还需历练，不敢高攀。”
巴屠深深看了他一眼，也没强求，又鼓励了两句，便转身离开，去巡视其他地方。
但他最后那意味深长的眼神，让凌皓知道，自己恐怕已经被这位副团长盯上了。是因为锈刀？还是因为自己表现出的实力与年龄不符？
凌皓暗自警惕，打定主意接下来要更加低调。
夜幕降临，商队选择在一处相对背风的山坳里扎营。巨大的篝火点燃，驱散着山间的寒意和黑暗。经历了白天的厮杀，众人都疲惫不堪，围着篝火沉默地吃着干粮，气氛沉闷。
凌皓选了一个靠近营地边缘的位置，背靠着一块岩石，默默调息恢复。阿木似乎把他当成了依靠，坐在他不远处。
石龙和另外几个临时护卫坐在一起，目光不时阴冷地扫过凌皓这边，低声交谈着什么。
夜深人静，除了守夜佣兵巡逻的脚步声和篝火燃烧的噼啪声，四周一片死寂。
凌皓闭目盘坐，但《天刃诀》带来的敏锐感知却让他保持着高度警惕。怀中的锈刀传来温润的暖意，似乎在默默滋养着他的经脉，同时也在无声地感知着周围的一切。
突然，锈刀极其轻微地悸动了一下，传递出一丝微弱的警示！
几乎在同一时间，凌皓感知到一股极其隐晦的杀气，从营地外的黑暗中袭来，目标直指——他自己！
有刺客！
凌皓心中巨震，但身体却如同蛰伏的猎豹，没有丝毫异动，依旧保持着调息的姿态，但体内天刃真气已瞬间提升至巅峰，全身肌肉紧绷，做好了随时暴起发难的准备！
咻！
一道微不可闻的破空声！
一根细如牛毛、在夜色下几乎完全透明的毒针，悄无声息地射向凌皓的太阳穴！速度快得惊人，而且角度刁钻狠辣，显然是专业杀手所为！
就在毒针即将临体的刹那！
凌皓的脑袋仿佛无意间向旁边一偏！
毒针擦着他的发梢飞过，笃的一声，钉在了他身后的树干上，针尾微微颤动！
“咦？”黑暗深处，传来一声极轻微的惊疑。
一击不中，那潜伏的杀手似乎有些意外，但并未立刻撤退。
凌皓依旧闭着眼，仿佛毫无察觉，但心中已是杀机凛然。是谁？黑冰台的余孽？还是…队伍里有人买凶杀人？石龙？还是…
不容他细想，第二波攻击接踵而至！
这一次，不再是单一的毒针，而是三枚品字形射来的乌黑袖箭，封死了他左右闪避的空间，直取胸腹要害！同时，一道模糊的黑影如同狸猫般从阴影中窜出，手中一把淬毒的匕首，直刺凌皓咽喉！
配合默契，杀招连环！
这一切发生在电光火石之间，营地里的其他人似乎都毫无察觉！
眼看毒箭和匕首就要及体！
凌皓猛地睁开了眼睛！眼中寒光爆射！
他身体如同没有骨头般向后一倒，险之又险地避开三枚毒箭，同时右脚闪电般踢出，精准地踢在黑影持匕的手腕上！
咔嚓！ 一声令人牙酸的骨裂声！
黑影惨叫一声，匕首脱手飞出！
但此人显然也是亡命之徒，手腕虽断，竟借着前冲之势，另一只手五指成爪，带着腥风掏向凌皓的心窝！指尖隐隐泛着黑绿色，显然练有毒功！
与此同时，那发射暗器之人也从黑暗中显出身形，是一个身材矮小的侏儒，手中握着一把奇形的弩箭，再次对准了凌皓！
生死关头！
凌皓不再保留！体内凝气境后期的修为轰然爆发！天刃真气如同沸腾般涌入右臂！
他没有去挡那毒爪，而是并指如刀，后发先至，以超越对方反应的速度，直接点向了那黑影的眉心！
指尖未至，一股凌厉无匹、仿佛能撕裂一切的锋锐刀意已然破空！
“裂空斩”意！
那黑影瞳孔骤然缩成针尖大小，脸上露出极致惊恐的表情，仿佛看到了什么不可思议的事物！他想躲，却发现自己所有的气机都被这一指锁定，根本无法动弹！
嗤！
一声轻响！
凌皓的指尖如同烧红的烙铁，轻易地洞穿了对方的额头！
黑影的动作瞬间僵住，眼中的神采迅速黯淡，尸体软软地倒了下去。
这一切说来话长，实则从刺客现身到被反杀，不过两三息时间！
那矮小侏儒见状，吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想遁入黑暗！
“留下！”
凌皓岂能让他逃走！他脚尖一挑，地上那柄掉落的毒匕激射而出，速度快得惊人！
噗！
毒匕精准地没入了侏儒的后心！
侏儒向前踉跄几步，扑倒在地，抽搐了几下，便没了声息。
营地终于被这边的动静惊动！
“怎么回事？！” “有刺客！” 守夜的佣兵和附近休息的人纷纷被惊醒，火把迅速向这边聚拢过来。
当人们看到地上两具黑衣尸体和持刀而立、眼神冰冷的凌皓时，都是一脸震惊。
副团长巴屠也很快赶到，他看了看尸体，又看了看凌皓，目光尤其在那被一指洞穿眉心的尸体上停留良久，眼中闪过浓浓的惊异。
“怎么回事？”巴屠沉声问道，声音带着压迫感。
凌皓深吸一口气，压下翻腾的气血和杀意，将刚才的情况简单说了一遍，略去了自己瞬间反杀的细节，只说是对方偷袭，自己侥幸反应快，拼死反击才杀了两人。
巴屠蹲下身，检查了两具尸体，很快从他们身上搜出了一些标志性的物品——几枚漆黑如墨、刻着诡异蜘蛛纹路的飞镖。
“黑煞蛛的人！”巴屠脸色一沉，认出了这些飞镖的来历，“是专门收钱卖命的杀手组织！手段阴毒，睚眦必报！”
他站起身，目光锐利地扫过周围所有人：“看来，我们队伍里，有人很不希望这位小兄弟到达天渊城啊。”
他的话意有所指，目光尤其在石龙等几个与凌皓有过节的人脸上扫过。
石龙脸色微变，急忙辩解道：“副团长明鉴！不是我！我虽然与这小子有点摩擦，但绝不会买凶杀人！”
其他人也纷纷低头或避开目光。
凌皓沉默不语，心中冷笑。是不是石龙已经不重要，黑煞蛛的出现，意味着想要他命的人，能量不小，而且很可能与黑冰台甚至幽冥狱有关。
巴屠冷哼一声：“最好如此。我不管你们私下有什么恩怨，既然接了血狼的活，在路上就得守血狼的规矩！谁再敢搞这种小动作，就别怪老子不客气！”
他再次看向凌皓，眼神更加复杂：“小子，你惹的麻烦看来不小。黑煞蛛一旦接了单，不死不休。接下来的路，你自己多加小心。”
“多谢副团长提醒，晚辈明白。”凌皓拱手。
巴屠点点头，让人处理掉尸体，加强守夜，然后便离开了。
经过这番变故，营地里的气氛更加诡异和紧张。众人看向凌皓的目光，多了几分忌惮、好奇，还有疏远。
凌皓回到原来的位置坐下，闭目调息，仿佛什么都没发生过。
但在他平静的外表下，杀意如同暗流般涌动。
黑煞蛛…不死不休么？
他轻轻抚摸着怀中那柄再次沉寂的锈刀，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
那就来吧。
看看到底是谁，先死尽。
