3 研制焕颜膏，初获财富自由
离开镇北王府的凌薇，在京城西市租下一间带小院的民宅。推开门时，院内杂草丛生，屋内陈设简陋，但她望着窗外的天空，嘴角却勾起一抹笑意——这是真正属于她的地方。
当晚，凌薇翻遍原主的嫁妆箱，只找出二十两碎银。这点银子要想长久立足远远不够，她坐在烛火旁沉思，目光落在铜镜里自己略显粗糙的脸颊上，忽然有了主意。
现代法医因常年接触化学试剂，对各类成分的特性了如指掌，而古代女子妆容依赖铅粉，不仅伤肤还易致痘。她脑中立刻浮现出“焕颜膏”的配方：用珍珠粉作基底，加入金银花提取液消炎，再以蜂蜜调和保湿，最后添上少量芦荟汁修复肌肤。这些材料在京城药铺都能买到，成本低且效果显著。
次日清晨，凌薇揣着银子直奔药铺。掌柜见她穿着朴素却对药材特性如数家珍，不禁有些诧异，还是按她的要求配齐了材料。回到小院，她将珍珠粉研磨至细如粉尘，又用纱布反复过滤金银花煮出的汁液，忙到深夜，终于制成一小罐乳白色的膏体。
她先在自己手背上试用，次日清晨，手背皮肤竟变得细腻光滑，连之前的细小干裂都消失了。凌薇信心大增，又接连制作了十罐，打算找渠道售卖。
想起原主曾与礼部尚书家的夫人有过一面之缘，且那位夫人正因换季长痘烦恼，凌薇便带着一罐焕颜膏登门拜访。尚书夫人本不愿见她这个“弃妃”，但听闻是护肤好物，还是让她进了门。
凌薇当场取少量膏体涂在夫人手背上，耐心讲解：“此膏不含铅汞，不仅能祛痘，长期使用还能让肌肤莹润如玉。”夫人半信半疑，试用三日后果然见效，脸上的痘痘消了大半，肌肤也透亮许多。
尚书夫人又惊又喜，立刻以五十两一罐的价格买下剩余的焕颜膏，还答应帮她引荐京城贵妇圈。没过几日，“前镇北王妃制出神奇焕颜膏”的消息就在贵妇间传开，订单纷至沓来。
凌薇租下隔壁的院子当作作坊，雇了两个手脚麻利的妇人帮忙，严格把控制作流程。焕颜膏定价八十两一罐，仍供不应求，单日最高竟赚了三万两白银。不到一个月，她不仅还清了所有开支，还在京城最繁华的地段买了一座带两层商铺的宅院。
这天，原主的继母带着庶弟找上门，想让她出钱给庶弟捐官。凌薇坐在主位上，看着眼前贪婪的两人，淡淡开口：“当年原主在王府受辱，母亲未曾伸过援手；如今我凭本事赚钱，与苏家再无瓜葛。”
她命管家送客，继母气得跺脚，却也不敢多纠缠——如今的凌薇早已不是那个任人拿捏的软柿子。看着他们狼狈离去的背影，凌薇端起茶杯，眼底满是坚定。经济独立不过是第一步，接下来，她要在这大靖王朝，活出真正的自由。
4 兄长密信至，暗藏幽冥诡影
深秋的清晨，薄雾还未散尽，凌薇正在作坊查看焕颜膏的熬制进度，管家突然神色凝重地走进来：“小姐，门口有位自称是边关来的驿卒，说有凌将军的紧急密信要亲手交给您。”
凌薇心中一紧。原主的兄长凌策是镇守北境的将军，兄妹二人感情深厚，若不是万分紧急，绝不会轻易派人送信到京城。她立刻放下手中的活，快步走向前厅。
