野猪的血腥味混着雪水的寒气，在林子里弥漫开来。林跃进用松枝盖住血迹，又在周围踩出几个杂乱的脚印——这是佣兵的反追踪技巧，能混淆其他掠食者的判断。苏媚蹲在旁边帮着整理绳子，手指冻得通红，却没吭声。
“等会儿二愣子他们来了，让他们抬前面，咱俩扶后面。”林跃进搓了搓冻僵的手，哈出的白气在睫毛上凝成霜花，“这雪太深，走不快，天黑前得赶回去。”
苏媚刚点头，铁头突然对着西北方向低吼起来，脊背的毛根根竖起。老炮也站了起来，耳朵贴在脑袋上，喉咙里发出威胁的呜咽——这是遇到强敌的信号。
林跃进瞬间端起56半，动作快得像猎豹扑食。他顺着力犬的视线望去，只见百米外的雪坡上，蹲着个白色的影子。
那影子比普通的狼大一圈，银白的皮毛在雪地里几乎隐形，只有一双眼睛，亮得像淬了冰的墨玉，死死盯着他们。
“是白狼！”苏媚的声音有点发颤，手里的绳子掉在雪地上，“老人们说，大白山的白狼通人性，比黑熊还凶，专挑落单的猎人下手！”
林跃进没说话，手指扣在扳机护圈上。他在西伯利亚猎过北极狼，但眼前这只白狼体型更壮，肩高快到他腰际，估摸着得有四十五公斤，比普通狼大出一成，尾巴蓬松得像朵大扫帚，显然是只成年公狼。
白狼没动，只是蹲在坡上打量他们，姿态从容得不像野兽，倒像个评估猎物的猎手。林跃进注意到它的前爪——比普通狼爪宽半寸，深陷在雪地里，爪尖泛着青黑色的寒光，显然经常在岩石上磨砺。
“别跟它对视。”林跃进低声提醒，眼角的余光瞥见苏媚正死死盯着白狼的眼睛，“狼这东西，你弱它就强，越怕越得扑上来。”
苏媚赶紧移开视线，手却下意识地摸向腰间的柴刀。这把刀是亡夫留下的，开了刃的锰钢刀，砍过野猪，也劈过熊瞎子，此刻刀柄被她攥得发白。
对峙了约莫半袋烟的功夫，白狼突然动了。它没扑过来，只是往后退了两步，钻进一片松树林，银白的身影一闪就没了踪迹，像从未出现过。
铁头还在对着树林狂吠，老炮却突然耷拉下尾巴，用脑袋蹭了蹭林跃进的手背——这是示警解除的信号。
“走了？”苏媚松了口气，腿一软差点坐在雪地上。
“没走。”林跃进的目光没离开那片松树林，“它在观察。”他捡起块冻硬的雪团，往树林方向扔过去。雪团砸在松树干上，“噗”地散开，没引出任何动静。
但林跃进知道，那双冰绿色的眼睛，肯定还藏在某个枝桠后面。这只白狼太聪明了，懂得利用环境隐藏自己，甚至会试探对手的虚实——这已经不是普通野兽的智商。
“得赶紧走。”林跃进重新捆紧野猪的绳子，“这畜生要是召来狼群，麻烦就大了。”
苏媚也反应过来，帮着把绳子往野猪身上缠：“它刚才为啥不 attack？”
“看我们人多。”林跃进瞥了眼铁头和老炮，“还有这头野猪，够它琢磨一阵子了。”他扛起56半，枪托抵在肩上，随时准备开火，“你跟在我后面，踩着我的脚印走，别掉队。”
刚走没几步，身后传来“咔哒”一声轻响。林跃进猛地转身，只见刚才白狼蹲过的雪坡上，多出了几个清晰的爪印——比普通狼爪印深两指，边缘还带着点暗红，像是沾了血。
“它受伤了？”苏媚凑过来看，声音里带着惊讶。
林跃进蹲下身摸了摸爪印里的雪，指尖沾到点粘稠的东西，放在鼻尖一闻，不是血，是松脂混合着某种动物的油脂。“是蹭到树了。”他站起身，眼神锐利起来，“这畜生刚才在松树林里蹭过树皮，可能是在标记领地。”
佣兵生涯让他对这种领地标记异常敏感。大型掠食者通常会用气味划分地盘，这只白狼敢在离屯子这么近的地方标记，要么是饿疯了，要么是这一带的狼群新换了首领，正在扩张势力。
“二愣子他们咋还没来？”苏媚搓着手往村口方向望，雪地里连个人影都没有。
林跃进吹了声悠长的口哨——这是约定的集合信号，穿透力极强，能传三里地。哨声在林子里回荡，惊起几只躲在雪窝里的野鸡，扑棱棱飞进云层。
没过多久，远处传来老炮的回应声。林跃进松了口气，刚要说话，却见铁头突然炸毛，对着左侧的灌木丛猛冲过去，嘴里发出凶狠的咆哮。
“小心！”林跃进一把将苏媚拉到身后，56半的枪口瞬间对准灌木丛。
雪雾弥漫的灌木丛里，银影一闪。是那只白狼！它不知什么时候绕到了侧面，离他们只有二十步远，正弓着身子，喉咙里发出“呜呜”的低吼，涎水顺着獠牙滴在雪地上，瞬间冻成冰珠。
这距离太近了，开枪容易误伤铁头。林跃进当机立断，抽出靴筒里的军用匕首，反手握住——刀刃在雪光反射下，泛着冷冽的寒光。
白狼显然没把这把小刀放在眼里，它猛地扑向离得最近的铁头，动作快得像道白色闪电。铁头虽然年轻，却继承了蒙古细犬的凶悍，它没躲，反而迎着白狼冲上去，张口就咬向对方的脖子。
“砰！”
林跃进还是开了枪。不是打白狼，是打在它前方半米的雪地上。子弹溅起的雪块劈头盖脸砸向白狼，迫使它在空中顿了一下。就这半秒的功夫，铁头已经躲开了致命扑击，却还是被白狼的爪子扫中侧腹，“嗷”地惨叫一声滚在雪地里。
“铁头！”苏媚惊呼着要冲过去，被林跃进死死按住。
白狼落地后没再进攻，只是用那双冰绿色的眼睛盯着林跃进，像是在衡量得失。它的前腿微微颤抖，刚才那一枪虽然没打中，却震得它有点发麻——这畜生显然知道枪声的厉害。
林跃进慢慢往前走了两步，匕首护在胸前，56半斜背在肩上，枪口有意无意对着白狼。他在施压，用气势逼退这只聪明的猛兽。
又对峙了十几秒，白狼突然往后退了两步，转身窜进灌木丛，这次是真的跑了，连头都没回。
“追吗？”苏媚扶着受伤的铁头，看着白狼消失的方向，眼里又气又急。铁头的侧腹被划开道血口，雪地上滴了一串红珠。
“不追。”林跃进检查着铁头的伤口，不算深，但很长，得赶紧处理，“这畜生太精，追上去容易中埋伏。”他撕下衣角，用力按住伤口止血，“而且，它跑不远。”
苏媚没明白他的意思，直到看到林跃进捡起一根沾着白狼毛的树枝——那上面缠着几缕银白的毛，根部还带着点皮屑。
“它刚才蹭树皮的时候，被松脂粘掉了毛。”林跃进把树枝揣进怀里，眼神里闪过一丝冷光，“这白毛，够我找到它老窝了。”
远处传来王二愣子的大嗓门：“跃进哥！媚姐！你们在哪儿？”
林跃进扬声回应：“在这儿！”他看了眼雪地上的血迹，又望了眼白狼消失的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
这只白狼，他要定了。
不仅是为了铁头的伤。更因为那双冰绿色的眼睛里，藏着他熟悉的东西——掠食者的凶狠，和对猎物的绝对掌控欲。
这样的皮毛，做出来的防寒服，才配得上他林跃进。
苏媚看着他眼里的光，突然觉得后颈有点发凉。她认识的猎人里，没人用这种眼神看猎物，像是在看一件必须到手的珍宝，带着股子不达目的不罢休的狠劲。
“发啥呆？”林跃进已经把铁头扶起来，“走了，回去给它上药。”
苏媚“哦”了一声，跟上他的脚步。雪地里，铁头的血珠和白狼的爪印交织在一起，像幅诡异的画。她回头望了眼那片松树林，总觉得有双眼睛，还在暗处盯着他们。
林跃进没回头。他的脚步踩在雪地上，沉稳而坚定。
他在心里默念，不管你是什么精怪，他林跃进看上的东西，从来没有跑掉的道理。
