周美人被那寒光震慑，竟不自觉地后退了一步，眼睁睁看着苏穗从她身边走过。
回到屋里，苏穗顾不上处理手上的伤口，直接将冰骨藤放在嘴里嚼碎，用布包好，小心翼翼地敷在萧烬滚烫的额上。
又找来之前打到的兔子皮，连夜缝制了两个简陋的护膝，裹住他因失血而冰冷的双腿。
天边泛起鱼肚白时，床上的人终于有了动静。
萧烬缓缓睁开眼，那双曾睥睨天下的眸子此刻虽有些涣散，却依旧锐利如刀。
他盯着背对他吹着火折子的纤弱身影，沙哑地开口，第一句话便是：“你不怕朕醒来杀了你？”苏穗的动作顿了一下，头也未回，只是轻轻吹旺了炭火，淡淡道：“怕。但我更怕您死了，这屋子再没炭烧。”萧烬沉默了。
几日后，萧烬的烧退了，但冷宫的粮食却见了底。
周美人摔断尾椎的仇还没报，又动起了歪心思。
她纠集了几个同样饿得眼冒绿光的宫人，气势汹汹地冲向苏穗的院子，目标直指那个传说中藏满食物的地窖。
然而，苏穗早已料到这一天。
地窖口不知何时被泼了水，在滴水成冰的寒冬里结了一层薄薄的亮冰，上面还巧妙地横着一根不起眼的绊索。
冲在最前面的周美人一脚踩滑，身体失去平衡，惨叫一声摔了个四脚朝天，尾椎处传来钻心的剧痛。
她手下的人见状，顿时作鸟兽散。
苏穗没有追，甚至没有露面。
半个时辰后，她却让小豆子给周美人的住处送去了一碗温热的米糊。
“我家主子说了，主子们的体面要紧，别饿坏了名声。”这一手打得漂亮，消息传开，冷宫里那些底层宫人看苏穗的眼神都变了。
与此同时，苏穗察觉到了新的危险。
每到深夜，总有一道黑影在院墙外一闪而过，像是在窥探什么。
是禁军的例行巡查？
还是想趁火打劫的盗匪？
她让小豆子在墙根下，故意埋了一小袋炒熟的豆粉。
第二天去看，土被翻动过，豆粉不见了。
苏穗心中有了计较，她记下雪地里那个模糊脚印离去的方向，取出一个空药瓶，将一张写了字的纸条卷成细卷塞进去，趁着夜色，投入了御河下游的一处不起眼的暗渠。
那里，曾是老太医告诉她的秘密，一条直通禁军换岗密道的水路。
又一个深夜，窗户被无声地撬开，一道黑影如狸猫般翻了进来。
来人一身黑衣，脸上带着肃杀之气，正是禁军副统领赵九渊。
他一见到苏穗，竟毫不犹豫地单膝跪地，从怀里掏出半袋精米，沉声道：“我娘临终前，是你家主子派人送的药救的。你说‘冰骨藤可退热’，我回去查了内廷旧档，三十年前，确有此方。”原来他的母亲，正是当年那位被贬太医的妻子。
苏穗坦然受了他一拜，平静地点了点头：“我要的不是你的忠心，是消息。如今宫中，哪支队伍还在听令？哪些仓库尚存物资？”赵九渊沉吟片刻，压低声音：“东华门粮仓还有三百石粟米，但守将张彪已疯，只认虎符不认人。”苏穗端过一碗刚熬好的热姜汤递给他：“明夜子时，我会让冷宫起火。”赵九渊瞳孔骤然一缩。
苏穗却笑了，那笑容在跳动的烛火下，显得有些莫测高深：“放心，火不大，刚好够你们以‘抢救粮草’的名义，把东西运出来。”窗外，清冷的雪光映入屋内，将一切都染上了一层霜白。
