漫长得仿佛一个世纪的十几秒后，钟声停歇了。
酒馆里的一切，又恢复了正常。加里克将酒一饮而尽，莉娜脸上的笑容重新变得灵动，老板的抹布继续擦拭。仿佛刚才那恐怖的停滞，只是一场幻觉。
但希卡特知道，那不是。
他看到了他们眼中那一闪而逝的、深入骨髓的恐惧。
“现在你明白了，小子？”加里克沙哑地开口，“这就是我们每天都要经历的。你的豪言壮语，在那钟声面前，一文不值。”
希卡特沉默了。他环顾四周，看着那些重新陷入麻木的镇民，心中的怒火，被一种更深沉的情感所取代——悲哀。
“我加入你们了。”莉娜轻佻地说。
虽然莉娜只是纯粹觉得这趟浑水值得一趟，但勇者小队现在有三个人了，总算还有点样子。但民众的麻木，像一根刺，深深地扎进了希卡特的心里。
是夜，希卡特一行人在加里克的酒馆里住宿。在希卡特的房间中，伊珊娜点亮蜡烛，三人促膝长谈。
“勇者大人，您不要难过，”伊珊娜安慰希卡特，“镇上的人反应冷淡只是因为他们还不了解您的实力。”
“赢得民心是很重要的事。”莉娜说。
希卡特思忖着，他觉得自己应该先为民众做点什么，这样他们才会信任他。
“我想我们可以先实地考察一下······”希卡特话音未落，突然外面一阵骚动。街上传来妇孺的尖叫，还有玻璃被砸碎的声音。酒馆里也喧嚣起来。
“怎么了？”希卡特站起身。
伊珊娜走到窗口，偷偷往外一瞄，说：“那是魔王手下的魔偶部队，他们又来征收生命能量什一税了。”
希卡特立刻意识到这是击退魔王军，在民众当中树立勇者威信的好机会。
“伊珊娜，莉娜，我们走，勇者绝不允许魔王践踏人民的生命！”希卡特立马跑了出去。
“你们去哪儿？”加里克躲在吧台后面问。
“当然是去打败魔偶，这样你们就不用供上生命给魔王了！”希卡特说着夺门而出。
“这个笨蛋！”加里克自言自语着。
街上的魔偶军队穿着黑色的铠甲，手持长矛，如提线木偶般机械地抢夺着凡遇见之人的能量。他们伸出手，蓝色的光环出现在掌心，被瞄准的人便全身被蓝光笼罩，动弹不得。生命的气息被抽出，进入魔偶体内，受害者就全身瘫软倒在地上。
“魔王的傀儡！”希卡特愤怒地从腰间拔出伊珊娜给他的剑，瞬间火光四射，雷霆万钧，魔偶在勇者的攻击下接连倒下，那些负隅顽抗的魔偶希卡特跳过去给了他们最后一击。
很快，在勇者魔法的加持下，那些冰冷的执法魔偶就被希卡特砸成了一堆废铁。
魔偶黑色盔甲的残骸中似乎有什么发出莹莹蓝光，希卡特走过去，从残骸中搜刮出一颗颗蓝宝石，里面储藏着人们被抽走的生命能量。他将蓝宝石带回镇上，分发给那些最虚弱的镇民。
“你们的生命，我给你们抢回来了！”希卡特兴奋地说。
然而，当他将闪烁着生命微光的宝石递给一个面黄肌瘦的商人时，对方却像见了鬼一样，连连后退。
“不……不要给我！勇者大人，求求您了，快拿走！”商人的脸上充满了恐惧，“税收官大人会知道的！他们有记录！我……我交不出明天的税，他们就会把我抓走！”
