打算盘的手停顿了一下，中年人抬起头，透过镜片打量着周远：“上海的路不通了，南京的可以吗？”
暗号对上了！周远心中一喜，低声道：“陈望北先生让我来的。”
掌柜的神色顿时严肃起来，他迅速关上店门，挂上“打烊”的牌子，然后引周远进入后堂。
“陈同志怎么样了？”掌柜急切地问。
周远黯然道：“陈先生伤重不治，已经去世了。他临终前让我把这份情报交给组织。”说着，他拆开内衣夹层，取出那个油布包。
掌柜的双手微微颤抖地接过油布包，眼中含泪：“望北同志...他终于还是...”他平复了一下情绪，对周远说，“小伙子，你立了大功！这份情报对我们太重要了。我是徐州地下党的负责人，代号‘老刀’。”
老刀告诉周远，汪精卫已于上月逃离重庆，公开投靠日本人，正准备在南京成立伪政府。陈望北冒死获取的正是汪精卫与日本签订的《日华新关系调整纲要》，这份文件充分暴露了汪精卫集团的卖国本质。
“我们必须尽快将这份情报送往延安，同时公之于众，让全国人民认清汪精卫的真面目。”老刀说。
然而第二天清晨，杂货铺外突然传来急促的敲门声和日语的呵斥声。老刀从窗口缝隙一看，脸色大变：“是日本宪兵队！快，从后门走！”
他迅速将油布包塞回周远手中：“他们肯定是冲这个来的。我拖住他们，你带着情报赶紧出城，去城南的云龙观找李道长，就说‘老刀有难’，他会帮你离开徐州！”
周远还想说什么，老刀一把推开他：“快走！别忘了陈望北同志的嘱托！”
周远含泪从后门逃离，刚跑出巷口，就听见杂货铺方向传来枪声。他不敢回头，拼命向城南方向跑去。
云龙观是一座破败的道观，香火稀疏。周远找到观主李道长，说出暗号后，李道长立即将他藏入地窖。
“日本人在全城搜捕，你现在出城太危险。”李道长说，“等风声稍缓，我想办法送你出去。”
在地窖藏身的三天里，周远从李道长那里得知，老刀为掩护他突围，与日本宪兵枪战，最终引爆炸药与敌人同归于尽。“德盛昌”杂货铺也被查封，多名地下党员被捕。
周远悲痛不已，也更加坚定了完成任务的决心。
生死南下
第四天深夜，李道长带来一个消息：由于情报泄露，日本人加强了对通往延安的各条路线的封锁，直接北上已不可能。
“唯一的办法是先南下上海，再从上海通过海路前往陕北。”李道长说，“上海有我们的同志，他们会接应你。”
于是，周远扮作学徒，跟随一支商队南下。一路上，他多次遭遇盘查，都凭机智化险为夷。在蚌埠换乘火车时，他差点被日本兵识破，幸得同车的一位女学生巧妙解围。这位叫林小雨的女生实际上是地下交通员，专门负责护送重要人员和物资。
在上海站的交接中，周远再次与林小雨相遇。她告诉周远，由于叛徒出卖，上海的地下组织遭到严重破坏，原定的接头点已经暴露。
“我们必须另想办法。”林小雨说，“有一艘英国货轮‘海燕号’明晚启航前往青岛，船上有我们的人。从青岛可以转道去延安。”
