青云宗的山门常年笼罩在九色灵雾中，可今日不同。
主峰广场上，三峰弟子按方位站定，衣袂翻飞间尽是紧绷的气息。天璇峰弟子着月白法衣，腰间悬着冰纹玉佩，为首的苏挽月站在石阶前，指尖凝着一缕寒气——她刚用冰凤神目扫过广场，目光在天玑峰方向顿了顿，冷眉微蹙。
天玑峰那边，粉衣罗裙的林若雪正低头整理袖口，耳坠上的珍珠却在无人处闪过一丝暗金色流光。她指尖无意识摩挲着腕间的银链，唇角噙着温婉笑意，眼底却藏着冷光。
「千年灵脉异动，秘境开启在即。」掌门的声音透过扩音法阵传遍广场，「地心火莲乃灵脉核心，得之可助修为大进，三峰弟子各凭本事。」
话音未落，天权峰后排突然传来一阵窸窸窣窣的响动。
姜糖抱着个巴掌大的青铜小鼎，正偷偷往鼎里塞最后一颗灵枣。这鼎看着灰扑扑的，边缘还缺了个角，是她捡来装零嘴的「宝贝」。听见掌门提到「地心火莲」，她圆溜溜的眼睛亮了亮，拽了拽身旁师兄的袖子：「师兄，火莲甜吗？唧唧。」
尾音那声软乎乎的「唧唧」刚落，周围几位弟子都忍不住低笑。这小师妹是三年前被天权峰主顾长歌捡回来的，五灵根驳杂，修炼三年才炼气三层，偏偏说话总带点小奶音似的「唧唧」，活像只受惊的小雀儿。
顾长歌斜倚在天权峰的玉柱上，手里转着个酒葫芦，闻言懒洋洋抬眼：「糖糖乖，火莲不能吃，不过秘境里的灵果甜。」他指尖轻弹，一颗裹着灵力的糖葫芦精准落在姜糖手里，「进去后别乱跑，跟着师兄们，听见没？」
「嗯嗯！」姜糖咬着糖葫芦点头，把青铜鼎往怀里紧了紧，鼎底不小心蹭到腰间的玉佩，发出「叮」的轻响。没人看见，那灰扑扑的鼎身瞬间闪过一道极淡的红光，快得像错觉。
秘境入口在山腹深处的灵脉节点，随着掌门法诀催动，一道赤金色光门缓缓展开。三峰弟子按顺序入内，苏挽月率先踏入，衣袂扫过光门时，冰凤神目骤然收紧——她看见光门后三十丈外，一朵裹着烈焰的莲花正在石缝中摇曳，正是地心火莲！
可下一秒，她眼角余光瞥见林若雪紧随其后，那枚珍珠耳坠的金光恰好落在火莲方向。
「苏师姐等等我。」林若雪快步跟上，声音柔得像水，「听说火莲旁常有守护灵兽，咱们结伴而行更稳妥些。」
苏挽月脚步未停，声音冷得像冰：「不必。」她修的《玄霜诀》最忌旁人靠近，更何况这林若雪自从半年前「大病一场」后，总在她遇机缘时「恰好」出现，未免太巧。
林若雪眼底闪过一丝讥诮，面上却笑得更柔：「师姐这是信不过我？也是，毕竟上次寒潭寻冰魄，我不小心先一步拿到……」
话没说完，苏挽月已转身，指尖寒气凝聚：「林若雪，你非要挑事？」
「师姐说笑了。」林若雪后退半步，腕间银链突然亮起，一股隐晦的吸力悄然缠向火莲方向，「我只是想帮师姐护法而已。」她是重生的，上一世这地心火莲被苏挽月所得，助她突破金丹，这次说什么也不能再让她得去！
两人在石道中对峙，灵力碰撞激起阵阵气浪。苏挽月的冰棱与林若雪的藤蔓在半空交织，冰屑与花叶纷飞，却都小心翼翼避开不远处的火莲——这灵物娇弱，受不得强袭。
躲在拐角处的姜糖吓得捂住嘴，小身子缩在一块巨石后。她刚才跟丢了师兄，迷迷糊糊走到这里，就看见两位师姐打起来了。青铜鼎被她抱在怀里，鼎口对着打斗的方向，她紧张地攥着鼎耳：「别打啦，会被师父骂的唧唧……」
就在这时，苏挽月一记冰锥逼退林若雪，林若雪却借着后退之势，银链猛地缠上火莲的花茎，灵力催动到极致：「这火莲，归我了！」
「痴心妄想！」苏挽月眼神骤厉，冰凤神目全开，一道冰蓝色光束直直射向银链。
「咔嚓——」
银链应声而断，可火莲也被这股冲击力震得剧烈摇晃，花瓣上的烈焰骤然暴涨，无数金色灵气珠子从花蕊中喷溅而出，像散落在地的星星。
「不好！」苏挽月和林若雪同时惊呼。这灵气是火莲的本源，散了就废了！两人连忙收招去接，可灵气珠子散得太快，怎么也接不全。
而躲在巨石后的姜糖，怀里的青铜鼎突然「嗡」地一声轻颤。那些散落的灵气珠子像被无形的线牵引着，争先恐后地钻进鼎口，连带着火莲那朵最大的花苞都晃了晃，花瓣尖儿的灵气也顺着石缝溜了过去。
姜糖懵了，低头看着怀里的小鼎。鼎身原本灰扑扑的纹路正在发光，鼎里的灵枣不知何时被顶了出来，滚在地上，取而代之的是满满一鼎金灿灿的灵气，还冒着甜甜的暖香。更奇的是，那朵本应受损的地心火莲，花瓣竟悄悄合拢，缩成个圆滚滚的花苞，顺着石缝滚啊滚，正好滚到她脚边，轻轻蹭了蹭她的鞋尖。
「……」姜糖眨眨眼，试探着弯腰把花苞捡起来，塞进鼎里。
这边苏挽月和林若雪好不容易稳住灵力，回头一看，顿时僵住。
火莲没了。
散逸的灵气也没了。
只有拐角处露出半个小脑袋，抱着个发光的破鼎，嘴里还叼着半颗灵枣，看见她们望过来，吓得把枣核咽下去，小声辩解：「它、它自己跑进来的唧唧！」
苏挽月的冰棱差点捏碎，林若雪的藤蔓缠得手指发白。
她们斗了半天，灵力耗损大半，结果灵脉核心……被这个五灵根小废柴捡漏了？
而山外的广场上，顾长歌仰头喝了口酒，看着秘境入口处悄然亮起的因果线，唇角勾起一抹意味深长的笑。
他家小徒弟的因果灵根，总算开始醒了。
