烧焦的泥板密码
陆沉把车停在雾都大学后门的小巷里时，轮胎碾过满地的梧桐叶，发出咔嚓咔嚓的脆响，听着跟咬薯片似的。他熄了火抬头望，古籍馆的方向还飘着黑烟，像支被掐灭的巨型香烟，把半边天都熏得灰蒙蒙的。空气里弥漫着一股烧焦的味道，混杂着消防水带的橡胶味，吸进肺里跟吞了口二手烟似的，呛得他直咳嗽。
“这火也太敬业了，烧得这么彻底？” 他嘀咕着拉开车门，脚刚落地就踩进一滩积水里，帆布鞋瞬间湿透。低头一看，水里还飘着半张烧糊的书页，字迹早就看不清了，只剩下些黑乎乎的纸渣，像泡烂的紫菜。
巷口蹲着个卖烤红薯的大爷，铁皮桶里的炭火噼啪作响，红薯的甜香倒是压过了焦糊味。大爷一边翻着红薯一边刷短视频，手机里传来主播亢奋的声音：“家人们快看！古籍馆火灾现场，据说苏美尔泥板都成焦炭了，这波啊，是文明的暴击！”
陆沉走过去买了个红薯，热乎的薯皮烫得他左右手倒腾：“大爷，这火啥时候烧起来的？”
“就下午呗，” 大爷用粗糙的手抹了把脸，“我正搁这儿数钱呢，就听‘轰隆’一声，那火苗子窜得比三层楼还高，跟放烟花似的。消防车来的时候，好多学生举着手机拍，跟看演唱会似的，还有人发朋友圈说‘见证历史’，现在的年轻人啊，心是真够大的。”
“没听说有人员伤亡吧？”
“好像没有，听消防员说里面的人跑挺快，跟兔子似的。就是可惜了那些老宝贝，听说有个啥泥板，比秦始皇还老呢，就这么烧没了，怪可惜的。” 大爷摇摇头，又递过来一张纸巾，“小伙子，慢点吃，别烫着舌头，这年头，能安心吃个热乎红薯都是奢侈了。”
陆沉咬了口红薯，甜糯的果肉混着焦皮的苦味在嘴里炸开。他望着古籍馆的方向，那栋爬满爬山虎的老建筑此刻跟个被扒了皮的橘子似的，墙面被熏得漆黑，窗户玻璃碎得七零八落，警戒线把整个区域围得像个巨型粽子，几个穿制服的警察正蹲在门口抽烟，脸上的表情跟刚吃了黄连似的。
“看来是进不去了。” 他心里嘀咕，绕着警戒线转了半圈，发现后门有个不起眼的侧门，门口堆着些烧焦的桌椅，一个穿保安服的大叔正靠在门框上打盹，口水都快流到胸前的徽章上了。
陆沉猫着腰溜过去，刚要跨过门槛，就被大叔的呼噜声吓得一哆嗦。他屏住呼吸往前挪，脚下不知踢到什么东西，发出 “哐当” 一声脆响，大叔猛地惊醒，揉着眼睛吼：“谁啊？不知道这里戒严了吗？闲杂人等滚远点！”
“大哥，我是来找人的，” 陆沉掏出学生证晃了晃，上面的照片还是几年前拍的，头发茂盛得跟蒲公英似的，“我同学在这儿当管理员，叫苏晚，您见着她了吗？”
大叔眯着眼睛瞅了半天学生证，又上下打量他一番：“苏晚？是不是那个戴眼镜，扎马尾，整天抱着块破泥板看的姑娘？”
“对对对，就是她！”
“早跑了，” 大叔打了个哈欠，“火刚烧起来的时候就跑了，抱着个大箱子，跟抱着祖宗似的，跑得比消防车还快。我还问她呢，她说‘泥板比命重要’，现在的年轻人，真是搞不懂。”
陆沉心里一动：“您知道她往哪跑了吗？”
“好像是往西边的老图书馆去了，那边有个地下室，平时放些杂物，估计是躲那儿了。” 大叔指了指西边的方向，又打了个哈欠，“不过我可告诉你，那边现在也不让进，好多记者跟苍蝇似的围着，你要是想找她，得绕着点走。”
“谢了大哥！” 陆沉把没吃完的红薯塞给大叔，转身就往西跑。路过一片小树林时，听到几个学生模样的人在吵架，声音跟炸锅似的。
“都说了那泥板是假的，你非不信！现在好了吧，烧得连灰都不剩了，看你还怎么跟教授吹你能破译上古文字！”
“你懂个屁！那上面的星图绝对有问题，昨天我还看见苏晚对着电脑哭呢，说什么‘差一点点’，肯定是发现啥秘密了！”
“发现秘密又咋样？现在全世界都在抢米抢面，谁在乎那破泥板上写了啥？有这功夫不如去超市多囤两袋盐，听说现在盐都涨到五十块一包了，比猪肉还贵！”
陆沉听得直皱眉，这都啥跟啥啊，合着世界末日还没到，先把物价炒成这样了？他加快脚步穿过小树林，眼前出现一栋更老旧的建筑，墙皮剥落得跟牛皮癣似的，门口挂着块掉漆的牌子，写着 “西馆古籍储备库”，几个扛着摄像机的记者正堵在门口，跟门卫大爷理论，唾沫星子飞得比喷泉还高。
“大爷，您就让我们进去拍两分钟，就两分钟！” 一个戴眼镜的记者举着话筒喊，镜片上的唾沫星子能当放大镜用。
“说了不行就是不行！” 大爷把手里的搪瓷缸子往桌上一拍，“校长说了，里面的东西比国宝还精贵，丢了你们赔得起吗？再说了，现在啥时候了，还拍啥拍？赶紧回家囤粮才是正经事！”
“我们这是为了公众知情权！”
“知情权能当饭吃？能挡粒子流？” 大爷翻了个白眼，“昨天有个小子跟我说他知道世界末日的真相，结果呢？连个馒头都换不来，最后还是我给了他个肉包子，才把他打发走。”
陆沉趁他们吵得不可开交，顺着墙根溜到建筑后面，发现有个通风口，栅栏锈得跟豆腐渣似的，轻轻一掰就开了。他钻进去的时候，裤腿被划了个口子，冷风嗖嗖往里灌，跟揣了个冰袋似的。
通风管道里黑得跟墨汁似的，陆沉掏出手机打开手电筒，光束扫过之处全是蜘蛛网，黏糊糊的丝缠在脸上，痒得他直打喷嚏。管道尽头有个出口，他扒开格栅往下看，发现自己正处在一个堆满旧书的地下室，空气中弥漫着一股霉味，混杂着淡淡的消毒水味，跟老式图书馆的味道一模一样。
他跳下去的时候，脚踩在一堆书上，发出 “哗啦” 一声巨响，吓得角落里一个黑影猛地站起来，手里的东西 “哐当” 掉在地上，发出清脆的响声。
“谁？” 一个女声响起，带着明显的颤抖，跟受惊的小鹿似的。
“别紧张，我是陆沉，” 陆沉打开手机电筒照过去，光柱里出现个姑娘，戴着黑框眼镜，马尾辫乱糟糟的，几缕碎发粘在汗津津的额头上，怀里紧紧抱着个用厚布裹着的东西，“我收到条信息，说苏美尔泥板的答案在这儿。”
姑娘愣了一下，推了推眼镜：“你就是陆沉？北冕天文台那个？”
“是我，你是苏晚？”
苏晚点点头，捡起掉在地上的放大镜，镜片上沾了些灰尘，她用衣角擦了半天：“你怎么找到这儿的？我以为……”
“以为没人会信那条信息？” 陆沉笑了笑，“我也觉得像诈骗，但那星图误差太蹊跷了，0.732 弧秒，不是随便编得出来的。”
苏晚的眼睛亮了一下，就像黑夜里突然亮起的手电筒：“你也发现了？我就知道不是我算错了！联盟发布的星图把参宿四的位置挪了一点点，不仔细看根本发现不了，就像给蒙娜丽莎加了颗痣，看着差不多，其实完全变味了。”
“所以那泥板到底藏着啥？” 陆沉凑过去，想看看她怀里的东西，“真被烧了？”
苏晚掀开厚布，露出个巴掌大的泥板，边缘被烧得焦黑，上面刻着些歪歪扭扭的符号，像一群被踩了尾巴的小蝌蚪：“这是复制品，原件下午就被我转移了。真的泥板上有层特殊的釉彩，遇热会显现出隐藏的星图，刚才火灾的时候，我看见有人往火场里扔了个燃烧瓶，目标就是放泥板的展柜，那绝对不是意外！”
陆沉盯着泥板上的符号：“这些玩意儿到底说的啥？我瞅着跟我家猫踩过的键盘似的。”
“这是苏美尔人的楔形文字，” 苏晚用手指点着其中一个符号，“这句话的意思是‘当猎户座的矛指向第七颗星，虚假的审判将降临’。以前我以为是神话，现在才明白，他们说的‘矛’可能就是那道粒子流。”
“虚假的审判？” 陆沉皱起眉，“你的意思是，末日是假的？”
“不好说，但绝对有问题，” 苏晚从口袋里掏出个 U 盘，插进旁边的笔记本电脑，屏幕上跳出一张星图，“你看，这是我根据泥板复原的完整星图，比联盟发布的多了个分支，终点指向一颗没被命名的暗星，而那颗暗星的坐标，正好和三年前坠落在沙漠里的陨石轨迹重合。”
陆沉的呼吸突然变粗了：“你是说…… 那颗陨石和粒子流有关？”
“不仅有关，” 苏晚的声音压得很低，跟说悄悄话似的，“我查过资料，那颗陨石坠落的时候，当地的牧民说看到过绿光，和今天的极光一模一样。而且更诡异的是，陨石坠落点后来被一个叫‘星尘科技’的公司买下来了，说是搞矿产开发，其实一直在搞封闭施工，连卫星都拍不到里面的情况。”
“星尘科技？” 陆沉想起之前在微信群看到的消息，有人说这家公司最近在疯狂招人，给的工资高得离谱，连保洁都要硕士学历，当时还被群友吐槽 “这是招保洁还是招科学家”。
“这家公司的老板是个神秘人物，从来没露过面，只知道姓赵，” 苏晚滑动鼠标，调出星尘科技的官网，首页上全是些看不懂的术语，什么 “深空能量研究”“星际通讯技术”，看着跟科幻电影似的，“但我托人查过，他们的实际业务和天文观测一点关系都没有，更像是个…… 武器研发公司。”
陆沉刚想说点什么，地下室的门突然被推开，一道手电筒的光柱扫过来，伴随着一个粗嗓门：“里面有人吗？例行检查！”
苏晚吓得手一抖，差点把笔记本电脑碰掉。陆沉赶紧把泥板裹起来塞进怀里，拉着苏晚躲到一堆旧书后面，只露出两个脑袋往外看。
进来的是两个穿黑色西装的男人，戴着墨镜，就算在地下室也没摘，看着跟电影里的保镖似的。其中一个拿着探测器在屋里扫来扫去，另一个则翻着地上的箱子，动作粗鲁得像在拆快递。
“赵总说了，必须找到那块泥板，就算烧成灰也得带回去，” 戴黑手套的男人开口，声音跟砂纸磨过似的，“要是让那帮记者抢先了，咱们都得卷铺盖滚蛋。”
“放心吧，那丫头跑不远，” 另一个踢了踢地上的书，“监控显示她进了这栋楼，搜仔细点，就算挖地三尺也得找出来。”
陆沉的心提到了嗓子眼，他感觉怀里的泥板烫得像块烙铁。苏晚紧紧攥着他的胳膊，指甲都快嵌进他的肉里了，呼吸急促得像刚跑完八百米。
就在这时，戴黑手套的男人突然朝着他们藏身的方向走来，探测器发出 “滴滴” 的轻响。陆沉闭着眼准备硬拼，突然听到外面传来一阵骚动，有个女生的声音喊：“快看！那边有绿光！是不是粒子流提前来了？”
两个西装男对视一眼，骂了句脏话就往外跑。陆沉和苏晚对视一眼，都从对方眼里看到了劫后余生的庆幸，跟坐过山车刚到终点似的。
“是阿璃！” 苏晚突然反应过来，掏出手机一看，屏幕上有条未读消息，来自一个叫 “黑客少女” 的联系人：“姐们儿，我帮你引开了两条狗，赶紧跑路，地址发你了，我在老地方等你。”
“阿璃是谁？” 陆沉问。
“我网友，一个电脑天才，” 苏晚快速收拾好东西，“她早就觉得星尘科技不对劲，一直在帮我查他们的底细。刚才肯定是她搞的鬼，这丫头，总能在关键时刻救场，跟开了挂似的。”
两人顺着通风管道爬出去，外面的天已经黑透了，月亮被厚厚的云层遮得严严实实，跟个被打翻的墨水瓶似的。校园里空荡荡的，只有路灯在地上投下长长的影子，偶尔能听到远处传来的哭喊声，跟鬼片里的背景音似的。
“现在去哪儿？” 陆沉问，怀里的泥板硌得他肋骨生疼。
“阿璃说在城西的废弃工厂等我们，” 苏晚打开导航，屏幕上的路线跟迷宫似的，“她说那里信号屏蔽，安全得很。对了，你吃饭了吗？我包里还有两个面包，早上抢的，本来想当午饭，结果忙得忘了。”
陆沉接过面包，干硬的面包渣掉得满身都是：“你还抢面包？我以为你们搞学术的都不食人间烟火呢。”
“都世界末日了，还端啥架子，” 苏晚咬了口面包，含糊不清地说，“昨天超市里跟战场似的，大妈们抢米抢面跟抢黄金似的，有个大爷为了最后一袋速冻饺子，跟个小姑娘吵得脸红脖子粗，最后还是小姑娘说‘大爷您赢了，我吃泡面去’才罢休。我好不容易才抢着两个面包，还是临期的。”
陆沉笑出声，突然觉得这末日好像也没那么可怕，至少还能看到这么多荒诞又可爱的瞬间。他抬头望了望天空，绿光已经消失了，只剩下几颗星星在云层里眨眼睛，跟看热闹的吃瓜群众似的。
“你说，那两个西装男为啥非要抢泥板？” 苏晚突然问。
“可能泥板上藏着他们的秘密吧，” 陆沉踢了踢路边的石子，“就像电视剧里的藏宝图，谁拿到谁就能掌握主动权。不过我更在意那个赵总，总觉得这人不简单，跟幕后大 boss 似的。”
“我查过他的资料，” 苏晚压低声音，“有人说他是归星教的幕后金主，就是那个说要献祭才能平息天怒的邪教。你还记得火灾现场那些举牌子的人吗？他们穿的衣服上印的标志，跟星尘科技的 logo 很像，就是把星星换成了十字架，一看就不是啥好东西。”
陆沉想起白天看到的那些人，突然觉得后脖颈发凉：“这么说，他们是想借末日预言搞事？”
“不好说，但绝对没安好心，” 苏晚叹了口气，“现在网上都吵翻了，有人说要相信科学，有人说要信归星教，还有人说干脆躺平算了，反正都要死，不如吃好喝好。我昨天刷到个视频，有个大叔抱着个大西瓜坐在楼顶，说‘要在末日来临前，把这辈子没吃过的瓜都吃了’，下面的评论都在说‘大哥格局打开了’。”
两人说说笑笑往城西走，路过一个便利店时，发现里面亮着灯，一个穿围裙的老板娘正趴在柜台上哭，面前的货架空得跟被蝗虫啃过似的，只剩下几瓶过期的酱油。
“老板娘，还有吃的吗？” 陆沉敲了敲玻璃门。
老板娘抬起头，眼睛红肿得跟核桃似的：“没了，啥都没了，刚才一群人冲进来，跟土匪似的，给钱的算好的，还有人直接抢了就跑，我这小本生意，算是完了。”
苏晚从包里掏出仅剩的面包递过去：“老板娘，这个给你吧，垫垫肚子。”
老板娘接过面包，眼泪掉得更凶了：“谢谢你们啊，好人有好报，肯定能活过末日的。”
陆沉心里不是滋味，掏出钱包把所有现金都塞给老板娘：“这点钱您拿着，明天再进点货，总会好起来的。”
老板娘看着手里的钱，嘴唇哆嗦着说不出话，只是一个劲地鞠躬。
离开便利店后，苏晚突然说：“你看，就算世道乱成这样，还是有好人的。”
陆沉点点头，望着远处废弃工厂的方向，那里亮着一盏孤灯，像黑夜里的一颗星星。他摸了摸怀里的泥板，突然觉得这玩意儿不仅是块老古董，更像是个沉甸甸的责任，就像游戏里的主线任务，一旦接了，就只能硬着头皮走下去。
“走吧，” 他拉了苏晚一把，“去会会那个黑客少女，看看她又搞到啥大瓜了。”
苏晚笑了笑，跟着他往工厂走去。晚风里带着铁锈的味道，远处传来几声狗叫，一切都显得那么不真实，又那么真实。陆沉知道，从他决定追寻真相的那一刻起，平静的日子就彻底结束了，接下来的路，怕是比游乐场的过山车还刺激。但他不后悔，毕竟，谁不想在世界末日来临前，搞清楚到底发生了啥呢？
他们越走越近，废弃工厂的轮廓越来越清晰，那盏孤灯在黑暗中摇曳，像在招手，又像在警告。陆沉深吸一口气，握紧了怀里的泥板，仿佛那是对抗整个世界的武器。他不知道等待他们的是什么，但他知道，必须走下去，为了那些还在便利店哭泣的老板娘，为了抱着西瓜看星星的大叔，也为了这个即将迎来 “天启时刻” 的世界。
