“不好！它要自毁核心！！！”
苏璃那带着惊骇的电子合成音，如同冰锥刺穿了所有通讯频道！
仓库内，时间仿佛被无限拉长。
“幽影”携着必杀之势狂冲而至，粒子炮的幽蓝洪流与高频能量爪刃撕裂空气，目标直指失去护盾的“追猎者”脖颈！
而“追猎者”低垂的头颅巨口深处，那一点深邃到极致的暗红光芒已膨胀至极限！恐怖的吸力让周围的尘埃碎石都向其倒卷而去！毁灭性的能量波动让空间都发出不堪重负的呻吟！
自毁！同归于尽！
“苏璃！撤！！！” 林风在舰桥目眦欲裂，嘶声咆哮！
秦雪拖着唐芯拼命向更远处的掩体扑去！
电光石火之间！
“幽影”做出了一个完全违背物理惯性、也超出所有人预料的动作！
在粒子炮洪流即将命中、自身能量爪刃距离“追猎者”脖颈仅剩毫厘的瞬间，“幽影”背部数个主矢量喷口猛地爆发出远超极限的幽蓝光芒！同时，它的右臂能量爪刃强行改变轨迹，由刺击变为格挡，狠狠撞向“追猎者”已经扬起、即将发出致命自毁光束的下颚！
轰！铛——！！！
粒子炮洪流率先命中“追猎者”的胸腹！失去护盾的暗红装甲瞬间被熔穿、撕裂！大块装甲碎片和内部线路如同烟花般爆开！
几乎同时，“幽影”的能量爪刃与“追猎者”的下颚猛烈撞击！巨大的力量虽然未能完全阻止其动作，却硬生生将其头颅撞得向上扬起了一个微小的角度！
也就在这被强行改变的、微小角度扬起的瞬间！
轰——————！！！！
一道无法形容其威能的暗红色毁灭光束，从“追猎者”巨口中喷薄而出！
不再是凝练的粒子束，而是如同地狱熔岩喷发般的、狂暴扩散的能量洪流！洪流并未直射正前方的“幽影”，而是以那个微小的仰角，斜斜地射向了仓库那早已破损不堪的穹顶！
嗤啦——！！！！
仓库那厚重的合金穹顶，在这毁灭洪流面前如同黄油般被瞬间熔穿、汽化！洪流去势不减，直刺云霄，在昏暗的天幕上留下一道触目惊心的、久久不散的暗红色能量尾迹！恐怖的能量余波横扫整个仓库，将一切脆弱的结构化为齑粉！
“幽影”首当其冲！
虽然避开了光束洪流的正面冲击，但仅仅是擦身而过的毁灭性能量余波和自爆核心瞬间释放的冲击，就如同无数柄无形的重锤，狠狠砸在它黑色的机体上！
砰！砰！砰！砰！
令人心碎的金属扭曲、撕裂声密集响起！“幽影”左肩的速射粒子炮管瞬间扭曲报废，装甲板被掀起、撕裂，露出下面冒着电火花的内部结构！整台机体如同断了线的风筝，被狂暴的冲击波狠狠拍飞出去，翻滚着撞穿了仓库侧壁，砸进外面堆积如山的集装箱废墟中，激起漫天烟尘！机体多处闪烁着代表严重损伤的刺眼红光！
而“追猎者”自身，在喷发出那毁灭光束后，庞大的身躯如同被抽干了所有力量，剧烈地颤抖着。胸腹被粒子炮熔穿的巨大创口处，内部结构暴露无遗，闪烁着紊乱的电弧，不断有熔融的金属液滴落。它那颗狭长的头颅无力地垂下，暗红的感应膜光芒彻底熄灭。庞大的身躯晃了晃，最终轰然倒塌，砸起一片尘埃，再无声息。只有它背部那个被苏璃精准摧毁的护盾发生器节点，依旧冒着袅袅青烟。
仓库内，死寂一片。只有金属冷却的“滋滋”声和远处废墟燃烧的“噼啪”声。
“苏璃！！” 林风的声音带着撕裂般的沙哑。
“苏姐姐！” 唐芯挣扎着想爬起来。
秦雪强忍着伤痛，第一时间冲向“幽影”坠落的方向。
烟尘中，“幽影”那庞大的黑色身躯被掩埋在扭曲的集装箱下，多处装甲扭曲变形，左臂以一种不自然的角度扭曲着，肩炮彻底报废，机体表面电火花不断闪烁。驾驶舱的位置，厚重的装甲上有一道深深的熔融痕迹，边缘还在发红。
“工蜂！立刻救援！” 林风对着通讯器吼道。
几台待命的“工蜂”救援艇立刻从母舰俯冲而下。秦雪和赶来的楚若离配合“工蜂”，用切割工具小心翼翼地切开变形的集装箱，露出“幽影”的驾驶舱区域。
当舱门被强行撬开时，一股混合着焦糊味和血腥味的刺鼻气息涌出。
苏璃躺在驾驶座上，脸色惨白如纸，嘴角残留着一丝刺目的血迹。她身上特制的神经链接战斗服多处破损，露出的皮肤上布满了能量冲击造成的灼伤和淤青。最触目惊心的是她的额头，一道细长的伤口正缓缓渗出鲜血，染红了半边脸颊。她双目紧闭，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，呼吸微弱而急促。
“意识侵蚀残留加剧…物理创伤：中度…颅内轻微震荡…生命体征：危急…” 楚若离用便携扫描仪快速检查，声音带着颤抖。苏璃为了强行改变“幽影”的轨迹，承受了远超机甲设计负荷的反噬和冲击，精神和肉体都遭受了重创。
“快！带回医疗舱！最高等级维生措施！” 林风的声音不容置疑。
“工蜂”小心地将苏璃从破损的驾驶舱中移出，放入担架，迅速抬上救援艇，朝着母舰疾驰而去。
秦雪和楚若离则立刻转向那台已经彻底报废的“追猎者”残骸。它的头颅被刚才那毁灭性的光束后坐力震得几乎与身体分离，但秦雪的目标非常明确——它那颗覆盖着暗红感应膜的头部核心！
“若离！帮我！” 秦雪抽出高频震荡匕首，在楚若离的辅助扫描下，精准地切开头颅装甲的连接处。里面并非生物组织，而是复杂的金属骨架和密集的线缆，中央嵌合着一个足有篮球大小、散发着微弱红光的、如同多面体水晶般的核心处理器模块！模块表面布满了精密的纹路，中心处似乎还有液体般的能量在缓缓流动。
“找到了！核心处理器！” 秦雪小心翼翼地将那个沉重而滚烫的核心模块取出，装入特制的屏蔽容器中。这是用生命换来的关键情报！
唐芯也挣扎着走过来，她看着“追猎者”的残骸，又看看被抬走的苏璃，眼中充满了后怕和愤怒。她走到那台被自己劈断腿的“清道夫”残骸旁，用斧柄狠狠砸了几下泄愤，然后也将其相对完好的核心处理器模块挖了出来。
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“铁皮鸭号”医疗舱内，气氛凝重得如同铅块。
苏璃躺在最高规格的维生舱内，身上连接着各种生命维持和监测管线。透明的舱盖上显示着她微弱的心跳和脑波曲线。楚若离和紧急调来的医疗型“工蜂”正紧张地进行着治疗。强效神经修复液通过导管注入她的体内，额头的伤口已被仔细缝合，身上的灼伤也敷上了特制的再生凝胶。但她的脸色依旧苍白，眉头紧锁，仿佛在昏迷中依旧承受着巨大的痛苦。
“意识海受到剧烈冲击…‘归零波’残留的侵蚀有活跃迹象…物理创伤可控，但精神层面的恢复…需要时间。”楚若离疲惫地汇报着，看着维生舱内脆弱的苏璃，再对比她平日那冰冷强大的形象，巨大的反差让人心头沉重。
林风、秦雪、唐芯、苏小暖（她坚持要守在门口）都站在隔离窗外。苏小暖小脸上满是泪痕，紧紧抱着一个沾着泥土的小土豆，那是她刚刚从地里挖出来的，说要等苏姐姐醒了给她煮汤喝。
“都怪我…要不是我冲动…”唐芯看着昏迷的苏璃，又看看自己肋下包扎的伤口，第一次露出了深深的自责。
秦雪拍了拍她的肩膀：“面对那种敌人，没人能预料。是她救了我们大家。”她看向林风，“核心处理器已经交给星璇分析了。”
林风点点头，目光从未离开过维生舱里的苏璃。那冰冷的愤怒沉淀下来，化为一种更深沉、更坚定的东西。他转身，声音低沉却带着不容置疑的力量：“去舰桥。”
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舰桥主屏幕上，星璇已经将两个核心处理器模块的数据流投影出来。“清道夫”的数据相对简单，很快被解析完毕，包含了K7前哨站的部分结构图（主要是外围通道和仓库区）、能源节点位置以及部分哨戒炮的部署信息。
而那个来自“追猎者”的猩红核心，则如同一座固若金汤的堡垒！星璇调动了庞大的算力，结合苏璃之前破解“清道夫”时留下的“幽影”算法，才勉强撕开了一道缝隙。
【‘追猎者’核心防火墙破解进度：37%…65%…89%…】
【破解完成！数据读取中…】
【发现加密数据库：‘摇篮计划’子项——‘火种筛选’（K7区）】
主屏幕上，瀑布般的数据流开始滚动，伴随着大量被解析出的影像碎片！
影像一：冰冷、惨白、如同手术室般的巨大空间。一排排透明的圆柱形容器整齐排列，每个容器里都浸泡着一个赤身裸体、紧闭双眼、年龄从婴儿到十几岁不等的孩子！无数细密的管线连接着他们的身体，抽取着血液、脑脊液，监测着各项生理数据。容器外壁上，清晰地显示着他们的编号：K7-0001、K7-0002…一直到K7-0419（石头）！冰冷的机械臂时不时探入容器，进行着某种注射或采样操作。孩子们的脸上没有任何表情，如同沉睡，又如同…标本。
影像二：一个巨大的环形测试场。身上带着滴血荆棘摇篮烙印的孩子（编号K7-0237），被驱赶着，绝望地在一片布满能量陷阱和机械残骸的复杂地形中奔跑。后方，一台“猎犬”不紧不慢地追赶着，如同戏弄猎物的猫。突然，孩子踩中一个隐藏的能量地雷，刺目的蓝光闪过，孩子的身影瞬间消失，只在原地留下一片焦黑的痕迹。冰冷的电子音响起：“目标K7-0237，反应速度低于阈值，生存能力判定：不合格。执行清除。”
影像三：一个更加隐秘的实验室。几个烙印的孩子（编号K7-0315至K7-0318）被固定在金属台上。他们的手臂或腿部被植入某种闪烁着红光的、如同活物般蠕动的金属装置。孩子们痛苦地扭曲着，发出无声的嘶喊。植入完成后，他们被释放，眼神变得空洞而狂暴，开始互相攻击，如同野兽！直到一方彻底倒下。冰冷的记录响起：“‘狂战士’植入体（Beta型）适配性测试。样本K7-0315存活，潜力评级：C+。其余样本：清除。”
影像四：一份长长的名单列表。标题：“K7区火种潜力评估报告（绝密）”。上面密密麻麻地记录着数百个孩子的编号、基因序列片段、生理潜能评分、精神耐受度评级…在“处置建议”一栏，绝大部分标注着冰冷的“清除”或“转移至深层次实验区”。只有极少数标注着“适格者：转移至‘摇篮核心’”。在名单末尾，石头（K7-0419）的名字赫然在列，潜力评级一栏是醒目的“B+”，处置建议却是：“基因序列存在‘污染’抗性突变，转移至‘涅槃’项目组。高优先级。”
……
一幅幅画面，一帧帧影像，一行行数据！
如同最残酷的解剖刀，将“方舟”那冠冕堂皇的“保留火种”谎言彻底撕碎！暴露出的，是比“母巢”的生化污染更加冰冷、更加残忍、更加系统化的…人间地狱！
舰桥内，死一般的寂静。
楚若离捂住了嘴，眼泪无声地滑落。秦雪的脸色铁青，拳头捏得骨节发白，指甲深深陷入掌心。唐芯死死咬着牙，牙缝里渗出鲜血，眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火！苏小暖透过舰桥的通讯屏幕看到那些画面，吓得小脸煞白，紧紧抱住了楚若离的腿。
林风站在主屏幕前，背对着众人。他的肩膀在微微颤抖。屏幕上最后定格在石头（K7-0419）那份标注着“涅槃项目组”的记录上。
“涅槃…”林风的声音响起，沙哑、低沉，却如同即将爆发的火山，“把活生生的孩子…当成试验品…这就是你们的‘涅槃’？！”
他猛地转过身！眼中已没有泪水，只有一片冰封的、燃烧着地狱之火的寒原！那目光扫过在场的每一个人，也仿佛穿透了甲板，落在医疗舱内昏迷的苏璃身上。
“都看清楚了吗？”林风的声音不高，却带着千钧之力，在死寂的舰桥内回荡，“这就是‘方舟’！这就是他们所谓的‘摇篮’！用荆棘缠绕，用鲜血浇灌！把活生生的希望…变成他们实验台上的编号！”
他一步一步走到舰桥中央的控制台前，每一步都沉重如铁。他伸出手，手指在冰冷的金属台面上划过，最终，重重地按在了那个象征着舰长最高权限的红色按钮上——并非启动武器，而是一个从未使用过的、代表全舰广播的按钮。
嗡…
柔和却清晰的提示音传遍“铁皮鸭号”每一个角落。
林风凑近麦克风，他的声音通过广播，清晰地传到了舰上每一个船员的耳中，传到了医疗舱苏璃的维生设备旁，传到了生活区小雨和朵朵蜷缩的角落，也传到了生态区那株嫩绿的土豆苗前：
“我是舰长，林风。”
“就在刚才，我们付出了血的代价，从地狱的爪牙手中，夺回了一份情报。”
“这份情报里，没有希望，只有地狱。”
“它告诉我们，‘方舟’的‘摇篮’里，装着的不是未来，而是编号、是清除、是活体实验、是比怪物更可怕的…人性之恶！”
“他们用荆棘缠绕希望，用鲜血标记孩童！把活生生的火种，当成可以随意切割、销毁的…实验材料！”
林风的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的力量：
“但是！”
“他们错了！”
“火种，不是冰冷的编号！不是实验室里的数据！”
“火种，是石头腿上的伤疤里藏着的倔强！是小雨抱着妹妹时颤抖的手臂！是朵朵看着土豆苗时眼里的光！是苏小暖省下口粮去浇灌的那一点绿意！”
“火种，是我们每个人在废墟里挣扎着爬起来，还想去守护别人的那颗心！”
“它微弱，但它不死！”
“它会被荆棘缠绕，会被鲜血浸染，会被寒风摧残…”
“但！”
林风的声音如同惊雷，在舰桥炸响，在每一个角落轰鸣：
“只要还有一缕薪柴未灭！”
“只要还有一人心火未熄！”
“这燎原的星火——”
“就由我‘铁皮鸭号’来点燃！！！”
他猛地指向主屏幕上，那个滴血的荆棘摇篮烙印！
“从今日起！此烙印所至——”
“即为我舰炮火所指！”
“凡烙印孩童者——”
“虽强必戮！”
“虽远必诛！”
“此誓——”
林风的声音斩钉截铁，如同钢铁铸就，响彻寰宇：
“薪火不熄！征伐不止！”
“薪火不熄！征伐不止！” 唐芯第一个红着眼睛嘶吼出来！
“薪火不熄！征伐不止！” 秦雪挺直脊梁，声音冰冷而坚定！
“薪火不熄！征伐不止！” 楚若离抹去眼泪，握紧了拳头！
“薪火不熄！征伐不止！” 舰桥内其他船员，生活区的幸存者，甚至机库里的“工蜂”，都通过广播发出了自己的怒吼！那声音汇聚在一起，如同沉睡的巨兽发出的第一声咆哮！
苏小暖抱着小土豆，看着广播喇叭，小脸上也充满了懵懂却坚定的光，小声地跟着念：“薪火…不熄…”
舰桥广播的声波，也轻轻拂过医疗舱维生舱的透明罩。
昏迷中的苏璃，那紧锁的眉头，似乎极其轻微地…舒展了一丝。苍白的唇角，仿佛勾起了一个无人察觉的、微弱到极致的弧度。
星火已燃，指向荆棘摇篮的利剑，已然出鞘！
