傍晚，李小满抱着厚厚一摞复习资料，拖着沉重的脚步走出校门。夕阳把她的影子拉得很长，带着浓浓的疲惫。家里的硝烟虽然暂时散去，但那种压抑和窒息感却像无形的网，紧紧缠绕着她。婶婶那些恶毒的咒骂，母亲愤怒又委屈的脸，父亲在里屋沉默抽烟的背影……都在她脑子里盘旋。她感觉胸口闷得喘不过气。
“喂！李小满！” 一个熟悉又带着点戏谑的声音从身后传来。
李小满回头，看见赵南星推着那辆破旧的自行车，正站在不远处的老槐树下。夕阳的金光落在他身上，给他清瘦的身形镀上了一层温暖的边。他嘴角微微上扬，带着一丝难得的、近乎调皮的笑意，眼神亮亮的，不再是深潭般的沉寂。
“干嘛？” 李小满没好气地应了一声，心情依旧低落。
“看你耷拉着脑袋，像霜打的茄子，” 赵南星推着车走近，声音带着一丝轻松的调侃，“又被哪个难题困住了？还是……又被你那‘好’婶婶堵门了？” 他特意加重了“好”字，语气里的讽刺意味明显。
李小满被他这轻松的语气和调侃逗得紧绷的神经松了一瞬，忍不住白了他一眼：“你少幸灾乐祸！烦着呢！”
“烦什么？” 赵南星走到她身边，很自然地伸手，帮她分担了一半沉重的资料抱在怀里，“名额的事？”
“嗯。” 李小满闷闷地应了一声，抱着剩下的一半书，和他并肩慢慢往家属院方向走。自行车被他用一只手推着，发出嘎吱嘎吱的声响。
“厂里还没正式文件下来呢，就一个传言，瞧把那些人急的，跟饿了三天的狼看见肉似的。” 赵南星语气轻松，带着一种看透世事的淡然，“放心吧，李叔是厂里的老技术骨干，八级钳工，他那名额，稳得很。除非他自己不要，否则谁也抢不走。” 他侧头看了李小满一眼，眼神带着笃定，“再说了，你爸那人，平时闷葫芦一个，可在这种事上，心里门儿清。他不会让你吃亏的。”
他笃定的语气和清晰的分析，像一阵清风吹散了李小满心头的阴霾。她有些惊讶地看着他：“你怎么知道我爸……？”
“看出来的呗。” 赵南星耸耸肩，嘴角的笑意更深了些，“上次抢书那事，最后不也没抢成？李叔心里，是有杆秤的。秤砣，就在你这儿。” 他用下巴点了点李小满。
这话像一颗小小的蜜糖，猝不及防地落进李小满心湖，漾开一圈圈涟漪。她感觉脸颊有点发烫，嘴上却不肯认输：“哼，你倒是会分析。那你呢？你舅妈就没打你顶替名额的主意？” 她知道赵南星舅舅家还有个比他小两岁的表弟。
“她？” 赵南星嗤笑一声，眼神里闪过一丝冷峭，“她倒是想。可我那表弟，初中都没混毕业，成天就知道偷鸡摸狗，厂里招工考试的门槛都摸不着。再说，” 他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的傲气和少年人的意气，“我的路，我自己挣。一个顶替名额，困不住我。” 他目光望向远处贺兰山沉默而辽阔的轮廓，眼神明亮而坚定。
李小满看着他自信的侧脸，听着他掷地有声的话语，心头那股因争夺而起的烦闷和委屈，竟奇迹般地消散了大半。一股暖流悄然滋生，还夹杂着一丝说不清道不明的敬佩和……悸动。
“吹牛！” 李小满故意撇撇嘴，掩饰自己加速的心跳，但嘴角却不自觉地弯了起来，“那你打算怎么‘挣’你的路？还去‘老马头’那儿换东西？” 她调侃道，想起他上次的冒险。
赵南星收回目光，看向她，眼里闪着狡黠的光：“此一时彼一时。风头过了，路总是人走出来的。” 他压低声音，带着点神秘，“告诉你个秘密，我发现厂区后面废料堆那边，偶尔能捡到些还能用的铜线头、小轴承啥的……攒起来，也是钱。” 他拍了拍自行车后座那个破旧的帆布工具包，发出轻微的金属碰撞声。
李小满被他这“秘密”逗得噗嗤一声笑了出来：“赵南星！你真是……钻钱眼里了！就不怕再被保卫科当‘投机倒把’抓了？”
“我这叫勤俭节约，废物利用！” 赵南星理直气壮，随即又露出一个促狭的笑容，“再说了，真要抓，我就说捡了东西，准备交给组织，还没来得及上交。这叫拾金不昧，思想进步！”
“噗——哈哈哈！” 李小满被他这歪理逗得再也忍不住，放声大笑起来。连日来的阴霾和压力，仿佛都随着这笑声被冲散了。夕阳下，少年清朗的笑声和少女清脆的笑声交织在一起，像一串串跳动的音符，洒满了回家的路。赵南星看着她笑得弯弯的眼睛和红扑扑的脸颊，眼神也变得格外柔和，嘴角的笑意久久没有散去。
周末，难得没有补课。李小满起了个大早，没惊动父母，悄悄溜出了家门。她手里提着一个用干净笼布包着的搪瓷缸子，里面是她特意央求母亲做的甜醅子。这是宁夏夏日消暑的佳品，用莜麦或青稞发酵而成，味道酸甜清爽，带着淡淡的酒香和麦芽香。
她熟门熟路地绕到家属院后面那片荒废的防风林边，远远就看见赵南星坐在一棵老沙枣树凸起的树根上，正低头看着一本卷了边的旧书。晨光熹微，薄雾在林间缭绕，给他清瘦的身影披上了一层朦胧的光晕。
“喂！书呆子！” 李小满故意放重脚步，声音带着雀跃。
赵南星抬起头，看到是她，脸上自然地露出一抹笑意，合上书：“这么早？太阳打西边出来了？”
“给你送好吃的！” 李小满献宝似的把搪瓷缸子递过去，在他旁边坐下，揭开笼布盖子。一股清冽酸甜、混合着淡淡酒香的气息瞬间弥漫开来，晶莹的麦粒浸泡在乳白色的醪糟汁中，看着就让人口舌生津。
“甜醅子？” 赵南星眼睛一亮，“你做的？”
“我妈做的，我特意给你留的！” 李小满把勺子递给他，“快尝尝，解解暑气。”
赵南星接过勺子，舀起一大勺，连汁带麦粒送入口中。冰凉酸甜的汁液滑过喉咙，带着发酵的独特风味和麦粒的Q弹嚼劲，瞬间驱散了清晨的微燥。“嗯！好喝！” 他满足地眯了眯眼，毫不吝啬地夸赞，“比厂门口小摊卖的还地道！”
“那是！” 李小满得意地扬起下巴，也给自己舀了一勺，“我妈的手艺，当然好。” 两人坐在晨光薄雾中的老树下，你一勺我一勺地分享着清凉甜美的甜醅子。林间鸟儿啁啾，微风拂过树叶沙沙作响，气氛宁静而美好。
“南星哥，” 李小满吃着吃着，忽然想起什么，声音低了下来，“那个名额……如果……如果厂里真的只给一个，我爸他……会不会……” 她终究还是有点担心。
赵南星放下勺子，看向她，眼神认真而温和：“小满，还记得我说过什么吗？” 他顿了顿，声音清晰而有力，“你的路，要靠自己走。那个名额，是李叔的退路，也可能是你的一个选择。但更重要的是，你手里握着的笔，你脑子里装的知识。那才是谁也抢不走、砸不烂的真正依仗。” 他指了指她放在一边的复习资料，“把书读进去，把题做出来，把大学考上。等你拿到录取通知书那天，什么名额，什么争抢，都是个笑话。那时候，你站在山顶上回头看，山脚下这点鸡飞狗跳，连个水花都算不上。”
他的话，像一把重锤，敲碎了李小满心中最后一丝摇摆和疑虑。一股强大的力量从心底升起，瞬间充满了她的四肢百骸。她看着赵南星那双清澈而充满力量的眼睛，用力地点点头，眼神变得无比坚定：“嗯！你说得对！我要考上大学！我要靠我自己走出去！让他们都看看！”
赵南星看着她瞬间被点燃的斗志和闪闪发亮的眼睛，嘴角的笑意更深了，带着欣慰和鼓励：“这才是我认识的李小满。来，为未来的大学生，” 他举起搪瓷缸子，做了个碰杯的姿势，“干了这碗甜醅子！”
李小满被他逗乐了，也举起自己的勺子，清脆地和他碰了一下：“干！” 两人相视而笑，清晨的阳光穿透薄雾，洒在他们身上，也照亮了少年少女眼中对未来的无限憧憬和并肩前行的勇气。甜醅子的清凉酸甜在口中化开，也化作了心底最坚定的信念。
