维克多·沃尔科夫，黑海老板。此时他正叼着一支未点燃的雪茄，看着屏幕上回放的“阿列克谢”在蜂巢中的部分片段。他肥硕的手指敲了敲桌面，看向站在对面的安娜·卡列尼娜。
“安娜，你推荐的这只…‘冬狼’。有点意思。骨头够硬，心够冷，手段够利索。一个信号旗出身、残了半边还有这种本能的…不常见。他过去的档案，你们情报处审了多少？”
安娜站得笔直，声音平静：“基础档案核实无误，退役记录确凿。部分因敏感级别和身体评估未开放信息，已在可控范围内补足调查。关键是他对哥萨克的仇恨是真实的。他的体能测试报告和战场反应模型显示，即使残疾，在特定战术角色上仍有极高价值。值得短期高风险投入观察。”
“仇恨？哈！哥萨克欠的血债够多了，不差他一个。”维克多不置可否地笑笑，眼神却锐利起来，“仇恨是毒药，也是最好的催化剂。但他现在就是个残废炸弹。安娜，他的担保人是你。”他着重强调了最后一句，“看好他。如果他真是炸弹，别炸到自己。”
安娜刚走出维克多办公室，在连接行政区和营房的冰冷金属回廊中，与一个身影不期而遇。
卡特琳娜·瓦西里耶夫娜。
她如同一个精确设定好的程序，步伐均匀地迎面走来。镜片后的目光精准地锁定安娜，脸上没有任何笑意，只是公式化地点了下头：“卡列尼娜中尉。关于新晋成员‘索洛维约夫’的B级测试报告和相关档案复印件，请于一小时内送到我的安全审查办公室。”
她的声音平铺直叙，却带着不容置疑的命令口吻。
“好的，卡特琳娜·瓦西里耶夫娜女士。报告已准备完毕。”安娜平静回应，但身体姿态下意识地更显职业化和一丝微不可查的紧绷。
卡特琳娜没有立刻离开，目光在安娜脸上停留了半秒，像是在读取某个微小的生物电信号。“听说，这位‘冬狼’，是你亲自发掘，力排众议塞进测试的？”她似乎随意地提起，但每个词都像是精心打磨的探针，“一个来自绝对敌对阵营残废的老兵…在摩尔曼斯克街头被你‘偶然’遇到？很有意思的…运气。”
“巧合有时是情报工作的敲门砖，女士。他的格斗技巧与战术习惯带有明显的GRU系统痕迹，这吸引了我的注意。”安娜滴水不漏地回应，同时巧妙地将“信号旗”模糊为更广的“GRU系统”痕迹。
卡特琳娜镜片后的眼睛微微眯了一下，一丝锐利的光闪过：“格斗痕迹？有意思。他的档案显示最后服役地是车臣反恐前线。那里面对的更多的是炸药和轻武器，而不是需要用到GRU级别的近身格杀术。”
她上前一步，声音压低，冰冷的压迫感弥漫开来，“卡列尼娜中尉，你是北极分部最冷静的眼睛。我信任你的专业。但别让‘运气’，成为‘疏忽’的漂亮外衣。特别是…当这颗‘运气的果实’曾经可能......在哥萨克那头巨鳄的牙缝里待过的时候。”
“一小时后，我要看到他档案里所有关于退役前最后十八个月行动细节的补充报告，以及他在摩尔曼斯克出现后的所有轨迹追踪记录。”
说完，卡特琳娜不再停留，高跟鞋敲打在金属地板上发出清脆而冰冷的声音，消失在走廊拐角。
安娜站在原地，直到脚步声彻底消失。走廊顶部的通风口吹出冰冷的风。她看似依旧面无表情，但垂在身侧的手指，在无人看到的袖口深处，极其轻微地颤抖了一下。卡特琳娜的怀疑比她预想的来得更快、更尖锐！她嗅到了不协调的味道，并且直指最危险的环节——阿列克谢行为模式中可能残留的哥萨克训练痕迹！ 以及他如何在摩尔曼斯克这个哥萨克地盘上“恰巧”被安娜发现的 可疑性！
白鸦清楚：维克多·沃尔科夫只是看价值与风险。而卡特琳娜·瓦西里耶夫娜，是隐藏在黑海深处，对所有“杂质”进行无差别灼烧的——焚化炉！
