"我们要先去'齿轮城'，那里有通往混沌之核的地图。"萤在前面带路，飞得很慢，"齿轮城是逆界里最大的聚居地，住着很多像我一样的原住民。"
我跟在她后面，小心翼翼地踩着光桥。这桥看起来不太结实，万一掉下去，下面那墨绿色的深渊不知道是什么东西。
"逆界的能量为什么能削弱金箍？"我问出了一直想问的问题。刚才在碎石上，我能感觉到金箍的禁制在松动，虽然很轻微，但确实存在。
"因为这里的能量是'混沌'的。"萤回头看了我一眼，"三界的能量有规矩，仙就是仙，妖就是妖，分得很清楚。但逆界不一样，这里的能量乱七八糟的，什么都有，能打乱所有'规则'。你那个东西，看起来就是靠规则困住你的吧？"
我恍然大悟。金箍的力量来自观音的佛法，属于三界规则之内的力量，遇到逆界这种混沌能量，自然会被削弱。这么说，混沌之核的能量......
"混沌之核是逆界最本源的能量，比这里的混沌能量强一百倍，一千倍。"萤像是猜到了我的想法，"但也危险一百倍。据说靠近它的人，要么被撕碎，要么就会变成疯子。"
我握紧了手腕。再危险，也比戴着金箍当五百年囚徒强。
走了大约半个时辰，前面出现了一座巨大的城市。说是城市，其实更像一堆巨大的齿轮和机械零件拼凑起来的怪物，最高的齿轮有几十丈高，缓缓转动着，发出"嘎吱嘎吱"的响声，像是随时会散架。齿轮之间有无数条光桥连接，上面走动着各种奇形怪状的生物——有的像长着翅膀的鱼，有的像没有脸的人，还有的干脆就是一团会动的影子。
"那就是齿轮城。"萤指着城市，"我们要去找'老钟表匠'，他手里有地图。"
进了齿轮城，我才发现这里比看起来更热闹。街道是用齿轮的齿牙铺成的，两旁的房子是各种零件组装的，有的烟囱是根弯曲的铁管，正冒着绿色的烟。街上的原住民对我这个"外来者"很好奇，纷纷停下脚步打量，但没人上前搭讪，只是远远地看着，眼神里有好奇，也有警惕。
"老钟表匠在城中心的大齿轮里。"萤带我穿过一条狭窄的街道，街道两旁摆满了各种奇怪的东西——会自己跳动的发条，能发出音乐的石头，还有装在瓶子里的光。
突然，我感觉到一股恶意的目光。回头一看，只见街角的阴影里，蹲着一个模糊的影子，看不清形状，只能感觉到它在盯着我，像饿狼盯着肥肉。
"快走！"萤拉了拉我的袖子，声音发颤，"是噬灵者！它们喜欢在阴影里待着！"
我立刻握紧拳头，虽然三昧真火不好用，但五百年的打斗经验还在。那影子见我发现了它，突然化作一道黑烟，向我扑来。
"小心！"萤大喊一声，翅膀猛地扇动，洒出一片星光。星光落在黑烟上，发出"滋滋"的响声，黑烟被烫得后退了几步。
"这是我的光影术，能暂时挡住它们。"萤喘着气说，"但挡不了多久，快跑！"
我拉着萤，转身就跑。黑烟在后面紧追不舍，所过之处，街道上的光都被它吸走了，留下一片黑暗。我一边跑，一边试着调动三昧真火，这次运气不错，指尖冒出了一小簇火苗。我反手把火苗甩向黑烟，火苗在空中划过一道红光，落在黑烟上。
