卯时的萧府笼罩在冻雾中，陈默的手指攥着结冰的井绳，指节因用力而泛白。水桶刚提至井口，早已候在旁的恶仆李四突然一脚踹在桶底，盛满冰水的木桶轰然翻倒，刺骨的水流顺着他的衣领灌进后背，在粗布衣裳上结出冰花。
“没长眼睛？”李四咧开缺齿的嘴，“管事吩咐了，今日要你把演武场的石锁全部擦一遍——用舌头。”
周围响起低低的嗤笑，陈默抬头，看见杂役院里的老仆们缩在廊下取暖，眼神里既有幸灾乐祸，也有隐隐的恐惧。他知道，自昨日灶房之事后，管事王福已将他视为眼中钉，而这些恶仆不过是递刀的手。
“擦完石锁，再去马厩铲十车马粪。”另一名恶仆赵五晃着鞭子走来，“若敢偷懒，老子就把你扔进沸水里煮了——听说你不怕冷，不知怕不怕热？”
陈默垂首应下，转身时故意让结冰的衣袖擦过赵五的小腿。对方痛呼跳开，却见冰屑在陈默脚边聚成棱角分明的菱形，每一道棱线都指向演武场角落的青铜鼎——那鼎身上的缠枝纹，与他掌心的焚炎纹路惊人地相似。
演武场的石锁足有三百斤重，陈默徒手提起时，听见围观的护院们倒吸冷气。他的掌心触到石锁底部的凹痕，竟与萧府规矩碑的“忍”字笔画吻合。当石锁被重重砸在地上时，地面青砖裂开蛛网状纹路，纹路延伸的方向，正是宗祠的飞檐。
“怪...怪力！”李四惊恐后退，“你果然是妖怪！”
陈默抬头，看见王福站在廊下，手中把玩着魂族的骨哨。管事的目光落在他手臂暴起的青筋上，那里有淡金纹路若隐若现，如同一簇即将燃烧的火焰。王福嘴角扬起冷笑，骨哨突然发出刺耳的尖啸。
石锁突然炸裂，碎石飞溅的瞬间，陈默本能侧身，速度快得让周围人只看见道残影。护院们的惊呼声中，他听见王福的低语：“魂族的血祭，就需要你这种血脉纯净的容器...”
暮色四合时，陈默拖着酸痛的身躯回到柴房，发现门口摆着碗热汤——小翠缩在墙角，耳后的胎记在火光中泛着青色：“陈默哥，他们在汤里下了药...我换成了清水。”
汤碗底沉着半块辟毒片，陈默刚要接过，柴房外突然传来杂乱的脚步声。小翠慌忙吹熄灯烛，两人躲在柴堆后，看见李四举着火把闯进来，腰间挂着的皮囊里渗出黑血——那是魂族用来追踪血脉的“噬灵蝶”。
“闻到了吗？”李四的声音里带着癫狂，“焚炎血脉的味道...管事说了，抓住你就能换个自由身！”
陈默握紧拳头，感觉掌心纹路在黑暗中发烫。当李四的火把照到他藏身之处时，他本能挥出一拳，竟将对方连人带火把砸进墙里。火把熄灭的瞬间，他听见小翠的惊呼，以及远处更夫惊恐的喊声：“走水了！柴房走水了！”
浓烟滚滚中，陈默被小翠拽着狂奔，身后传来王福的怒吼：“别让他跑了！活要见人，死要见尸！”两人拐过角楼时，陈默看见月光下自己的影子，竟比平时高大了几分，影子的轮廓与萧战牌位上的画像重叠。
“往井边跑！”小翠拽着他钻进杂役院，“那里有地道...”
话音未落，一支弩箭擦着陈默耳际飞过，钉在井台上的青铜香炉上。他这才惊觉，弩箭尾部刻着魂族的骨蛇图腾，而香炉底部的图腾正在与他掌心纹路共鸣，竟露出通往地底的阶梯入口。
“下去！”小翠推了他一把，“我去引开他们！”
陈默抓住她的手腕，却在触到她小臂时，发现那里有与自己相同的淡金纹路——那是焚炎血脉的标志。小翠一愣，从衣领里扯出半枚玉佩，与陈默藏着的残片拼合，竟发出耀眼的金光，照亮了阶梯深处的石壁，上面刻着斗大的“炎”字。
“原来...你也是...”
“没时间解释了！”小翠将玉佩塞给他，“冬至夜，带着它去宗祠，找萧战的牌位...还有，别喝青莲汤！”
她转身时，发间的木簪掉落，露出里面藏着的魂族哨子。陈默这才惊觉，小翠竟一直用哨子压制着体内的血脉力量。而他掌心的纹路，此刻正与井壁的图腾共鸣，竟将整个杂役院的地图映在瞳孔里，其中宗祠下方的密室赫然显现。
“陈默！”王福的喊声近在咫尺，“你以为能逃出萧府？别忘了，你身上流着的，可是萧战的血！”
这句话如惊雷炸响，陈默感觉脑海中闪过片段：萧战将纳戒塞进他掌心，二小姐在血泊中哭泣，还有自己躺在柴房里，掌心纹路与萧炎牌位共鸣的画面。他握紧玉佩，纹路顺着阶梯蔓延，竟将追来的恶仆们震飞。
“走！”小翠大喊，“去宗祠！”
两人冲进夜色时，陈默听见自己的心跳如擂鼓，掌心纹路照亮了前路。他知道，从这一刻起，隐忍的帷幕正式揭开，而萧府的恶仆们，不过是魂族棋盘上的小卒，真正的风暴，将在冬至夜的宗祠血祭中爆发。
柴房的火光映红了半边天，陈默回头，看见王福站在火海中，手中举着魂族的骨蛇图腾，而他腕间的长庚玉镯正在滴血——那血珠落在地上，竟汇成了通往宗祠的路线。
（第十三章完）
