辰时的演武场结着薄霜，陈默挥动生锈的铁斧劈柴，木柴裂开的脆响中，他忽然看见斧刃映出张陌生的脸——那是个身着斗气大陆服饰的少年，左眼角有颗淡褐痣，手中握着燃烧青莲火焰的巨斧。
“啊！”
铁斧脱手砸在石墩上，溅出的火星灼伤了他的手背。陈默踉跄后退，听见管事王福的斥骂从远处传来，却感觉声音无比遥远，脑海中闪过片段：火焰灼烧的剧痛、少女的哭声、还有老者沙哑的叮嘱：“萧炎，记住，焚炎血脉不可轻露...”
“陈默！”王福的藤条抽在他后颈，“偷懒就给我去挑三十担水！”
扁担压在肩头的瞬间，陈默忽然想起十岁那年在斗气大陆，药老教他用斗气卸力的场景。掌心纹路不自觉发热，竟将粗糙的麻绳震成细丝，水桶在指尖轻盈如羽，让周围杂役目瞪口呆。
“邪门了...”李四低语，“这小子的力气...到底哪来的？”
陈默充耳不闻，目光落在演武场的青铜鼎上。鼎身的缠枝纹突然变得清晰，每一朵花的朝向都对应着他掌心的纹路，而鼎中积着的雨水，竟映出萧战的脸——父亲正站在宗祠深处，将一枚纳戒塞进少年手中。
“父亲...”他脱口而出，声音里带着连自己都陌生的哽咽。
王福的耳光劈面而来，却被陈默侧身避开。这一次，他的动作不再是无意识的本能，而是带着某种熟悉的战斗韵律。管事的眼中闪过惊恐，而陈默的脑海中，浮现出萧战被魂族强者重创的画面，鲜血滴在“炎默一体”的卷轴上。
“你叫我什么？”王福后退半步，“你果然知道萧战的秘密！”
陈默握紧拳头，指甲刺入掌心，却感觉不到疼痛。记忆碎片如潮水般涌来：乾朝的萧府与斗气大陆的焚炎谷重叠，二小姐的胎记与薰儿的金凰剑印记重合，而他自己，既是陈默，也是萧炎，是萧战用双生血脉布下的活棋。
“萧战是你什么人？”王福抽出匕首，“说！不然我剜了你的舌头！”
刀刃划破他的衣袖，却在触及皮肤时崩出火星。陈默低头，看见伤口处渗出的血液呈淡金色，落地时竟将霜花烧成小洞。王福惊恐后退，撞翻了一旁的兵器架，长剑落地时，剑身映出陈默的瞳孔——那里有青莲火焰在跳动。
“管事的这么想知道？”陈默听见自己的声音低沉如雷，“不如去问你的主子，血魔子什么时候来取骨契？”
王福脸色剧变，转身欲逃，却被陈默一脚踹翻。当管事的后脑撞在青铜鼎上时，陈默看见他怀里掉出的密信，上面盖着魂族的骨蛇印，落款是“冬至夜，血祭启动，陈默必须活着”。
暮色漫过萧府屋脊时，陈默躲在柴房里，掌心捧着从王福身上搜出的密信。信纸边缘有火烤的痕迹，显是被紧急销毁过，却在他掌心纹路的热度下，显露出隐藏的字迹：“双生血脉，缺一不可，二小姐乃关键。”
“双生血脉...”他低语，想起二小姐腕间的长庚玉镯，想起小翠耳后的胎记，“难道萧府里，还有与我血脉共鸣的人？”
更夫敲过戌时的梆子，陈默忽然感觉头痛欲裂，无数记忆碎片在识海爆炸：萧炎在焚炎谷修炼的场景、陈默作为萧家旁支被选中的画面、还有冬至宴上萧战被毒杀的真相。他猛地起身，撞翻了墙角的木桶，却见桶底刻着“陈默”二字，与萧战的笔迹一模一样。
“原来如此...”他喃喃自语，“我既是陈默，也是萧炎，是萧战为了延续焚炎血脉创造的容器。而二小姐...她才是真正的萧炎之妹，我的孪生妹妹。”
掌心纹路突然剧烈跳动，陈默看见自己的影子在月光下分成两半，最终融合成完整的焚炎图腾。他摸出藏在草堆里的玉佩残片，碎片与密信上的骨蛇印共鸣，竟在地面投出宗祠地宫的地图，地宫中央标注着“双生血脉，祭台”。
柴房外传来细碎的脚步声，陈默迅速藏好密信。他知道，冬至宴的血祭已进入倒计时，而他必须在宴会上找到二小姐，解开双生血脉的秘密，哪怕这意味着要直面魂族的阴谋，直面自己作为“容器”的真相。
“萧战父亲，”他对着虚空低语，“你留给我的这条路，究竟是重生...还是毁灭？”
月光透过破窗，在他掌心的纹路上洒下银辉。陈默握紧拳头，感觉体内有两股力量在涌动——一股是陈默的隐忍，一股是萧炎的炽热。当它们在丹田处相撞时，竟凝成一枚金色的莲子，莲子中央，隐约可见“炎默”二字。
远处，冬至宴的灯火已开始点燃，陈默听见二小姐的轿辇经过柴房，轿帘缝隙中露出半片衣角，上面绣着的并蒂莲，竟与他掌心的莲子形态一致。他知道，是时候走出隐忍的阴影，让掌心的火焰，照亮萧府最深的暗流。
（第十五章完）
