卯时的萧府前庭飘着细雪，陈默握着竹帚的手有些发颤——不是因为冷，而是昨夜在角楼与二小姐的密会画面反复闪现。她摘下长庚玉镯时，腕间的胎记与他掌心纹路共鸣，竟在石墙上投出“双生血脉，宗祠共鸣”的字样。
“发什么呆！”管事王福的藤条抽在他后颈，“西跨院的梅树被雪压断了，快去收拾！”
陈默低头应下，转身时故意放慢脚步，却在踏上回廊的瞬间，听见头顶传来瓦片碎裂声。本能让他猛地抬头，看见三姨娘的翡翠镯子从二楼坠落，正砸向路过的二小姐轿辇。
“小心！”
这一声呼喊夹杂着斗气，竟将飘落的雪花震成齑粉。陈默的身体先于意识动了——脚尖点地，身法诡异得如同林间奔鹿，在众人惊呼声中，竟在镯子触地前的刹那，用竹帚尖端稳稳接住。
周围瞬间寂静。陈默这才惊觉，自己刚才的移动速度远超常理，甚至能看清镯子上每道翡翠纹路。二小姐掀起轿帘，眼中闪过惊诧与了然，而王福的脸色则是铁青，因为他看见陈默落地时，足尖在积雪上竟未留下半丝痕迹。
“你...这是什么邪术？”三姨娘的贴身丫鬟尖叫，“你是不是妖怪？”
陈默强作镇定：“不过是凑巧...”
“凑巧？”王福逼近，“从庭院到西跨院足有三十丈，你眨眼间就到了？萧府的杂役何时有这等身手？”
他袖口的魂族骨哨突然发出尖啸，陈默感觉一阵眩晕，脑海中闪过萧战被拷问的画面。本能运转《青木诀》，斗气在经脉中形成屏障，竟将哨音反弹回去，震得王福耳膜出血。
“管事！”二小姐的声音适时响起，“不过是个奴才救了主子的镯子，你这般苛责，是怪我不该被救？”
王福脸色剧变，慌忙赔罪：“不敢，只是这奴才身手诡异，怕不是有歹心...”
“我看他挺忠心。”二小姐挥挥手，“赏他十文钱，下去吧。”
陈默接过铜钱时，发现钱串上系着枚青铜哨子，与角楼的铜铃形制相同。他转身的瞬间，听见二小姐用只有两人能听见的声音说：“戌时三刻，后园老槐树下。”
暮色漫过后园时，陈默刻意绕了三条弯路，确认无人跟踪后才靠近老槐树。树干上有道新刻的痕迹，正是昨夜角楼密会时二小姐画的焚炎图腾。他刚要触碰，身后突然传来破空声——三支弩箭带着魂族咒文，正钉向他的后心。
本能让他侧身翻滚，动作快如闪电，弩箭擦着衣襟刺入树干，箭尾的骨蛇图腾在暮色中泛着幽光。陈默抬头，看见王福带着四名护院从阴影中走出，每人手中都握着刻满咒文的兵器。
“小杂种，这下看你怎么逃！”王福冷笑，“魂族大人说了，双生血脉缺一不可，但你若死了，二小姐照样能启动血祭...”
陈默这才惊觉，自己一直以为二小姐是目标，却没想到魂族真正想要的是双生血脉中的任意一个。他握紧竹帚，发现这寻常的劳役工具在他手中竟如兵器般称手，挥出时带起的气流竟将积雪震得悬浮空中。
“原来...《青木诀》的身法，早已融入本能。”他低语。
护院挥刀劈来，陈默侧身避过的同时，竹帚尖端点中对方手腕穴位。那人惨叫着松手，刀刃落地时，竟在他脚边的积雪上划出与萧府规矩碑相同的“忍”字。王福见状，抽出腰间匕首刺向他咽喉，却被他用竹帚卷住手腕，轻轻一拧便卸了力。
“你究竟是谁？”王福惊恐后退，“萧战到底在你身上藏了什么？”
陈默正要开口，后园角门突然传来脚步声。他本能跃上槐树，身法轻盈得如同夜枭，蹲在树杈上看着二小姐的丫鬟扶着轿辇经过，轿帘缝隙中露出半片衣角，上面绣着的并蒂莲正在风雪中轻轻颤动。
“记住，”王福捂着手腕后退，“冬至夜的血祭，你逃不掉的！”
更夫敲过戌时的梆子，陈默坐在树杈上，望着掌心的淡金纹路。他终于明白，“身法疑迅捷”并非偶然，而是焚炎血脉与《青木诀》融合的本能反应。而刚才的战斗中，他竟在无意识间使出了萧战的独门步法“焚炎踏雪”。
“父亲...你究竟还藏了多少秘密？”他低语。
槐树洞里，二小姐留下的纸条被风雪掀开一角，上面写着：“明日冬至宴，莫饮青莲汤。骨契碎片在宗祠香案下，需双生血脉共启。”陈默摸出藏在衣领的玉佩残片，碎片与纸条共鸣，竟在雪地上映出宗祠地宫的入口，入口处的石阶上，刻着与他掌心相同的纹路。
远处，冬至宴的灯火已开始点燃，陈默看见自己的影子在月光下与槐树重叠，影子的轮廓竟握着一把燃烧着青莲火焰的巨斧。他知道，隐忍的日子即将结束，而他掌心的火焰，将在今夜的萧府，掀起一场前所未有的风暴。
（第十八章完）
